Крест Иоанна Кронштадтского

– Жаль, – с искренним огорчением заметил Иван Алексеевич. – Мои сейчас на даче, а я вот один в городе маюсь. – Генерал тяжко вздохнул, подперев рукой упитанную щеку. – Придешь со службы домой, и даже за стол садиться интереса нет, аппетита нет в одиночестве, – жаловался он. – Может, все-таки налить по тарелочке за компанию, а? Борщ вкусный, фирменный, сам варил.

Пришлось согласиться, хотя Таисия с детства свеклу не любила, особенно в борще.

– Так что у вас за дело? Выкладывайте, – наворачивая весело борщ, обратился к ребятам генерал. – При чем тут Зоенька?

– Мы, собственно, из-за ее исчезновения и пришли, – откладывая ложку, пояснил Тамерлан.

– Да-а, – сразу поник Иван Алексеевич. – Я уже раза три в полицию наведывался, теребил их, чтобы не сидели сложа руки. Да что толку? Нынче времена не те, к званию никакого уважения, – сердито стукнул он ложкой по столу. – Сидят, морды наглые, ленивые, и вежливо меня так – за дверь. Идите, мол, папаша, в домино играть, мы тут сами разберемся.

– Вот поэтому мы и решили сами попробовать Зою Борисовну отыскать, – воспользовавшись ситуацией, пояснил Тамерлан. – Нам бы только выяснить, кому Зоя Борисовна могла помешать. Может, враги у нее были, недоброжелатели? Или родственники из-за наследства?

– Что вы, какие у музейного работника могут быть недоброжелатели, да еще и в нашем возрасте? – отмахнулся генерал, снова принимаясь за борщ. – Это по молодости, когда у Зоеньки кавалеров было много, недоброжелатели были. Точнее, недоброжелательницы. Завидовали ей многие. Хотя она всю жизнь была очень скромной, порядочной женщиной, но разве кому-то объяснишь? Всяк по себе меряет. Если экзамен на «отлично» сдала, значит, преподавателю глазки строила. В должности повысили, потому что с начальством роман, и так далее. Очень мне иногда обидно за нее было. А ничем не поможешь, – вздохнул печально Иван Алексеевич.

– Скажите, почему вы с ней не поженились? Нам говорили, что вы еще со школы друг друга любили и пожениться собирались? – влезла с обычным простодушием Таисия.

– Эта история к нам с Зоей отношения вроде и не имела, а расплачиваться пришлось все же нам, – снова отложил ложку генерал, и глаза его стали печальными-печальными. – Свадьбе нашей мать ее воспротивилась, когда узнала, что мой дед в 1950-х при Берии служил, охранником, как раз перед смертью Сталина. Его потом даже репрессировали и расстреляли. Бабушка, чтобы детей спасти, развелась с ним и свою девичью фамилию взяла, не помогло, все равно арестовали, хотели в лагерь отправить. Тут на счастье вождь народов помер, и все как-то само собой уладилось.

– Так почему же Елена Александровна не согласилась на свадьбу? – пожала недоуменно плечами Таисия.