Крепости и городища западных славян Южной Балтики

С усилением Восточно-Франкского королевства нарастала экспансионистская политика саксонских феодалов. Зимой 927–928 года, когда лед покрыл реки и озера, которые защищали крепости славян, король Генрих I Птицелов со своей тяжелой конницей разорил земли гавелян и «с помощью голода, оружия и холода» ^{36} овладел Бранибором, взяв в плен их князя Тугумира (Tugumir).

Во второй половине сороковых годов 10 века, в период правления короля Оттона I, сына Генриха I Птицелова, произошла очередная экспансия Восточно-Франкского королевства на западных славян. Оттон I, столкнувшись со стойкостью гавелян, решил одержать победу при помощи хитрости, используя Тугумира. «Получив большие деньги и поверив в большие посулы», в том числе, видимо, и в возвращение ему княжества, Тугумир, «сделав вид, что тайно бежал, прибыл в город под названием Бранибор. Когда народ принял его и признал своим господином, он в скором времени выполнил то, что обещал. Он пригласил к себе своего племянника, который один оставался из всех князей племени, и, захватив его хитростью, убил, а город со всей областью передал во власть короля» ^{{36, кн.2, п.21}}. Следует отметить, что это не первый и далеко не последний пример того, что победа над славянами достигалась не в войне, а посредством измены продажных правителей. После потери своей основной крепости гавеляне, измученные войной, вынуждены были согласиться на плату дани королю Оттону I.

Одним из инструментов подчинения славян и разрушения не слишком прочного их единства стал процесс христианизации по латинскому обряду. Началось создание епископств: в Хафельберге (в 946 году), в Ольденбурге (в 946–948 годах), а также в Браниборе, который в 948/ 949 году получил онемеченное название Бранденбург. До завоевания славянских земель германцами Ольденбург назывался Старигард, Хафельберг — Гаволин /Хоболин. Содержание епископств обернулось дополнительным бременем для славян.

В 983 году произошло мощное освободительное восстание полабских славян. Хафельбергское и Бранденбургское епископства были уничтожены. От Лабы (Эльбы) до Одры (Одера) с земель полабских славян были изгнаны германские переселенцы. Бранибор вновь стал славянской крепостью. Германцы смогли удержать только Лужицкое и Мейсенское маркграфства, не принявшие участия в восстании. Об этом восстании саксонский монах 11 века Адам Бременский записал: «Тогда же и славяне, терпевшие несправедливости от христианских судей, сбросили, наконец, иго рабства и вынуждены были оружием защищать свою свободу» ^{{3, кн.2, с. 49–50}}.

Стремления феодалов Германии колонизировать западных славян, а польского короля расширить границы своего княжества выразились в их совместных походах 986 года на чешские земли, а в 991 и 992 году на земли гавелян.

В 986 году армия германского короля при участии войск польского князя Мешко I разорила чешское княжество, а сам князь чехов Болеслав был вынужден принести вассальную присягу королю Германии. За такую «преданность» Мешко I смог к 990 году присоединить Силезию и часть территорий, ранее относившихся к Великой Моравии.

В 991 году в походе на гавелян и в осаде Бранибора участвовали уже не только армии Оттона III и Мешко I, но и войска чешского князя Болеслава, присягнувшего Оттону III.

В 995 году армия Оттона III при участии войск чешского князя Болеслава и польского князя Болеслава Храброго дошла до реки Пена, но была принуждена через земли гавелян вернуться в Саксонию. Вслед за армией Оттона III объединенные войска оботритов и лютичей вошли в Саксонию и разорили её. Крепость Бранибор вновь отошла к славянам. Годом ранее даны и шведы пересекли Британское (Северное) море, вошли в устье Эльбы и опустошили территорию между Везером и Эльбой. В июне 994 года, в сражении у города Стадии, войска саксонских феодалов были разгромлены. Зигфрида, Теодорика и многих вельмож Саксонии, попавших в плен, заковали и отвели на корабли данов.

За свою историю крепость Бранибор разрушалась и возрождалась много раз. Археологические исследования, проведенные в 20 веке, позволили определить, что только к середине 10 века крепость восстанавливалась семь раз.

В 1003 году на месте старой крепости Бранибор была построена более мощная с размерами 280 на 200 метров. В 1101 году после четырехмесячной осады крепость была захвачена германцами, а в 1106 году гавеляне вновь освободили свои земли. Около 1127 года Бранибор стал резиденцией последнего князя гавелян Прибислава (в крещении Генриха).