Крещение Новгорода. Часть 2

Алёна поняла его, и больше к этому не возвращалась. Василий был рад тому, что нашёл родственную душу, но при этом он не испытывал к ней никакой страсти. Ему было просто приятно беседовать с чародейкой, находиться с ней рядом. Её беременность и сложная судьба делали её как бы не привлекательной для Василия в телесном смысле. А меж тем, зима была очень скучной, порой просто невыносимой для богатырей, уже привыкших к схваткам и походам. Нет ничего хуже, чем после увлекательных приключений вернуться в такую скуку. И некоторые от этого стали искать приключений здесь, в городе, что не редко заканчивалось для них очень плохо. Так, однажды местные люди притащил к Василию одного избитого богатыря на суд. Крепкий воин – Олег был ещё пьян от спиртного, руки его были перепачканы в крови. Как выяснилось, он разгуливал в одиночестве, когда на него из-за угла выскочил дворовый пёс. Зверь едва ли собирался нападать, но его внезапное появление напугало Олега. Богатырь набросил на пса свою шубу, и пока тот скули и пытался выпутаться из ловушки, заколол его кинжалом. Не успел богатырь надеть шубу обратно, как на него с дубиной в руке выскочил хозяин пса. Пьяный Олег набросился и на него и вскоре покончил с ним, а потом принялся душить его перепуганную жену. Под крик и слёзы детей братья покойного хозяина оттащили богатыря, избили и связали его. Теперь они привели его к единственному человеку, который мог здесь его судить, к голове и богатырскому воеводе.

– Дети остались сиротами, – говорить мужики, – их отец мёртв, мать едва жива.

– Ну, что скажешь, Олег? – нахмурился Василий.

– А что тут сказать? Всё верно они говорят. Я не хотел его убивать, но, если кто-то кидается на меня с дубиной, я лучше убью его прежде, чем он меня. Ведь этому нас научила война. Верно я говорю, воевода?

– Верно-то, верно, но верно только на войне.

– Война ещё не закончилась старшина, наши враги ещё живы. Неужели после всего ты позволишь меня погубить?

– Не мне решать твою судьбу, – отвечал ему Василий, – тебя будут судить.

– Так, значит, да? – разгневался Олег, – хочешь на суд меня отдать? Ну уж нет, так не пойдёт. Мы же оба знаем, к чему меня приговорит суд. Если отправляешь меня на смерть, Вася, так давай, будь добр, сделай это своей рукой.

– На поединок меня вызываешь? – сжимал кулаки Василий.

– Вызываю. Только на топорах, без твоей палицы, которая делает тебя таким сильным. Или считаешь меня не достойным поединка? – в ярости Олег даже плюнул на снег, – чёртов боярский выродок. Ты даже не знаешь, как мы смеялись над тобой. Все мы! Грамоте нас учил, на гуслях учил бренчать. Да плевать мы все хотели на твои гусли. Мы надували тебя за спиной, деньги воровали из казны, а ты, дурак наивный, даже и замечал. Помогла тебе твоя грамота, скажи, помогла? Мы и без грамоты тебя надували, как малое дитя.

– Я замечал, – отвечал Василий, сбрасывая свою шубу, – я всё замечал, только виду не подавал.

Олег тоже скинул шубу. Вскоре им принесли два холодных плотницких топора. Вот и всё оружие. Никаких щитов, никаких кольчуг. Олег в этот миг выглядел страшно. Лицо, покрытое синяками и ссадинами, было теперь ещё искажено злобой. Весь сгорбился, сжался, как пружина, а меткой рукой нацелился на своего воеводу, непременно с намерением прикончить его. И вот два бывших товарища ринулись друг на друга, но как и следовало ожидать, каждый поймал второго за запястье. Василий ударила Олега лбом по лицу. Олег отклонился, но не упал и нанёс в ответ точно такой же удар, даже намного сильнее. Оставалось только дивиться, откуда в нём взялось столько силы, только воевода пошатнулся, попятился, обо что-то поскользнулся и рухнул на землю. Олег тут же набросился сверху на него и направил острие топора прямо к его шее. Василий обеими руками схватился за ручку вражеского топора, чтобы не дать себя ранить. Но Олег давил всем своим весом, острая сталь приближалась к горлу воеводы. Вот уже короткая борода Василия стала прилипать к ледяной стали.

– Это тебе не на гуслях бренчать, – злобно прорычал Олег. Василия эти слова будто пробудили от сна, и он теперь забыл про все правила и приличия. Левой рукой своей он дотянулся до лица Олега и запустил пальцы ему прямо в глаза. Тот вскрикнул от боли, попытался вырваться, но Василий уже крепко держал его за нос и выдавливал глаза. В результате Олегу пришлось выпустить свой топор, чтобы оторвать руку врага от лица, и отползти в сторону. Он стал протирать глаза, в которых теперь стоял туман. Как в тумане он увидел Василия, занёсшего над ним топор.