Крещение Новгорода. Часть 2

– Проклятье! – выругался Садко. Его голос эхом разнёсся по округе и был услышан Василием, который к этому момент уже бегом успел переправиться на другой берег.

– Поехали к Вольге, – вымолвил он, забираясь на своего коня, – только он поможет нам разобраться в этой чертовщине. К избе Святослава вели свежие человеческие следы. Только Вольга мог возвращаться домой так поздно. Василий не сомневался, что застанет друга дома и громко забарабанил в дверь. На пороге появился старый Борис Вольга, наскоро укутанный в овчинный тулуп.

– О, Вася, – обрадовался он, – ты чего так поздно?

– Здравствуй, боярин, – едва заметно поклонился Василий, – нам бы со Святославом потолковать.

– Святослава уже второй день нет дома, – сдерживая дрожь, отвечал Борис, – на охоте он, обещал ко дню Коляды вернуться.

– А что, не его что ли следы к дому вели?

– Какие следы? – выглянул из-за двери Борис, – это же ваши следы. Холодно тут, ступайте, я передам сыну, что вы приходили.

И с этими словами он захлопнул дверь. Василию ничего не оставалось, как сесть на коня и отправиться домой.

– Странно, – говорил Садко, – я слышал, он ещё вчера с охоты вернулся.

Страшные мысли одолевали в ту ночь обоих друзей. К дому Вольги вели свежие мужские следы, это было видно точно. И тем не менее, Борис утверждал, что в дом никто не заходил. Чьи же ещё это могли быть следы, если не Святослава? И если следы принадлежали ему, зачем Борису тогда лгать, что сына нет дома? С другой стороны, кто мог с земли с такой нечеловеческой ловкостью вскочить на лошадь, перед этим с такой силой отшвырнув в сторону первого силача в городе? Только существо, обладающее нечеловеческой силой и звериной сноровкой, как, например, оборотень. В темноте богатыри не видели лица преследуемого, и, вполне возможно, что там было вовсе не лицо, а волчья морда. Впрочем, ни один из друзей тогда не высказал эту свою мысль вслух. Садко отправился к себе домой, а Василий поехал в Людин конец. Здесь воевода вновь осмотрел тело убитой, подозрения его только усилилось. Девушку убили не кинжалом, её горло слово перегрызли зубами, лицо было расцарапано, одежда порвана. Василий гнал от себя эти ужасные мысли и смог заснуть только после нескольких кружек вина. Нужно было дождаться возвращения Святослава, тогда всё и разрешится.

Глава 14.

Коляда.

В тот день Василий проснулся рано, его разбудили внезапный гость. Мать сказала, что явился Святослав Вольга. Тот уже снимал в сенях усыпанную снегом медвежью шубу, когда к нему навстречу вышел воевода. Святослав оглядел его дружелюбным, но всё равно хмурым взглядом, казалось, он стал старше на много лет. Василий холодно обнял его и проводил в дом.

– Ну и снегопад там, – говорил Святослав, – впору на лыжи уже вставать. Отец сказал, ты разыскивал меня.

– Да, – усаживался на лавку Василий, – мы с Садком хотели поговорить с тобой. О чём-то важном. Но ты, наверное, уже слышал про то страшное убийство, что случилось на днях.

– Слыхал, – отвечал Вольга, – дело какое-то странное, Садко мне всё рассказал.

– Словно проклятие какое-то нависло над городом, – молвил воевода. – Сначала Олег, а теперь – вот. Иногда у меня такое чувство, что нас всех прокляли. И меня тоже. Даже не знаю, что на меня нашло, когда я бился с Олегом. Никогда я так не сражался. Никогда в бою не стремился убить, всегда стремился только ранить. А тут, нарочно его прибил. И вот теперь это зверское убийство.

– Думаешь, это кто-то из богатырей? – спросил Вольга. Лицо его совершенно не изменилось в выражении. Напрасно Василий намеревался что-то по нему прочитать.

– Я не знаю, что и думать, – отвечал воевода. – Я видел убийцу, хоть не видел лица, и готов поклясться, что это не обычный человек. Он обладает чародейской силой.

– Может, в городе объявился вурдалак?

– Лошади бояться упырей, этот же разъезжал на моём коне не хуже меня. Это не упырь, это чародей. Скажи, много ли в Новгороде сейчас чародеев?

– Достаточно, – отвечал Святослав, не отрывая свой взгляд от горящего очага, – но в основном это волхвы, они не занимаются чёрными чарами. На это способны лишь те, кто знакомы и с тёмными чарами, а таких здесь немного, каждого я знаю лично и за каждого готов поручиться.

– А много ли в Новгороде оборотней? – сужал круг подозреваемых Василий. Теперь Вольга повернул голову и взглянул на друга, но в следующий миг снова отвернулся к очагу и продолжил:

– Оборотни убивают упырей, они не приносят в жертву людей.

– Но в образе зверя они частично теряют разум, – настаивал на своём Василий, – и могут причинить вред простым людям.

– Поэтому в городе оборотни никогда не принимают облик зверя, – с некоторым раздражением говорил Вольга. Желваки напряглись, и было понятно, что он нервничает.

– Все чародеи клана Серого Волка, включая меня, прекрасно знаем, какие опасности таит в себе наша сила. Даже с колдунами я сражался в образе человека. Но если ты, Вася, подозреваешь кого-то конкретно, то лучше скажи.