Крепостная маркиза

Она медлила со своим разговором уже вовсе не потому, что боялась Патрика. Соня чувствовала в нем внутреннее благородство, которое не должно было позволить ему поступить непорядочно. Ведь он остался с нею, вряд ли подозревая, что Соня может быть богата. Если Патрик какое‑то время находился рядом с герцогиней де Полиньяк, был в курсе её дел, то он мог и знать о том, что русская княжна осталась без гроша…

Агриппина уехала… Хотя, если подумать, вряд ли она могла помочь чем‑то Соне. Ей бы со своей жизнью разобраться. Её‑то ведь блеск золота не ослепил.

И не потому, что Агриппина совсем уж дурочка. По части практической хозяйственности она могла дать Соне сто очков вперед. Но вот поди ж ты!

Княжна хотела дать несколько слитков в дорогу Агриппине, но потом подумала, что, попадись та с ними на какой‑нибудь границе, жандармы непременно поинтересуются, откуда они у нее. Вряд ли молодая маркиза сможет придумать правдоподобное объяснение наличию у неё золота.

Ее посадят в тюрьму, и не успеет голубушка де Баррас оглянуться, как выдаст свою благодетельницу – княжну – с потрохами, что называется… Даже если и не выдаст, то все равно подобных осложнений глупой девчонке Соня вовсе не желала. Конец у этой истории мог быть самый плачевный.

Знала бы княжна, что в последний момент рука Агриппины всё‑таки дрогнула! Новоиспеченная маркиза решила, что зря, пожалуй, она не берёт с собой хотя бы один слиток, про запас. Мало ли, вдруг нападут бандиты, отберут деньги… А на слиток, который она может замазать, например, гуталином, не обратят внимания… И, хотя у неё и так были при себе золотые монеты, отчеканенные Францией, – она решила брать с собой не все завещанные ей маркизом Антуаном деньги, а только половину, слиток втайне от Софьи она всё‑таки прихватила.

В том, что делать с другой половиной денег, тут – пока Агриппина в таких делах сама была не слишком сильна – она послушалась свою бывшую госпожу.

В банке её заверили, что их филиалы разбросаны по всей Франции, так что Агриппина всегда сможет получить нужную сумму. Маркиза решила последовать советам княжны, хотя в глубине души свое богатство хотела иметь при себе. Пусть бы и за пазухой… Но так она никогда не станет благородной дамой, а ведь они‑то за пазухой ничего не прячут!

В общем, как девушка хозяйственная, Агриппина золотой слиток с собой взяла. Он, конечно, тяжелый, но занимает так мало места. В случае чего его можно спрятать даже на себе.

Агриппина собиралась в дорогу, и внутри неё всё просто дрожало от возбуждения. Она даже не призналась Соне, что её мечта попутешествовать вовсе не стоит сейчас на первом плане. Может, она не шибко ученая, но и не дурочка. Агриппина понимала, что хоть по документам она теперь маркиза, но опытный глаз сразу определит в ней простолюдинку. А значит, прежде всего надо навести лоск на свой облик. Если на то пошло, и немного образования получить тоже не помешает.

Софья кое‑чему её научила, но занималась княжна со своей служанкой обычно недолго, учительство ей быстро надоедало, так что порой молодой маркизе не хватало самых обычных знаний. И она решила, не мудрствуя лукаво, вначале съездить к Луизе в Нант.

Та всю жизнь – всю не всю, но лет десять наверняка – обучала детей из аристократических семей, вот и Агриппине сможет преподать то, что должна знать любая девушка из благородных. Понятно, уроки танцев, как сесть, как встать, как поклониться…

Теперь Агриппина в состоянии заплатить даже за самые дорогие уроки.

И Эмиля Агриппина взяла с собой.

Ну, прежде всего она вошла во вкус ночных амурных развлечений и вовсе не хотела их лишаться.

Мало того, что опытный – и даже развращённый – француз удовлетворял всё её потребности, он знал и умел главное: как не допустить того, чтобы Агриппина оказалась в тягости.

О девичестве ей теперь заботиться не было нужды. Всё‑таки она законная молодая вдова. Но и нежелательный ребенок мог спутать ей все карты. Словом, на первых порах новой жизни маркизы де Баррас Эмиль был незаменим.

Понятное дело, Агриппина вовсе не собиралась всю жизнь оставаться вдовой. Она хотела найти себе мужа‑аристократа, пусть и не очень богатого и в деньгах нуждающегося. С условием, что он постарается образовать свою жену. Научить её тому, что может упустить или не знать Луиза.

От всех этих планов у нее сладко замирало сердце. Свободна! Богата! Хороша собой! Эти слова ей хотелось повторять всё время. Жаль, только про себя. Наверное, такой её восторженности не понял бы даже Эмиль. Значит, ей надо привыкать ещё и к сдержанности. Господи, как многому придётся учиться!