Крест толкователей

— То, что был он там — это уж точно. На себе его пер. Если бы не эти похороны, блин!.. Обратного-то хода теперь нет! Похоронили мы лейтенанта! — он обернулся к Ракитину. — Выручай, товарищ капитан. Теперь ты у нас в курсе всех этих дел. Только тебе в них и разобраться. А не разберешься — все по шапке получим.

В кармане Ракитина вдруг звонил телефон. Капитан достал мобильник и приложил его к уху. Несколько секунд он слушал монолог неизвестного абонента, который говорил громко, властно, но совершенно невнятно. Лицо Ракитина оставалось спокойным.

— Есть, товарищ полковник. Буду через пятнадцать минут, — наконец сказал капитан и дал отбой.

Ракитин поднялся с кресла. Лунин отставил недоеденную банку и вопросительно посмотрел на него.

— В-общем так, Лунин, — сказал Ракитин. — Сам ты отсюда пока ни ногой. На балкон не выходить. Дверь никому не открывать. Раз тебя похоронили — значит, должен быть спокоен, как настоящий труп. Нечего и по городу шастать да народ пугать. — Капитан обернулся к Самохину. — А твоя задача — обеспечить полную секретность объекта. Знать о нем не должен пока никто. Ну а я же… попробую разобраться с судмедэкспертизой. Чувствую — именно оттуда все и идет. Пока все. Мне пора.

— Да и мне, собственно, тоже, — засобирался Самохин. Властный тон Ракитина подействовал на него благотворно — душевное равновесие было восстановлено.

— Надо выходить по одному, — сказал Ракитин. — Я выйду первым, согласен?

* * *

Ракитин спускался по ступенькам быстро, однако никакой нервозности в его движениях не чувствовалось. Между первым и вторым этажами ему пришлось замедлить свой спуск. Навстречу ему поднимается внушительных размеров мужчина, который нес перед собою увесистый арбуз. На узком лестничном марше им с Ракитиным было не разминуться никак — поэтому капитан остановился на площадке между этажами и, втянув живот, обождал, пока мужчина с арбузом не пройдет мимо него боком. Однако, человек подниматься дальше почему-то не спешил. Он поставил арбуз на подоконник, промокнул платком пот со лба и пристально посмотрел вслед Ракитину, который уже спускался по лестнице вниз.

* * *

Мусорная урна перед подъездом оказалась перевернутой. На корточках перед нею сидел человек в телогрейке на голое тело, дырявых тренировочных штанах и в резиновых сапогах грязно-розового цвета. Волосы его были всклокочены и стояли дыбом, как в аэродинамической трубе, а щетинистое лицо было темным, как вышедший из обращения советский пятак. На ухе человека был налеплен грязный пластырь с запекшейся на нем кровью. Бомж извлек из кучи мусора кучи мусора алюминиевую банку, плюнул на нее, протер рукавом и проворно убирал в рваный пластиковый пакет.

Внезапно лицо его исказилось. Он запустил руку под мышку, и яростно принялся скрести у себя под рукавом. Зацепив что-то пальцами, он извлек на свет бельевую вошь и с наслаждением раздавил ее между ногтей.

Хлопнула подъездная дверь. Ракитин вышел из нее быстрым шагом, не обратив никакого внимания на сидевшего на бордюре оборванца. Он сел в машину и включил мотор.

Бомж обтер раздавленную вошь о колено. Затем потрогал пластырь на ухе и сморщился, будто движение это доставило ему массу болезненных ощущений.

— Дом восемнадцать, третий подъезд, — сказал он под нос самому себе. — Вышел. Садится в машину.

«Жигули» Ракитина вздрогнули, резво взяли с места и тронулись прочь.

* * *

Ракитин вошел в приемную. Лейтенант оторвался от монитора компьютера и повернул к нему голову.

— На месте? — спросил Ракитин и кивнул на дверь.

— Уже ждет, товарищ капитан.

Ракитин стукнул в дверь два раза и, не дожидаясь ответа, сразу же вошел внутрь.

Во главе стола сидел полковник Скоробогатов, по обеим сторонам от него — Каратаев и Дементьева. Лица всех троих повернулись к вошедшему почти одновременно. Глаза Антона Каратаева вспыхнули, во взгляде Юлии Николаевны Ракитин прочитал плохо скрытое изумление.

— А вот и наш Глеб Ракитин, — обрадовался Скоробогатов и сделал жест рукою. — Располагайтесь, товарищ капитан. Знакомьтесь. Эти товарищи — из Москвы. Подполковник Антон Каратаев. Дементьева, — произнес он со вкусом. Было очевидно, что присутствие девушки в кабинете доставляет Скоробогатову определенное удовольствие. — Юлия Николаевна Дементьева. Доктор наук, между прочим. Медик. И светило научного небосвода.

Ракитин отодвинул стул и сел рядом с Каратаевым. Таким образом, Юлия Николаевна оказалась в поле его зрения.

Она протянула руку через стол и сказала, не спуская глаз с Ракитина:

— Да полно вам, Александр Иваныч… До докторской далеко — пока еще я кандидат. — Ракитин пожал ее руку. — Я — нейропсихолог. Меня зовут Юлия. Неужели это вы?… Не ожидала, честное слово.

Наступила очередь Каратаева — он повернулся к Ракитину и привстал со своего стула. Протянул руку.

— Тоже не ожидал… Меня можно просто Антон. Если будем работать вместе, то звания ни к чему. Но сразу о самом главном. Нам хотелось бы поговорить с вами откровенно. Ведь вы были не только свидетелем, но и участником, ведь так? Вы ответите нам на несколько вопросов?