Крепостная маркиза

– А как же твоя поездка – моряк уедет без тебя?

– Спасибо, что ты мне напомнила. Если он придёт, попроси его подождать. Я постараюсь не задерживаться.

– Может, ты ошибся и нам лучше вернуться ко мне? – предложила Соня. – Что‑то здесь неуютно.

– Подожди, тихо! – Патрик жарко дохнул Соне в ухо. – Ты ничего не слышишь?

Она замерла, пытаясь прослушать тишину. И услышала. Чьи‑то легкие шаги проследовали как раз мимо двери комнаты, в которой Патрик с Соней стояли. И удалились они в противоположную от главного входа сторону, к двери черного хода.

– Момент! – опять шепнул Патрик. – Вряд ли это во второй раз кажется нам обоим. И вряд ли такой, пусть и незначительный, шум производит какое‑нибудь привидение.

– Ты хочешь выйти из этой двери? – тоже шепнула Соня.

– Из этой. Вивиан не должна насторожиться, потому что знает: в спальне покойного маркиза никого быть не может. Кроме привидения, конечно.

Он опять смазал, на этот раз дверные петли, той самой вонючей мазью и осторожно приоткрыл дверь.

Но как он ни старался при этом плечом оттеснить Софью, она уходить не желала. Хватит все новости получать из рук – вернее, из уст – Патрика. Особенно если она сама может увидеть, что в доме происходит.

Им обоим удалось выскользнуть из бывшей спальни маркиза бесшумно и почти вплотную подкрасться к открытой двери чёрного хода. Вивиан стояла возле него, полностью одетая, и разговаривала с каким‑то мужчиной. Коридор в этом месте образовывал небольшую нишу, так что Патрик с Соней, спрятавшись в ней, смогли услышать пусть и не весь разговор, но хотя бы весьма любопытную, на их взгляд, часть.

– ..Приготовь всё на завтра. Завтра он уезжает. Она останется одна. Возьми на себя Шарля. Этот дурак ещё начнет ломиться, как медведь, и всё испортит.

Он. Она. Какая невоспитанность! Гадай теперь, речь шла о Софье с Патриком или Вивиан говорит о ком‑то другом. Хотя вряд ли. Соня размышляла короткими, почти бессвязными мыслями, и внутри неё всё кипело: она приняла эту девчонку со всей сердечностью, собиралась ей хорошо платить. Хотела на первых порах учить её всему и не слишком придираться, как просила мадам Фаншон… Ах да, она просила совсем о другой девушке…

– Ладно, иди, ещё кто увидит.

– Разве у нас не ночь на дворе? – услышали Соня и Патрик глухой голос. – Разве люди не должны уже спать в своих кроватях?

– Если бы все люди делали то, что должны! – пробурчала Вивиан. – Нормальные люди должны, а этот… Всё ходит, вынюхивает… Еле дождалась, когда он с нею в спальне запрётся. Прощаются, надо думать!

Она хихикнула. Соня оскорбилась.

– Иди. Нам надо быть осторожнее, чтобы всё не испортить, – вновь раздался глухой голос.

Вивиан перекрестила темноту, в которой скрылся ее знакомец, и проворно заперла дверь на засов.

Едва она поравнялась с замершей в нише парой, как Патрик сказал в полный голос:

– Боюсь, милочка, что мне таки придется всё испортить, как ты сама изволила выразиться. Утром Шарль отвезет тебя в полицию с моим письмом, а до утра мне придется запереть тебя в твоей комнате.

И он схватил за плечо шарахнувшуюся от ужаса Вивиан.

– Господин Патрик! Умоляю! Только не в полицию! – взвыла от ужаса горничная. Она упала на колени и обняла Патрика за ноги. – Делайте со мной что хотите, только не в полицию!

– Чего это она так полиции боится? – удивилась Соня.

– Наверное, они знают про какие‑то её делишки. А то, может, и разыскивают за некое злодеяние и не подозревают, что их подопечная преспокойно живёт в замке. Можно сказать, у них под носом…

Он рывком поднял Вивиан с пола, а Соня мысленно поежилась. Кажется, Патрик в гневе не слишком церемонится с женщинами. Или только в случае, когда считает их врагами? Не хотела бы она, чтобы и ее вот так же трясли, будто тряпичную куклу.

– Я хочу знать, о чем ты договаривалась со своим сообщником!

– Эт‑то не с‑сообщник!

Оттого, что Патрик так ее тряс, слова Вивиан могла теперь выговаривать в два приема.

– М‑мой ж‑жених!

– Патрик, перестань её трясти! – наконец не выдержала Соня.

– Я хочу вытрясти из неё правду!

– С такой силой ты скорее вытрясешь из неё душу.

Он отпустил Вивиан, и та просто свалилась у его ног.

– Может, нам её в подземелье запереть? До утра.

Он сделал Соне едва заметный знак.

– Говорят, по ночам в нём бродит привидение одного маркиза, которого триста лет назад убил собственный сын…

– У‑ой! – испуганно взвыла Вивиан.

– Но за ночь она может сойти с ума от страха, – поддержала его игру Соня. – И тогда мы никаких сведений от неё тем более не получим.

– У меня есть идея. – Патрик с любовью улыбнулся Соне, пока Вивиан сидела на полу, сжавшись от страха в комок.

Надо же, тут такие события происходят, а он любуется своей возлюбленной. Золотисто‑русые волосы её разметались по плечам. Розовый шлафрок подчеркивает выступивший на щечках от волнения румянец, глаза горят зелёным огнем…

– В одной из кладовок на втором этаже я видел инструменты. Видимо, где‑то в подземелье есть камера пыток.

– Ты имеешь в виду те клещи и пилы, которыми терзали несчастную плоть тех, кого пытали? – с нарочитым страхом уточнила Соня.