Крест великой княгини

— Поговорите! — обрадовалась Валентина Михайловна. — А то сладу с ними никакого нет. А я чем могу помочь, или вы к мужу?

— Не знаю, ко всем, наверное. И к Леониду тоже.

— Опять? — нахмурилась Валентина Михайловна.

— Нет, нет. Мне просто нужно знать все места, где они были со времени приезда в город. Они какого числа приехали?

— Двадцать девятого апреля.

— Как, всего за два дня до убийства? — ошарашенно переспросил Борис.

— Ну да. Разве муж вам не говорил?

— Может быть, да я как-то забыл, — смутился Борис такой своей промашке. — А как они провели эти три дня с двадцать девятого по первое мая?

— Ну, — присаживаясь возле стола, задумалась Валентина Михайловна. — Приехали двадцать девятого, муж их встретить не смог, со службы не отпустили. Я на работе была до шести, пришлось им на вокзале часа два посидеть, потом уж к нам поехали. Соседи у нас тоже на работе были, кроме Клавдии Агеевны, но она лежачая, дверь открыть все равно не может. Вечером, пока умылись с дороги, пока поужинали, уже спать пора. А на следующий день они с Леней по городу пошли гулять. Муж с ними до Дворцовой площади доехал, а дальше они уж сами. Вернулись домой в этот день поздно, часов в восемь, уставшие, голодные. Дядя Петя вроде говорил, что в Эрмитаж ходили, по Невскому гуляли, в Пассаж заходили, в Гостиный двор. Галя с мужем ему заказов надавали, так вот ходили за покупками. А на следующий день вроде бы в Петропавловскую крепость собирались и в Музей артиллерии. Но тут уж я точно не скажу, вечером разговаривать с ними особенно было некогда. Хотелось перед праздником прибраться, еду заранее приготовить, все-таки Первое мая, с утра мы с ребятами на демонстрацию собирались, а вечером хотелось за праздничным столом посидеть, вот я и суетилась, а мужчин с детьми я даже на улицу отправила, чтобы не мешали убираться. Ну а первого утром Петр Федорович оделся, пожелал нам хорошего дня и ушел встречаться с товарищем. Больше мы его не видели.

— А припомните, Валентина Михайловна, как точно говорил о своем товарище Петр Федорович? Как он его называл? Старинный друг, фронтовой товарищ, старый знакомый. Дружок мой давний… — предлагал возможные варианты на выбор Борис.

— Гм, — задумалась Валентина Михайловна. — Так сразу и не сообразишь. Вроде сперва он сказал, встретил старинного своего знакомого… А потом уже стал говорить о фронтовом друге. А какое это имеет значение? Вы что, думаете, дядя Петя стал бы нас обманывать? Зачем?

— Нет, нет. Что вы, — поспешил успокоить ее Борис. — Это я так просто… Подумалось, а вдруг он с этим человеком еще до войны знаком был… ну земляк, может… — глядя на недоверчивое лицо Валентины Михайловны, спешил убедить ее Борис.

— Валентина, — прервал их разговор визгливый неприятный окрик, и крупная, сердитая краснолицая баба ворвалась в их комнату, таща за собой маленьких безобразников. На фоне крупной разъяренной соседки они выглядели особенно худенькими, а на их чистеньких, уже умытых личиках замерло выражение дикого ужаса. — Вот! Полюбуйся на этих бандитов! Ты бы хоть последила, чем они на коммунальной кухне занимаются! Это форменные бандиты, их в милицию надо, в тюрьму для малолетних разбойников! А сперва высечь, да так, чтобы попы все синие были, чтобы неделю сидеть не могли! А если сама не можешь, так мой Макар их живо в чувство приведет! — громыхала соседка, потрясая детьми, словно пучком петрушки. — У него ремень знаешь какой? С железной бляшкой. И рука тяжелая, он из них вмиг всю дурь выбьет!

Надя с Ленькой, услышав про ремень с бляшкой и тяжелую руку, еще больше съежились и заревели в голос, пытаясь вырваться из рук ужасной бабы и спрятаться за Валентину Михайловну.

— Олимпиада Романовна, успокойтесь, пожалуйста! — бледнея, попросила Валентина Михайловна. — Объясните толком, что случилось, и отпустите их, пожалуйста, я обещаю сама их наказать.

— Ага, накажешь, как же. Конфету не дашь лишний раз, вот и все наказание. Что я, не знаю вас, малахольных? Или что, думаешь, раз раньше вся квартира вам принадлежала, так можно тут свои порядки устанавливать и безобразить? Так не надейся. Вот я участковому-то напишу, вот я пожалуюсь куда следует!

— Олимпиада Романовна, ну что вы такое говорите? — безнадежным голосом спросила Валентина Михайловна. Видно, подобные разговоры велись тут нередко.

— Оперуполномоченный Беспалов, Ленинградский уголовный розыск. Отпустите детей, гражданка, и предъявите документы, — вставая между подавленной Валентиной Михайловной и ее нахрапистой гостьей, строго, по-взрослому распорядился Борис. — Вы по какому праву без стука врываетесь в комнату гражданки Масловой? Это ваши дети? Нет? Немедленно отпустите. Медицинская экспертиза установит степень нанесенных им увечий.

— Чего? Каких увечий? — упирая руки в бока, но все же выпуская маленьких заложников, очнулась Олимпиада Романовна. — Это что еще за стручок такой недоделанный? Мне в нос бумажкой тычет? Да ты знаешь, кто я такая?