Крест Иоанна Кронштадтского

Леле было стыдно до ужаса. Отчаяние казалось таким глубоким еще и потому, что она совершенно не представляла, как можно исправить то, что она натворила. Наверное, никак. Если только капитан Кочергин…

Ей никто не отвечал, и Леля осмелилась поднять глаза. Все три женщины по-прежнему сидели молча, но по глазам матери она поняла, что решение уже принято.

– Пройди в свою комнату, возьми вещи и уходи. Чемодан уже собран. Вот деньги, их хватит на первое время. Уходи, – брезгливым голосом, отстраненно, словно чужой, сказала мать.

– Как? Куда? – Леля задрожала. Задрожала от ужаса. Она ожидала чего угодно, любой кары, но выгнать ее из дома? – Нет! Нет! – Нет! Пожалуйста, нет! – Она упала на колени, и слезы, сдерживаемые из последних сил, полились ручьем.

– Ты больше не член нашей семьи. Уходи из этого дома, – повторила мать, поднимаясь. – Предателям здесь не место.

– Мама, куда? Мамочка? – попыталась ухватить ее за руку Леля, но мать решительно вырвала руку и встала рядом с сестрами.

– Нам все равно. Теперь ты будешь все решать сама.

– Мамочка, любимая, родная, прости меня! Я не хочу, я люблю тебя! Люблю всех вас! Простите меня.

– Уходи, – повторила мать тем же холодным, неживым голосом.

– Мамочка, я постараюсь его вернуть, я все сделаю! Клянусь тебе! – рыдала Леля.

Все было напрасно. Тетя Оля вынесла чемодан и дала ей в руки конверт с деньгами.

– Мама, но как же ты теперь одна, без нас? Без Лиды? – пошатываясь, встала на ноги Леля. В глубине души она никак не могла поверить, что все происходящее правда, что мать не одумается, не простит.

– Я не одна, – сказала мать, беря за руки сестер. – Уходи. Навсегда.

– Я верну его, клянусь тебе! – горячо воскликнула Леля. – Верну его и вернусь!

Она взяла чемодан, конверт и, словно слепая и оглушенная, вышла из квартиры. Дверь гулко захлопнулась.

Навсегда.

Ответ на запрос пришел очень быстро. Абрамов Леонид Сергеевич, 1913 года рождения. Капитан Министерства государственной безопасности. Коллега, кисло скривился Кочергин. Служит в личной охране Берии. Проживает в Малом Харитоньевском переулке. Женат, двое детей.

Мальчик, приятель Лели Артемьевой, опознал его по фото. Высокий, темноволосый. Подходящий под описание циркачки. Часто возит Берию в качестве водителя. Имеет возможность использовать служебные машины. Его видела Мира Вайдман в автомобиле возле школы.

Капитан МГБ, охранник Берии, вор и убийца Лидии Артемьевой.

Капитан Кочергин был один. Колю Алексеева он последние дни загрузил другими делами, от греха подальше, как говорится. Сидел капитан над папкой с делом и думал. За все годы службы он никогда не попадал в такие опасные ситуации. В него стреляли бандиты, бросались на него с ножом и с битыми бутылками, он лично брал опасных вооруженных преступников, ловил в военной Москве немецких агентов, вражеских ракетчиков и лазутчиков, шпионов, парашютистов. Но все это было не то. Он всегда шел на врага в открытую, Кочергин знал, с кем он борется, – там враги, здесь свои. Он всегда был уверен в своей правоте и правде, в своем праве защитника закона и порядка. Он честно и добросовестно выполнял свою работу, и этого было достаточно. Он и теперь был уверен в своей правоте, а вот в праве?.. К кому он может пойти с этим делом? Какие предъявить доказательства? Как связать Лиду Артемьеву с капитаном Абрамовым? Как объяснить их знакомство? Куда исчезла Леля Артемьева, где ее искать? Достаточно будет ее свидетельства против капитана Абрамова? Конечно, Кочергин выяснил, что у Абрамова имелся троюродный брат, жулик и выпивоха, работающий водителем на продуктовой базе и регулярно доставляющий товар в тот самый гастроном, в леднике которого нашли Артемьеву.

А что после доклада начальству станет с семьей Артемьевых, с Колей Алексеевым, с мальчиком Сашей, опознавшим Абрамова, с Мирой Вайдман? С самим Кочергиным? Впрочем, это как раз не самое главное. Он бобыль, ни семьи, ни родных, даже оплакать будет некому, вздохнул Кочергин, потирая привычно щеки.

В чем смысл его работы? Ловить преступников, собирать улики, доказательства. Потом снова ловить и снова собирать. Или в том, чтобы очищать мир от злодеев? Чистить землю от всякой мрази? Ради чего он работает? Ради отчетов, наград? Точно нет. Ради людей, ради того, чтобы они могли дышать свободней, чтобы не боялись всякой сволочи. Вот для чего!

И теперь он ее нашел, сволочь эту. И не знает, как ему быть. Потому что из-за этой мрази могут пострадать невиновные, честные люди, а убийца будет и дальше жить, жировать, безнаказанный, уверенный, что ему все позволено, будет радостно строить свою жизнь на чужом горе и смерти. Злость капитана выплеснулась через край, и он что было силы грохнул кулаком по столу, так что ладонь заломило.

– Нет, сволочь! Нет! – холодно, зло прошипел Кочергин.

Он встал, поправил форму, проверил оружие, надел фуражку и, прихватив папку с делом, вышел из кабинета.