Крепостная маркиза

– Отдаю должное твоей самоотверженности. Нет, дорогая, капелька твоего масла нас все равно не спасет. Пожалуй, я схожу на кухню, поищу там что‑нибудь более масляное и менее дорогое. А то что ж это получается: вначале мы решили, что Вивиан ведёт себя подозрительно, а теперь стали чуть ли не опасаться её. Как у вас, у русских, говорят про тех, кто боится больше, чем следовало?

– У страха глаза велики.

– Я нахожу, что в вашем языке очень много юмора.

Вернулся Патрик не враз, так что Соня успела напридумывать себе всяких небылиц вроде того, что в замок ворвались какие‑то неизвестные, схватили его и связали и чего‑то от него требуют. Она едва не побежала за ним, но тут он как раз вернулся, принеся какую‑то черную массу с не слишком приятным запахом.

– Что это? – удивилась Соня.

– У нас тут, похоже, воздух особый. Каждому поневоле хочется, что‑то изобрести. Видимо, в замке всё ещё витает дух маркиза Антуана. Вот и Шарль пользуется каким‑то своим составом, чтобы мазать ступицы колес.

– И от этого они не скрипят?

– Вот именно, – кивнул Патрик и предупредил:

– Придётся, ваше сиятельство, потерпеть. Как говорил один из наших монахов: сначала воняет, а потом пахнет… Это когда мы монастырскую землю навозом удобряли… Наверное, нам стоит задвинуть твою дверь на засов.

– А как мы тогда вернёмся?

– Тем же путем.

– А если он по какой‑то причине не сработает?

Ну, механизм этот… Тогда дверь в мою комнату придется ломать?

– И правда, Софи, я сгораю от нетерпения проникнуть в тайну замковых секретов, проверить свои догадки, а о том, что под носом, подумать не удосужился. Но это и неплохо, что мы с тобой вот так друг друга поддерживаем и дополняем. Из нас получилась бы неплохая пара, тебе не кажется?

Соня и сама так подумала, но вслух ничего не сказала.

Колесо скрытого в стене механизма повернулось, и перед ними взаправду открылась дверь в соседнюю комнату.

– Значит, я был прав, – обрадовался Патрик.

– Ты хотел попасть в эту комнату, чтобы для чего‑то обмануть Вивиан?

– Я всего лишь хочу выяснить, куда вчера ночью наша служанка ходила и почему она сейчас не спит, а ждет чего‑то. Или кого‑то.

– Мы будем за нею следить? – переспросила Соня. Она мысленно говорила себе, что в Патрике всего лишь взыграл воинственный дух предков.

– Думаю, нужно быть готовым и к этому. Сейчас я смажу дверные петли, и, поскольку спальня маркиза находится как раз за углом коридора, мы сможем потихоньку выглянуть и увидеть все подходы к ней.

– В темноте?

– Та, что выйдет из своей комнаты, обязательно понесет с собой свечу, потому что и ей передвигаться в потемках несподручно. Если я не ошибаюсь, сообщник её уже ждёт. Не волнуйся, на всякий случай свечу мы с собой возьмём. Слава господу, как раз сегодня я пополнил запас свечей в замке.

– Я только не могу понять, – поспешно проговорила Соня в спину Патрику, – про наше золото ведь никто не знает… Тогда за чем они охотятся – за камнями этого замка?

– Не скажи. Я думаю об этом второй день и вот что надумал. Права маркиза Антуана на его родовой замок никто не оспаривал. Он француз, и здесь многие века жили его предки. Совсем другое дело – иностранка. Исчезновение Флоримона подлило масла в огонь всевозможных сплетен. Сплетники называют тебя весьма подозрительной особой.

– Меня? – изумилась Соня. – Но за что?

– А ни за что! Никто ведь толком не знает, почему Антуан де Баррас завещал тебе замок. Значит, остальное можно и домыслить… А можно такие слухи и организовать. Особенно если кто‑то считает себя в наследстве обойдённым…

– Но кто это может быть? Маркиз Антуан говорил, что родственников у него, кроме Флоримона, не осталось.

– Или остался кто‑то, кого он родственником не считал.

– Имеешь в виду какого‑нибудь бастарда?

– По крайней мере, исключать этого не стоит. На роль побочного отпрыска может претендовать и женщина.

– А с чего ты взял, что мне угрожает опасность, кроме своей логики? – спросила Соня, ведь она и сама все время старалась заставить себя не думать о какой‑то там угрозе для себя. – Может, так влияет на мозг и душу именно замок? Он слишком велик для того, чтобы считаться домом для людей, любящих уют. В нём, как я теперь поняла, слишком много тайн, и слишком много поколений маркизов де Баррас оставили здесь свои следы… Интересно, думал об этом мосье Антуан, завещая замок мне в наследство?

– В свое время он же не позаботился о том, чтобы оставить после себя многочисленное потомство.

В таком случае обычно и приходят на опустевшее место чужие люди. Хорошо, если они смогут позаботиться о наследстве и не оставить о нем дурной славы… Думаю, сейчас наша Вивиан стоит на пороге своей комнаты и прислушивается к звукам – заснули ли мы наконец?

– Откуда ты знаешь?

– Она выглянула, когда услышала, что я открываю дверь твоей комнаты.

– И что она сказала?

– Спросила, не нужно ли тебе чего? И даже попыталась идти за мной на кухню. Пришлось на нее прикрикнуть.

– Все‑таки не похожа эта Вивиан на девушку, которая живет в селе и воспитана богобоязненными родителями.

– Я и сам подумал, что завтра с утра наведаюсь к мадам Фаншон и расспрошу её, что к чему.