Крепостная маркиза

Понятно, что сразу Соне и Патрику не удастся восстановить былое величие замка де Баррас, но постепенно, убирая с глаз следы явного обветшания, можно навести здесь порядок.

Итак, Патрик появился к ужину весьма довольный собой и проведенным днем. Он делился с Соней событиями, не обращая внимания на прислуживающую им за столом Вивиан.

– Ваша догадка, кажется, оказалась верна. Нашел я следы той самой Мари, о которой вы мне говорили.

И даже рассказали о домике, в котором она может жить. Так что мои поиски сузятся теперь всего до четверти лье… Что же касается наших с вами дел, то послезавтра мне придётся снова уехать. Ненадолго, всего на пару дней, и вернусь я, думаю, уже с хорошими новостями.

– Может, нам все‑таки отказаться от поисков?

Столько дел в самом замке!

– Уверяю вас, Софи, одно другому не помешает.

Сегодня я познакомился с одним моряком, капитаном торгового судна из Марселя, – он привез в Дежансон на лечение свою хворающую жену. Некоторую часть пути мы с ним проедем вместе и сможем переговорить о наших делах, понимаете? Он со своим судном ходит далеко, по океану, и предварительные переговоры дают право надеяться, что мы сможем кое о чем договориться.

Он хотел сказать что‑то ещё, но в это время его взгляд упал на Вивиан, которая стояла с подносом в руках, замерев столбом, и… напряженно прислушивалась к тому, о чем они говорили.

– Подите прочь, Вивиан! – резко сказала ей Соня. – Нужно будет, я вам позвоню!

С показной обидой служанка покинула гостиную.

– Однако я был непростительно самоуверен, – задумчиво проговорил Патрик. – Отчего‑то подумал, что, раз девушку рекомендует мадам Фаншон, она хорошо её знает… Она говорила вам, что знает Вивиан?

– Она говорила, что хорошо знает… Виолетт, – растерянно протянула Соня. – А ведь и в самом деле, почему я не обратила на это внимания прежде?

Странно, не правда ли? Вивиан, Виолетт – легко спутать. Но вряд ли имена перепутала мадам Фаншон…

Соня позвонила в колокольчик, который нашла в спальне маркиза Антуана. Похоже, в него не звонили очень давно, но теперь новая хозяйка замка решила приучить к нему слуг.

Вивиан появилась тотчас, словно стояла прямо за дверью. А что, если это так и было?

– Вивиан, кто тебя к нам прислал? – спросила она строго.

– Мадам… Фаншон.

– Она говорила про Виолетт.

– Виолетт подвернула ногу и теперь лежит дома. Как только она сможет ходить, Шарль привезёт ее сюда… Разве я вам не сказала? Наверное, заработалась. На меня сразу столько всего свалилось. В замке давно никто не убирал…

Она частила и при этом старалась не смотреть на Патрика, который лишь молча слушал её оправдания.

Но Соня… Ее возмутило, что для своего оправдания мерзавка не гнушается ничем. Уж в чем в чем, а в лени обвинить Агриппину было нельзя. Она одна поддерживала в замке порядок, пока умирающий маркиз лежал без памяти. Вот у кого действительно не было времени.

– Ты хочешь сказать, что работа горничной тебе не под силу? – с нажимом спросила Соня.

– Ах, мадам княгиня… простите, ваше сиятельство! Я только хотела показать, что ничуть не хуже Виолетт. Но она родственница мадам Фаншон…

Девушка разрыдалась, и Соне стало стыдно: чего она привязалась к девчонке?

– Иди, Вивиан, приведи себя в порядок, – сказала она, смягчаясь.

Девушка ушла, на этот раз Соня даже выглянула, точно ли она ушла или опять подслушивает… как ей показалось.

– Что‑то не нравится мне это, – пробормотал Патрик. – Даже слезы этой девицы выглядели ненатурально. Просто она терла передником сухие глаза.

– Может, мы просто к ней придираемся? Всего лишь в какой‑то момент мне показалось, что она подслушивает наши разговоры, – призналась Соня, – но я отругала себя за мнительность.

– Мне тоже так показалось. А когда кажется сразу двоим, значит, так оно и есть на самом деле. Теперь я уже опасаюсь, стоит ли мне оставлять тебя здесь одну? – сказал он обеспокоенно.

– Неужели мы будем опасаться Вивиан? Всего лишь оттого, что не знаем, что у не на уме. Тогда не проще ли будет взять и выгнать её? Я уверена, что за ту плату, которую мы предложили горничной, согласится у нас работать немало молодых девчонок…

– Я почему‑то вспомнила мэтра Тюмеля, того нотариуса, что зачитывал нам завещание маркиза.

– Я помню, – сказал Патрик, как показалось Соне – излишне сухо.

– Наверняка он мог бы посоветовать нам какую‑нибудь юную горожаночку, которая вряд ли окажется менее проворной, чем Вивиан. Эта девчонка так себя преподносит! Она похожа на кого угодно, только не на прислугу.

– Среди крестьян встречаются личности, которые пытаются подняться над своей средой. В их жилах порой течёт кровь бастардов, которая не дает им покоя.

– Но к женщинам твоя теория вряд ли относится.

– Как знать. Мне встречались женщины, тщеславие которых заставляло опасаться их даже самых отчаянных мужчин.

– А в Шарле ты уверен? – сказала она немного кокетливо.

– В Шарле уверен, – кивнул Патрик. – А теперь накажу ему, чтобы он приглядел за девчонкой.

– Неужели мне не показалось… – начала было Соня и смутилась.

– Договаривай, – потребовал Патрик, – я не отношусь к тем людям, которые отвергают предчувствия.