Крестики и нолики

Послышались папины шаги по паркетному полу. Я вскочила на ноги, метнулась наверх – и не останавливалась, пока не очутилась в своей комнате. Привалилась спиной к двери, закрыла глаза. Я не плакала. И даже не собиралась. Схватила куртку, висевшую на стуле, побежала вниз и выскочила из дома, пока никто не успел помешать мне. Надо было собраться с мыслями, а дома это не получится, не такое это место. Я бежала и бежала – через розарий, через пустырь, на пляж. Может, если бежать достаточно быстро, мысли сами встряхнутся и со щелчком встанут в нужном порядке.

Папа нашел другую женщину. Он уходит от нас. И у меня есть старший брат, старше Минни. Ни в чем в моей жизни я не могу быть уверена. Не за что уцепиться, не на что опереться. В голове все кружилось, кружилось – и…

Каллум!

Каллум был уже там – на нашем месте. В нашем мире.

Едва увидев его, я промчалась по пляжу и плюхнулась на песок рядом с ним. Каллум обнял меня за плечи. Мы посидели молча, пока я пыталась разобраться в собственных мыслях. Посмотрела на Каллума – он сидел в профиль ко мне. Но я все равно видела достаточно, чтобы понять, что его что-то тревожит, ему от чего-то грустно.

– Мне стыдно за мистера Джейсона, – сказала я наконец. – Я только сегодня на уроке поняла, о чем ты говоришь.

– Не извиняйся за него. – Каллум нахмурился. – Не твоя ответственность – извиняться за каждого безмозглого болвана на свете.

– Только за безмозглых болванов-Крестов? – Я усмехнулась.

– Да и за них не надо. – Каллум улыбнулся в ответ. – Знаешь, что я тебе скажу? Давай ты не будешь извиняться за всех идиотов-Крестов, а я не буду извиняться за всех таких же нулей. Согласна?

– Заметано.

Мы с Каллумом пожали друг другу руки.

«Вперед! – сказала я себе. – Чем скорее со всем покончишь, тем лучше!»

Я втянула побольше воздуха и начала:

– Каллум, мне нужно кое в чем тебе признаться. По поводу дня рождения.

Едва эти слова сорвались с моего языка, Каллум весь окаменел.

– А что? – отозвался он, чтобы я не молчала, и рука, обнимавшая меня за плечи, опустилась на песок.

– Ну, просто… я хотела, чтобы ты пришел, но в основном по неправильным причинам.

– По каким причинам?

– Хотела позлить маму и так называемых друзей, – объяснила я. – Хотела им всем отомстить.

– Понимаю.

– Нет, не понимаешь, – продолжала я. – Я говорю тебе об этом сейчас, потому что отзываю приглашение.

– Почему?

– Потому что… потому что… – промямлила я в надежде, что Каллум примет мою жалкую попытку объяснения.

Он коротко улыбнулся мне и сухо ответил:

– Спасибо.

– Не за что. Мы отметим мой день рождения как-нибудь иначе, хорошо?

– Хорошо.

– Взрослеть трудно. – Я снова вздохнула.

– Дальше будет еще труднее, – предупредил Каллум, внезапно помрачнев.

Я посмотрела на него и открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду. И закрыла, так и не сказав ни слова. Я очень боялась его ответа.

Глава 32 • Каллум

Было уже поздно, к полуночи, а я лежал поверх покрывала на своей кровати и пытался понять, что сказала мне миссис Пакстон. «Мать мистера Джейсона была нулем»… Что-то тут не складывается. Миссис Пакстон совершенно уверена, что мистер Джейсон на моей стороне, но ведь каждый раз, когда он смотрит на меня…

Он меня ненавидит.

У меня не было в этом никаких сомнений. Ну, почти никаких. Может, у меня просто паранойя. Может, я просто трус и заранее считаю каждого Креста своим врагом, чтобы потом, если так и окажется, сказать: «Я же говорил!» Но миссис Пакстон мне не враг. И Сеффи, конечно, тоже. Я потер лоб ладонями. Мысли крутились с такой скоростью, что голова раскалывалась. Я больше ни в чем не был уверен.

В дверь постучали. Я сел.

– Кто там?

– Линни, – сказала моя сестра. – Можно к тебе?

– Конечно.

Линетт вошла в комнату и тихо затворила дверь за собой.

– Ты как? – спросил я.

– Не очень. – Линни помотала головой. – А ты?

– Тоже. Но ничего, переживу.

На это Линни посмотрела на меня как-то странно. Но потом улыбнулась, и непонятное выражение исчезло без следа. После ссоры Линни с Джудом ни один из них не сказал другому ни слова. Сестра села в ногах моей кровати. И принялась теребить выбившиеся из покрывала нитки. Я не знал, что сказать, поэтому просто молчал.

– Как дела в школе?

– Нормально. Узнаю много нового.

Между прочим, истинная правда!

Должно быть, Линни уловила что-то в моем голосе – она подняла глаза и сухо улыбнулась.

– Трудно, да?

– Труднее некуда.

– Как думаешь, ты там останешься?

– Я поступил. Теперь меня оттуда клещами не вытащишь, – воинственно заявил я.

Линни улыбнулась с явным восхищением:

– Как тебе это удается, Каллум?

– Что именно?

– Не сдаваться.

Я пожал плечами:

– Сам не знаю.

– Нет, знаешь! – возразила Линни, отчего я даже вздрогнул.

И улыбнулся – настолько она была убеждена, будто я знаю, что делаю.

– Ну, наверное, я не сдаюсь, поскольку знаю, чего хочу.

– То есть?

– Хочу состояться в жизни. Изменить мир к лучшему.

Линни посмотрела на меня и нахмурилась:

– А если не получится, чтобы и то и другое сразу?

– В смысле?..

– Если бы надо было выбрать что-то одно, что для тебя важнее? Состояться в жизни или изменить мир?