Крестики и нолики

– Вижу. Что в нем написано?

Я еще немного пожевала губу. Сара вдруг обмерла:

– Вы… вы беременны?!

Я вытаращилась на нее, а потом расхохоталась.

– Очевидно, нет, – сухо сказала Сара.

– Пожалуйста! – Улыбка у меня погасла. – Я бы вас не просила, если бы это не было очень, ну просто очень важно!

Сара задумчиво поглядела на меня.

– Ладно, – сказала она наконец. – Я завезу письмо вечером по дороге домой. Но при одном условии.

– Каком?

– Вы не будете принимать никаких… поспешных решений.

– Договорились! – Я бросилась к ней и крепко обняла. – Спасибо. Ой, спасибо!

– Хм! – Похоже, Сара была отнюдь не уверена, что поступает правильно.

Я лизнула конверт и запечатала его, а потом вручила Саре, пока та не передумала.

– Спасибо, Сара. Я перед вами в долгу. – Я улыбнулась ей и умчалась вприпрыжку.

– Должок-то растет, мисс Сеффи! – крикнула Сара мне вслед.

– Я помню! – Я заложила пируэт, а потом побежала наверх по лестнице.

Тоже мне, поспешные решения! Никакой поспешности. Я все это обдумывала, взвешивала и планировала много дней, недель и месяцев – всю мою жизнь. Все, что делали мы с Каллумом с самого рождения, вело к этой минуте.

Каллум прочитает мое письмо, придет за мной, и мы с ним убежим.

Все-таки жизнь прекрасна!

Глава 86 • Каллум

– Каллум, там внизу тебя спрашивают… Что ты делаешь?!

Я на миг закрыл глаза, повернувшись к маме спиной. Я-то надеялся, обойдется без объяснений.

– Мама, я ухожу.

– Куда?

– Ухожу, и все, – ответил я. – Туда, где смогу на что-то влиять.

Молчание. Когда оно стало непереносимым, я обернулся посмотреть, что делает мама. Она стояла на пороге и глядела на меня.

– Ясно, – сказала она наконец.

Ей и правда все было ясно. В том-то и беда.

– Когда вернешься?

– Не знаю, – честно ответил я.

Молчание.

– Ты увидишься с братом?

– Не знаю. Вероятно.

– Передай ему… скажи, что я его люблю, – проговорила наконец мама и добавила: – Окажи мне одну услугу, хорошо?

– Какую?

– Не высовывайся. И брату передай то же самое.

Мама повернулась и вышла, ссутулившись, словно спряталась в раковину не только душой, но и телом. Потом она повернула голову:

– Что сказать Саре внизу?

– Саре?!

– Саре Пайк, которая работает у миссис Хэдли. Она ждет внизу.

– Скажи, что я очень занят. Не хочу сейчас ее видеть.

Я помотал головой. Вот чего мне сейчас не хватало – так это душной нотации по вопросам морали и нравственности из уст какой-то тетки на побегушках у миссис Хэдли.

– Я не смогу забрать все. Завтра после обеда вернусь за остальным, – решил я.

Мама двинулась вниз. Я сунул в рюкзак чистую футболку, закрыл его и стал ждать, когда внизу щелкнет замок – закроется входная дверь. Кого мой уход порадует, так это тетю Шарлотту. Я уже получил распоряжение: приехать в автобусный парк за окраиной города, сесть на скамейку у входа и ждать. Сплошные тайны рыцарей плаща и кинжала. По мне так непростительная трата времени и сил, только меня никто не спрашивал. Впрочем, мне не сложно, главное – чтобы брат был доволен.

На самом-то деле я ждал, что будет, с нетерпением. Я вступлю в Освободительное Ополчение. Года два назад мне бы такое и в голову не пришло. А сейчас я радовался, что перестану болтаться как цветок в проруби. Наконец окажусь среди своих. Услышав, как закрылась входная дверь, я спустился.

– Сара тебе оставила. – Мама показала на письмо, лежавшее на столике в прихожей.

– Завтра заберу вместе с остальным барахлом, – отмахнулся я, даже не взглянув на письмо.

Неужели Сара решила написать все, что не могла сказать мне в лицо? Ничего, подождет. А я ухожу, чтобы провести вечер субботы возле автобусного парка.

– Мама, я пошел.

Мама кивнула:

– Будь осторожен.

– Ты тоже.

Мы стояли в прихожей, будто два фикуса в витрине.

– Пока, мама.

– Счастливо, сынок.

Я обогнул маму, стараясь не задеть ее рюкзаком. И вышел за дверь. Мама тихонько закрыла ее за мной, и я зашагал прочь: мне нужно было на другой конец города.

Глава 87 × Сеффи

Он придет. Он не придет. Он придет. Он не придет. Он…

– Поживее, Персефона! – закричала мама. – Ты собираешься ехать в Чиверс или нет?!

– Иду! – отозвалась я. В последний раз огляделась, осмотрела сад, дорожку, ворота.

Ничего.

Он не придет. Слезы пришли и схлынули. Я зашагала к машине с сухими глазами. У пассажирской дверцы стоял наш шофер Карл и придерживал ее передо мной.

– Сеффи!

Я обернулась: из дома выбежала Минни. Остановилась прямо передо мной.

– Хорошо тебе там повеселиться, в Чиверсе, – сказала она наконец.

– Жалко, что ты со мной не едешь, – ответила я.

– Правда?

Я покивала.

– Ну, понимаешь, маме было бы трудно без нас обеих, а я старшая, у меня экзамены не за горами, ехать сейчас в новую школу значило бы слишком сильно отвлекаться, так что могу пока побыть и здесь…

Это логика мамы, а не Минни.

– Жалко, Минерва.

Минни пожала плечами:

– Мне тоже жалко.

– Может, еще поговоришь с мамой? Может, она…

– Без толку, – перебила меня Минни. – Она твердо решила, что я должна остаться дома.

– Ты слишком уж хочешь всем угодить, – сказала я ей.