Крест Иоанна Кронштадтского

Старинный красивый особняк с лепниной и эркерами, окруженный густыми пушистыми липами, мирно дремал в темноте летней ночи. Издалека долетали звуки никогда не спящего большого города, шум проезжающих машин, едва слышный смех, звуки гитары.

Павел Евграфович Кочергин стоял в тени невысокой каменной ограды под зеленым навесом деревьев и смотрел на едва освещенное окно на третьем этаже.

Не спит капитан Абрамов. Совесть не дает? Хотя нет, нет у этого человека совести. Да и человек ли это? Нет, не человек. Убийца. Жестокий, хладнокровный, защищенный погонами, высоким постом, безнаказанный, значит, особо опасный. Как зверь, вкусивший впервые крови.

Кочергин вздохнул. А не превратится ли он сам в такого вот зверя? Как жить будет после того, как осуществит задуманное? Этого Павел Евграфович не знал. Но выбора у него все равно не было. Он все взвесил, все решил. Пришло время действовать.

Кочергин, подавив вздох, тяжелыми медленными шагами двинулся к подъезду.

Поднявшись на третий этаж, достал из кобуры пистолет, еще раз проверил и положил в карман галифе. Минуту помедлил, прислушиваясь к тишине подъезда.

По полученным им заранее сведениям, Абрамов был в квартире один. Его семья отдыхала на даче в Подмосковье, домработница уходила на ночь домой. Все складывалось удачно, никаких свидетелей. Если повезет, возможно, он даже выживет. А нет, так и пес с ним, не о нем сейчас речь.

Кочергин достал из кармана связку отмычек, когда-то давно подаренную ему начинающим домушником Вениамином Ермолиным по кличке Венчик, которого он изловил и наставил на путь истинный. И хотя Венчик отсидел положенный судом срок, но освободившись, пришел к Кочергину, и Павел Евграфович помог, устроил на работу, а Ермолин подарил ему свой набор первоклассных отмычек. С тех пор лет десять прошло.

Кочергин погремел связкой, выбрал нужную отмычку и тихонько, стараясь не шуметь, приступил к делу. Опыта у Кочергина было маловато, не то что у Венчика, но несложный квартирный замок открыть он все же сумел.

Дверь едва скрипнула, когда Кочергин прикрыл ее за собой и вошел в темную незнакомую прихожую. Стараясь даже не дышать, капитан прислушался и осмотрелся. Свет лился откуда-то слева, из полуприкрытой двери. Все, пора, промокнув рукавом пот под фуражкой, решил капитан и шагнул вперед.

В просторной уютной комнате при свете лампы под зеленым абажуром дремал человек, закинув руку за голову и прикрыв ладонью глаза. Высокий, худощавый, в нижней рубахе, в форменных брюках.

Сон его, вероятно, был легким и приятным, тень улыбки коснулась бледных губ, дыхание было тихим и ровным. Он не был похож на циничного убийцу, скорее на усталого служащего. Кочергин дрогнул. Не так он представлял их встречу. В глубине души Павел Евграфович рассчитывал, что Абрамов будет бодр, агрессивен, станет оправдываться и, возможно, даже окажет сопротивление. Так было бы проще всего. А убивать спящего? Нет.

Кочергин подошел к дивану и тронул Абрамова за плечо.

– Просыпайтесь! – властно, требовательно, но отчего-то вполголоса велел капитан.

Спящий лишь завозился, откинул с лица руку.

– Абрамов, встать! – рявкнул сердито Кочергин, чувствуя потребность завести себя.

Окрик помог. Человек резко сел, тревожным взглядом оглядел комнату, наткнулся на гостя.

– Кто вы такой? Как сюда попали? – Абрамов был на ногах. Плечи напряжены, ноги расставлены в стороны. Цепкий напряженный взгляд остановился на госте.

– Капитан Кочергин, Московский уголовный розыск, – представился Кочергин и заметил облегчение, мелькнувшее в глазах Абрамова. Плечи расслабились, небритые синеватые щеки обмякли. МУРа Абрамов не боялся.

– Как вы попали сюда, капитан? – нащупывая ногами домашние тапки со стоптанными задниками, ворчливо спросил Абрамов.

Голос его звучал высокомерно и требовательно, давая понять, что, несмотря на равные воинские звания, он стоит выше Кочергина.

– Дверь была открыта, – не сводя глаз с Абрамова, ответил Павел Евграфович.

Он пристально разглядывал человека, пытавшего, а затем убившего юную Лиду Артемьеву.

Абрамов сердито крякнул. Тапка смялась и никак не желала налезать на ногу. Он ухватился рукой за подлокотник дивана, наклонился чуть вперед, и Кочергин увидел в расстегнутом вороте рубахи массивный золотой крест на витой цепочке, с единственным зеленым камешком. Тот самый.

Абрамов поймал его взгляд, выпрямился, застегнул рубашку. И небрежно обронил:

– Подарок матери. Она у меня верующая была, перед смертью взяла слово, что не сниму. Ну, что вам, капитан? Кочерин, кажется?

– Кочергин, – поправил Павел Евграфович. – Мне – крест, который вы обманом выманили у сестры убитой вами Лидии Артемьевой, – ровным, слегка подрагивающим от волнения голосом проговорил Павел Евграфович.

Абрамов, снова занявшийся тапкой, на мгновение замер, потом наконец обулся и, по-прежнему не глядя на Кочергина, прошел к столу.

– Не понимаю, о чем вы? – проговорил он наконец, усевшись за стол и сдергивая льняную, жесткую от крахмала салфетку, прикрывавшую недоеденный ужин.