Крепостная Россия

Следует подчеркнуть, что никогда в истории феодальной России классовые противоречия не достигали такого накала, как в XVIII в. Наряду с бесчисленным множеством мелких крестьянских бунтов на этот период приходятся такие крупные народные движения, как крестьянские восстания в северо-западных уездах Замосковского края (1705–1704 гг.), восстание в Астрахани (1705–1706 гг.), восстания в Башкирии (1705–1711, 1735–1740 и 1755 гг.), восстание под руководством К. Буланина на Дону, Среднем Поволжье и Слободской Украине (1707–1708 гг.), восстание крестьян в Кричевском старостве в Белоруссии (1740 – 1743 гг.), массовые волнения приписных крестьян на Урале (1760–1764 гг.), наконец, грандиозная крестьянская война под предводительством Е. Пугачева, бушевавшая с 1773 по 1775 г. и охватившая значительную часть территории страны. Можно сказать, что эта война синтезировала все классовые противоречия России того времени. В ней участвовали казаки, крестьяне, работные люди Урала, угнетенные национальные меньшинства Поволжья. Это было подлинно народное движение, наиболее крупная из крестьянских войн в истории феодальной Европы.

Разумеется, крепостным крестьянам нелегко было начать открытое восстание: помещики, их приказчики и представители царской администрации на местах зорко следили за ними и при малейшем неповиновении расправлялись с виновными самым жестким образом. Вследствие этого крестьяне не всегда решались на открытое сопротивление. Чаще всего они пассивно выражали свой протест, одной из наиболее распространенных форм которого по-прежнему оставались побеги. Не случайно поэтому сыск и возвращение беглых при Петре I и его преемниках, как и в предшествующее время, оставался основным вопросом правительственного законодательства о крестьянах. Только за первую четверть XVIII в. было издано 46 указов, направленных на преследование и возврат беглецов. Этими указами значительно повышались штрафы за прием и укрывательство убежавших крепостных, устанавливалась полная конфискация имений подговорщиков и укрывателей в пользу пострадавших владельцев, каторга и даже смертная казнь. Дело доходило до того, что некоторые помещики, опасаясь наказания, топили в прудах, озерах и реках скрывавшихся у них беглых крестьян. В 1722 г. вышло правительственное распоряжение, чтобы владельцы имений, а в их отсутствие священники и приказчики, при отпуске крестьян на сторонние заработки в обязательном порядке выдавали им «прокормежные письма». Эти «письма» должны были служить непосредственным удостоверением того, что нанимающийся на работу крестьянин – не беглый. «Прокормежные письма» являлись зародышем паспортной системы, введенной правительственным указом в 1724 г. С того времени крестьянам категорически запрещалось отлучаться из имений без письменного дозволения их владельцев; понятие о беглом человеке теперь полностью слилось с понятием о человеке беспаспортном.

Паспортная система, несомненно, облегчила помещикам и царской администрации поиск беглых. Однако, затрудняя перемещение крестьян, их отход на сторонние заработки, она этим самым задерживала формирование рынка рабочей силы, в которой остро нуждалось развивающееся мануфактурное производство.

Грозные предписания правительственных указов и распоряжений нередко приводились в исполнение. Но так как беглых принимали и скрывали у себя преимущественно богатые феодалы, лица, власть имущие, то борьба с ними не давала правительству желаемого результата. И. Посошков в свое время удачно заметил, что суровые меры оказывали действие «токмо на одних маломочных людей», а для влиятельных феодалов они имели ничтожное значение: «старых не отдадут, а вновь кто к ним придет принимать будут». Да и правительство действовало не всегда последовательно и твердо. Иногда оно само покрывало бегство крестьян к «сильным людям», а также на дворцовые земли и в украинные города, о чем уже говорилось выше. Зная виды правительства, местная администрация, особенно воеводы южных пограничных городов в свою очередь смотрели сквозь пальцы на запись в службу пришельцев, относительно вольного происхождения которых можно было сильно усомниться. Вот почему число беглых непрерывно росло. По данным первой ревизии, их официально значилось 198 876 душ[280]. В конечном итоге правительство Петра I вынуждено было признать тщетность всех своих репрессивных мер и в 1723 г. издало указ, которым повелевалось чтобы все беглые крестьяне оставались на тех местах, где их застанет этот указ. Таким образом, прежняя правительственная политика в вопросе о беглых и их укрывательстве потерпела полнейшее банкротство. Узаконив совершившиеся ранее беззакония, верховная власть одним ударом разрубила тот гордиев узел, в который запутаны были в прошлом многочисленные тяжбы о беглых. Этим самым она расчистила себе путь для борьбы с крестьянскими побегами в будущем.