Крепость в облаках

— Ого! Ваши интересы разнообразны, мне приятно слышать, что маги интересуются такими вещами. Да, именно так. — Мужчина подошел к картине и осветил ее свечой. На ней был изображен высокий, статный мужчина, в красивых серебряных доспехах, ногой он попирал поверженного им уродливого человека. Его искорёженное лицо выдавало дикую боль и обиду от проигрыша святому. — На этой картине как раз изображен подвиг Святого Иоладна. Тысячу лет назад, когда наша вера только начала свое шествие по земле, жил на земле маг, чьи помыслы были греховны. И звали его Бенезет Агдатор. Он познал самые ужасные магические науки, поднял армию мертвых, призвал множество демонов из мира проклятых и провозгласил себя новым богом. Но Иоланд, попросив помощи у Создателя нашего, бросил ему вызов. Три дня и три ночи они бились на этом самом месте, где сейчас стоит аббатство. И вот когда уже силы почти иссякли, ему удалось повергнуть Агдатора. Но проклятый маг совершил с собой столько ужасных вещей, что посмертие, уготованное людям, принять не смог. Не приняли его за Гранью, ибо не был он уже человеком. Но и мир проклятых его тоже не взял, так как предал он его ожидания. И тогда Святой Иоланд разрезал своим мечом сущий мир и открыл дорогу в место, что стало с тюрьмой этому чудовищу. Мир между жизнью и смертью, мир вечного страдания — Пограничный мир. И запер его там, на веки вечные, до скончания времен. А после победы, на месте их битвы он и заложил наше аббатство и стал первым настоятелем. И вот уже тысячу лет мы чтим его подвиг и молимся ему.

Про подвиг этого святого отец Маланий мне не рассказывал. Хотя их там всех разве упомнишь? Какой-то борец с темными магами тысячелетней давности.

Агдатор, где-то я это слышал. Точно, именно ему поклоняются сектанты. Я, осторожно подбирая слова, сказал:

— А это случайно не тот демон, которому поклоняется Братство Ночи?

Аббат, услышав это, вздрогнул и осенил себя знаменем Создателя, а затем ответил:

— Да, это так. Они приносят ему в жертву людей, чтоб он помог им добиться власти и богатства.

— А что за Пограничный мир?

Аббат посмотрел на картину, а потом ответил: — Самое ужасное место, что можно вообразить. По легенде, всякий, кто там пребывает, остается на вечность запертым в том состоянии, в котором он был до попадания туда. Если был голоден — он будет голоден вечно, если истекал кровью, будет истекать вечно. И не умрет, но и легче не станет. Понимаешь? Эльфы, говорят, так казнят своих предателей. Ты же знаешь, эльфы жестокие и кровожадные. Они морят голодом своих, а потом ссылают их в Пограничный мир. Чтоб они вечно там голодали, не умирая. Жизнь в вечном голоде. Ужасно!

Я вздрогнул. Ужасная участь, ничего не добавить. Посмотрел на картину, а потом спросил:

— Эльфы умеют туда попадать?

— Они умеют туда ссылать, это не одно и то же. Эльфы используют свою грязную магию для ужасных вещей. Как нужно не любить жизнь, чтобы отправлять в такие места кого-то, если он не такое же чудовище, как Агдатор?

А вот знание про Пограничный мир мне показалось полезным. Моя союзница как раз там находится. Неужели она эльф? Совсем не похожа. Хотя, с другой стороны, а как выглядят эльфы? Уши? Кто-то говорит, есть уши, кто-то нет. А она красивая, про эльфов говорят, что их красота завораживает. Эльфийка, что служила людям и была наказана собственным, жестоким, народом? Вполне похоже на правду. Надо будет при встрече, наконец, спросить об этом.

Я в ту ночь здорово напился. Отвара было не много, но в голову ударил он сильно. Аббат разрешил мне не возвращается в келью к своим девушкам, а лечь спать там же, в библиотеке, на месте их монастырского хранителя.

Утром нас плотно накормили, отец Базиль попросил не рассказывать моим спутницам детали ночной службы, да я и сам не собирался, по понятным причинам. Ни к чему дамам знать такие глупости. Позавтракали мы плотно, монахи подготовили нам припасы с собой и пожелали доброго пути. Магесса попробовала, было, меня расспросить о подробностях ночной службы, но я ответил уклончиво — дела церковные, грех рассказывать.

И вот, мы снова отправились в путь. Следующая точка — Южный лагерь. Место, где императорские инструкторы готовят людей к службе в горах. Там своя специфика, да и в горах, по слухам можно встретить не только эльфийских лазутчиков, но и кое-что пострашнее. От того и готовят их куда лучше, чем любых других солдат. Да, нам очень повезло их одолеть при первой встречи. Они просто не узнали в нас магов. Хотя, я бы тоже не узнал. Какие мы маги?