Крестики и нолики

– С какой стати? – Минни нахмурилась. – Что толку? У папы еще до знакомства с мамой был роман и родился сын. Больше я ничего не знаю и не желаю знать.

Я вытаращилась на сестру. Мы с ней в принципе говорили о разном. Она не могла понять, что я имею в виду, а я совершенно точно не понимала ее.

– Минни, ты даже не хочешь узнать, как зовут нашего брата?

– Перестань называть его нашим братом. Нет, не хочу.

– Ну, а я хочу. Спрошу папу и…

Минни в две секунды перескочила через комнату и выдернула меня из кресла.

– Не смей, ясно тебе?!

– Минни, но почему?..

– Как по-твоему, каково будет маме, если ты начнешь расспрашивать про папиного сына? Ей и так несладко, а тут еще ты!..

– Ладно, ладно!

Минни выпустила мои плечи. Я принялась тереть их, чтобы восстановить кровообращение.

– Так она поэтому так несчастна? Из-за… из-за папиного сына? – спросила я.

Минни уставилась на меня и ответила не сразу, тщательно подыскивая слова:

– Отчасти поэтому.

– А еще?

– Давным-давно у нее был любовник, и…

– У мамы?! – Я так вытаращила глаза, что они едва не вывалились из глазниц на щеки. – У мамы был любовник?

– А чему ты удивляешься? – Выражение моего лица насмешило Минни. – По-моему, она просто хотела, чтобы папа опомнился и обратил на нее чуточку внимания.

– Помогло?

– А как ты сама думаешь? – Минни презрительно скривилась. – Наоборот, это еще больше отдалило их друг от друга. И после этого мама стала еще более одинокой. Ты же знаешь, у нее нет друзей.

– Да ты что?! У нее подружки из каждого шкафа сыплются! – Я хихикнула.

– А близких нет. Нет настоящих друзей, которым она могла бы рассказать о чем угодно, обо всем.

– Наверное, она всех распугала своими перепадами настроения. – Я фыркнула. – Она и со мной так: то отталкивает и притворяется, будто меня нет, то требует поминутного отчета, чем я занималась. Я бы и сама с ней не ладила, если б не приходилось жить с ней под одной крышей.

– Ей одиноко, – сказала Минни.

– Так пусть заведет себе новых друзей, – отозвалась я.

Минни улыбнулась той улыбкой умудренной жизнью солидной дамы, от которой у меня тут же побежали мурашки.

– Сеффи, ты еще маленькая.

– Хватит поучать меня! – вскипела я.

– Я не поучаю. Я просто констатирую факт. Знаешь, чего бы я тебе пожелала?

– Чего? – спросила я, ожидая подвоха.

– Так и не повзрослеть.

Глава 34 • Каллум

Ну, вперед, Каллум, этот миг настал. Ты решишься или нет? Сможешь ли постоять за себя? Ты терпел это… это дерьмовое обращение больше чем полсеместра. Говори. Скажи что-нибудь. Не будь тряпкой. ВПЕРЕД!

– Извините, мистер Джейсон, можно вас на пару слов?

– Только на пару очень коротких слов, – ответил мистер Джейсон, даже не взглянув на меня: он застегивал сумку.

Я огляделся, дожидаясь, когда все выйдут в коридор и мы останемся одни.

– Ну что? – рявкнул мистер Джейсон и направился к двери.

– Почему… почему у меня «С» с минусом за промежуточную аттестацию в середине семестра, хотя я написал последнюю контрольную на двадцать семь из тридцати, лучше всех в классе?

– Ваша оценка отражает не только то, как вы написали контрольную, но и все остальное.

– Что именно?

– Например, оценки за курсовую работу, за домашние задания, не говоря уже об отношении к обучению.

– За все домашние работы у меня не меньше девяти из десяти.

Мистер Джейсон остановился как вкопанный у самой двери. Наконец-то мне удалось завладеть его вниманием.

– Вы сомневаетесь в моей объективности? Именно это я и имею в виду, когда говорю, что ваше отношение к обучению оставляет желать лучшего.

– Мне просто хочется узнать, чем вы руководствовались.

– Я поставил вам заслуженную оценку, не выше и не ниже.

– Адоти получил «В», хотя у меня до сих пор все оценки были выше, чем у него, а за контрольную я получил на пять баллов больше.

– Если вас не устраивает моя оценка, можете подать на апелляцию, – грозно заметил мистер Джейсон.

К этому я был готов.

– Хорошо, так и поступлю.

Я хотел пройти мимо него, но он захлопнул дверь у меня перед носом и не выпустил из класса.

– Вижу, Макгрегор, вы решили именно сейчас публично сесть в галошу. Оценку вам не изменят, это я обещаю.

Я пристально поглядел на него. В ушах гремели слова миссис Пакстон.

– За что вы меня так ненавидите? – Я не мог сдержать злости и досады. – Уж вы-то должны были быть на моей стороне.

Мистер Джейсон выпрямился во весь рост, от его взгляда у меня мурашки побежали по спине.

– Мальчик мой, что вы такое говорите?

– Вы наполовину нуль, поэтому я не понимаю…

Сумка мистера Джейсона упала на пол, но он даже не заметил этого. Схватил меня за плечи и встряхнул.

– Кто вам сказал? Это… это ложь!

– Мне… никто. Я просто подумал… вы светлее миссис Пакстон и прочих, вот я и решил…

Мистер Джейсон отпустил меня так же внезапно, как схватил.

– Как вы смеете? Как вы смеете? Кому еще вы это рассказали?

– Никому.

– Никому?

– Честное слово.

– Каждый раз, когда я смотрю на вас, я благодарю Господа, что не родился одним из вас. Слышите? Я благодарю Господа!

– Д-да, сэр…