Крест Шарлотты

Повариха, напротив, была бледной, сухопарой и походила на угря. Когда она, поведя длинным хищным носом, пробовала приготовленные блюда, у подчиненных от страха сводило челюсти. Однако готовила она просто превосходно! Это только казалось, что от одного ее вида молоко должно скиснуть даже в холодильнике. На самом деле все получалось на редкость вкусным. Особенно десерты!

В этой паре все было неправильным. Сдобная Байба должна была печь пироги, а Уна – кислым видом наводить страх на работников бухгалтерии. Лиге нравились обе. Такие разные с виду, сойдясь вместе, они являли собой на редкость гармоничный дуэт. Они никогда не ссорились и стояли друг за друга горой. Лига даже немного завидовала их сестринской спаянности и жалела, что у них с Интой было не так.

Уна и Байба, каждая по-своему, стали ее опекать. Повариха подкармливала. Делала она это незаметно и очень ловко. То позовет пробовать пирожные. Вроде сахару маловато положила! То скажет, что котлеты сегодня пережарились, придется съедать самим, и принесет такую пышную и красивую, что можно захлебнуться слюной от одного вида.

Коньком пышнотелой Байбы были добрые советы. Очень быстро она вызнала, что Лига приехала помогать сестре, оставив в России мужа и работу. Улучив минутку, когда она была не занята, бухгалтерша вызывала ее покурить на крылечке и начинала выдавать советы. Несмотря на то что Лига была некурящей, она садилась с Байбой на скамейку и терпеливо слушала, удивляясь широте познаний «бабы Бабарихи» в вопросах семьи и брака. Сама Байба замужем была три раза, всех мужей выгнала, вместе с сестрой растила мальчонку лет десяти и была очень довольна жизнью. Самое главное, собственные неудачные замужества ничуть не мешали ей давать компетентные и развернутые советы, как сделать брак успешным.

По ее логике выходило, что Инта с самого начала стала строить «неправильную модель брака». Ее рождение пришлось на год Козы, а Эдгарс появился на свет в год Дракона. Их брак называется «партнерским», а посему Инте надо было делать карьеру, а не гнездо вить. Рожать детей, ублажать мужа, становиться образцовой хозяйкой – это все для «гнездового» брака. Партнеры должны во всем быть равными, постоянно друг друга догонять и соревноваться, тогда никому не придется уезжать в глухомань и сидеть там с двумя детьми без гроша в кармане. Брак будет успешным, если соблюдать его законы, уверяла Байба. А вот если кто родился в один год со своим благоверным, то попал как раз в «гнездовой» брак. Значит, жене нужно не диссертации писать – тут она выразительно смотрела на Лигу, – а пироги мужу печь, детей рожать и из дому никуда не сбегать.

– Была бы я рядом, присоветовала бы, – складывая бантиком аппетитные малиновые губки, авторитетно заявляла бухгалтерша.

Слушая советчицу Байбу, Лига так уверовала в ее компетентность, что серьезно призадумалась о своем браке. Выходит, как жена она – полная бездарность. Все сделала неправильно. Детей не нарожала, гнезда не свила. Бедный Антон ни в чем не виноват. Ему просто не повезло с супругой.

Найдя в новенькой благодарного слушателя, бухгалтерша окрылилась. Конец скуке! Наконец-то появился объект для приложения ее талантов. В отеле она уже всем все пересоветовала, а тут свежачок. Молодая, наивная, несчастная. В том, что Лига несчастна, она не сомневалась. Больно вид у нее жалостливый. Хорошо бы еще и сестрицу заполучить. Уж ей бы Байба насоветовала! Только сделать это будет непросто. Сразу видно: та думает, что умнее всех. Навряд ли станет слушать.

Жаль, нельзя открыть в Межотне брачную контору. Нет, лучше консультацию по вопросам семьи и брака прямо в центре Риги. Тут бы она себя показала! Ну ничего! Всему свое время!

Увлекательные беседы с Байбой, а также коротенькие посиделки с поварихой скрашивали рабочие будни. Лиге казалось, что на новой работе она не одинока, и это было здорово, потому что дома она почти всегда оставалась одна или с племянниками. Инта продолжала настойчиво претворять в жизнь свой план, поэтому или уезжала в Ригу, чтобы строить козни мужу, или протаптывала дорожку к сердцу Мартина.

Лига не могла понять, то ли она серьезно собиралась наставить Эглитису рога, то ли просто репетировала спектакль, призванный зажечь в сердце мужа ревность. Создавалось впечатление, что Инте, в принципе, все равно. Она по жизни все делала с огоньком, но тут превзошла саму себя. Азарт, который пылал в ее глазах, беспокоил Лигу не на шутку. Как бы дело не приняло слишком серьезный оборот! Она порывалась поговорить с Интой, но та лишь отмахивалась от нее, как от мухи, и с остервенением продолжала свой марафон, стараясь пореже встречаться с занудной сестрицей.

Маясь в одиночестве, Лига пыталась понять, что происходит в ее собственной жизни. Все поменялось слишком быстро, и в этой суете она совершенно потерялась. Ау! Где ты, Лига Белкина?