Крестики и нолики

Все молчали. Я медленно поднял руку. Мистер Джейсон это увидел, но оглядел класс – вдруг удастся спросить кого-то другого. Но больше никто руки не поднял.

– Да, Каллум? – неохотно спросил мистер Джейсон.

– Гаррет Морган, сэр.

– Верно. Ну, класс, тогда следующий вопрос: кто первым создал банк крови?

Снова никто не поднял руку, кроме меня.

– Да, Каллум?

Теперь в голосе мистера Джейсона звучала ирония.

– Доктор Чарльз Дрю, – ответил я.

– Полагаю, вы знаете даже, кто первым сделал операцию на открытом сердце?

– Доктор Дэниел Хейл Уильямс.

– Кто первым добрался до Северного полюса?

– Мэтью Хенсон.

Весь класс уставился на меня. А мистер Джейсон смерил меня таким ядовитым взглядом, какого я еще ни от кого не удостаивался.

– А в честь кого говорят «настоящий Маккой», когда хотят сказать, что это точно не подделка?

– В честь Элайджи Маккоя[2], – ответил я.

Мистер Джейсон выпрямился во весь рост.

– Может, я лучше посижу, а вы проведете урок за меня?

Чего он от меня хочет? Он спрашивает, а я знаю ответы. Или мне надо было сидеть тихо и притворяться, будто я ничего не знаю?

– Кто-нибудь может сказать мне, что общего у всех этих ученых и изобретателей? – спросил мистер Джейсон.

На это поднялось несколько рук. И не один мистер Джейсон вздохнул с облегчением – правда, я уже зарекся отвечать на его вопросы.

– Да, Гарриет? – спросил мистер Джейсон.

– Они все мужчины? – неуверенно ответила Гарриет.

– Среди наших примеров – да, но было много и женщин-ученых и изобретательниц в разных областях. – Мистер Джейсон улыбнулся. – Так может ли кто-нибудь сказать, что общего у всех перечисленных выдающихся личностей?

Последовало еще несколько ответов вроде «Они все уже умерли», «Они получили Нобелевскую премию», «Они разбогатели благодаря своим изобретениям» – но все это было неверно. А ведь ответ лежал на поверхности. Наконец я понял, что больше не могу сдерживаться. И робко поднял руку.

– А! Мне самому было интересно, услышим ли мы вас еще. – Мистер Джейсон повернулся ко мне скорее с гнусной ухмылкой, чем с улыбкой. – Ну, Каллум, каков же ответ?

– Они все были Крестами, – сказал я.

Мистер Джейсон ухмыльнулся так широко, что я испугался, не треснет ли у него голова.

– Точно! Молодец!

Он двинулся вокруг класса. Все глаза устремились на меня, я вспыхнул, порозовел, потом побагровел.

– На протяжении всей истории человечества с того времени, когда наши кафриканские предки отправились за моря в поисках иных земель и обрели знания о порохе, письменности, изготовлении оружия и так далее, мы были доминирующей расой на Земле. Мы были первопроходцами, теми, кто помогает двигаться вперед целым отсталым цивилизациям…

Такого я не мог ему спустить. Моя рука снова взметнулась вверх.

– Да, Каллум?

– Сэр, я где-то читал, что существенный вклад в создание нынешнего образа жизни внесли и нули…

– Правда? Какой же? – Мистер Джейсон скрестил руки на груди и стал ждать моего ответа.

– Ну, к примеру, Мэтью Хенсон впервые побывал на Северном полюсе не один. С ним был Роберт Эдвин Пири.

– Роберт… простите?

– Роберт Пири. Они вместе открыли географический Северный полюс.

– Как же вышло, что я впервые слышу о нем? – поинтересовался мистер Джейсон.

– Просто все книги по истории писали Кресты, а люди никогда не пишут ни о ком, кроме своих. Нули сделали много важных открытий, но я готов спорить, что никто в нашем классе не знает…

– Более чем достаточно, – оборвал меня на полуслове мистер Джейсон.

– Но, сэр…

– Как вы смеете распространять эту жалкую ложь об ученых и изобретателях среди нулей? – Мистер Джейсон опустил руки и сжал кулаки, свирепо глядя на меня исподлобья.

– Это не ложь, – возразил я.

– Кто забивает вам голову подобной чушью?

– Это не чушь. Мне рассказывал отец.

– А ваш отец откуда это взял?

– Ну… я…

Голос у меня дрогнул, и я умолк.

– Вот именно! – сказал мистер Джейсон. – Идите постойте у кабинета директора. И сюда не возвращайтесь, пока не выбросите из головы эти глупости и не будете готовы воспринять то, чему я вас учу.

Я схватил сумку и вскочил на ноги, опрокинув при этом стул. Повернулся и в ярости посмотрел на Сеффи. Она тут же спрятала глаза. Я оставил стул валяться и выбежал, хлопнув дверью. Конечно, я понимал, что этот маленький мятеж навлечет на меня еще больше бед. Но когда я шагал по коридору в сторону кабинета мистера Корсы, меня трясло от праведного гнева. Тоже мне чушь! Тоже мне ложь! Это правда. Много сотен лет назад Кресты мигрировали через север и восток Пангеи с Юга, собрав по дороге знания, необходимые для изготовления всевозможного оружия, в том числе пушек, которое заставляло всех склоняться перед ними. Но это не означает, что они поступали правильно. Мы, нули, были их рабами целую вечность, и даже после официальной отмены рабства полвека с лишним назад наше положение, насколько я вижу, не особенно улучшилось. Нас только сейчас начали пускать в их школы. Нулей, оказавшихся на важных постах в нашей стране, можно сосчитать по пальцам одной руки, и еще мизинец останется. А это неправильно. Несправедливо.