Крестики-Нолики

– …За соседним столом… – повторяет парень рядом с Адель, и она аж вздрагивает – столько в голосе… уже свершившегося. Плюсик в ведомости. Чёрточка сверху вниз, а потом слева направо, и перо скрипит – неприятно так, хоть и еле слышно. Будто по мозгам царапает, хотя всего лишь по бумаге.

– Расскажи. Кто за соседним столом? – куда теперь торопиться? Пусть расскажет. Всем, видать, рассказать надо. А вот послушать – мало, кто послушает. Но она послушает. – Ну, давай, не бойся.

– Мелисса её звали. Как трава, – а глаза закрыты у него. Не спит и не вспоминает.

Просто бредит. Хорошо, что живой остался. А… нет-нет-нет… ТАК думать нельзя… Но она всё-таки подумает, ведь никто здесь не умеет читает мысли? Берц отвернулась, прислонившись к стене и обхватив себя руками, словно ей холодно; средний и указательный пальцы жёлтые – от никотина. И Адель подумает, совсем чуть-чуть подумает. А… Хорошо ли, что живой остался? ХОРОШО ЛИ?…

– Как трава… И глаза зелёные были, как трава… Я не знал…

– Не знал, как убивать будешь? – спрашивает Адель. Должна спросить. Должна узнать. Пусть для себя. Она узнает у него, у того, кто скажет, потому что просто ещё не забыл.

– Не знал… – вдруг он открывает глаза и смотрит на неё – совершенно осмысленно. Нет. Не бредит. – Не думал, что встречу.

– Жалко? – Адель кладёт ему руку на лоб – тоже горячий, как печка. Холодно ей здесь не будет. Это уж точно.

– Всё по-честному. Бой был. Они и мы, – э, нет, это не ответ, друг мой.

– Ты не сказал – жалко?

– Вы кто? – вот как, вопросом на вопрос, значит…

– Я кто надо, – Адель уже не знает, что ему надо – чтобы кто был: свой, чужой?

Оказалось, надо – как раз то, что и есть. Просто сказать уверенно, а он это услышит.

– Не знаю. Да, наверное, – наконец говорит парень и закрывает глаза.

Значит, жалко, раз "наверное". А сколько там плюсиков в ведомости? Запястье чистое, без крестов. Ну… просто не стал подражать. И тот, что слева от неё, не стал. Хотя этому на вид лет сорок, такой не будет, да и цифры – не шестёрки. Не каратель.

– …Письмо пришло? Пришло письмо?… А?… Письмо? – прямо как заведённый. Что ж ему далось какое-то письмо? – Нет? Не пришло? Ну, как же, ведь табель с оценками?… Надо же, мы больше волнуемся, чем он сам! Подумать только! Накрывайте к обеду. Значит, придёт завтра, дорогая. Я не узнаю? Почему?… Да, ты ведь знаешь, служба… Ну, что ж заново начинать, дорогая? Вон там кто – не почтальон? Ах, нет, прости. Что ты сказала? Всё будет хорошо, он доучится, беспорядки закончатся… Нет, погляди, это и впрямь почтальон! Он скажет сам, зачем выспрашивать? Я не думаю, что будет хоть одна двойка…

Горячие пальцы цепляются за руку Адель, и она понимает, что этот человек разговаривает с ней. То есть не с ней, полукровкой Адель Дельфингтон, а со своей супругой, но супруга осталась где-то там, далеко, и есть только Адель, да он и её-то не видит, и существуют лишь эти горячие пальцы, которые с такой силой сжимают её руку, что вот-вот раздавят.

Адель с надеждой оборачивается к Берц, но та снова курит, глядя мутными, пустыми глазами куда-то перед собой. На струйку сигаретного дыма. Не считает уже, сколько ночей без сна. И уж точно давно потеряла ведомость с маленькими плюсиками. Адель чуть высвобождает затёкшую руку из захвата – так и кости переломает, сам того не желая.

– Мне пора, дорогая, – продолжает он. Там, в сверкающем полуденном солнце, ставя на стол с белой скатертью хрустальный бокал с вином. Целуя щёку, пахнущую персиками и малиной. И уходя. – Всё будет нормально, только не забудь про оценки. Он умный, он выучится и уедет в столицу. Но почтальон ведь пришёл, правда? Ведь я видел, сам, своими собственными глазами видел. Да, дорогая? Ведь это был он?

– Да, – говорит Адель, и сжимавшие ее руку пальцы расслабляются, а потом и вовсе соскальзывают, бессильно падая на влажную от пота простыню.

– Госпожа доктор? – давешний мальчик. Как же всё-таки его имя? – Благодарю вас, мадам. Мне лучше. Я просто дурак.

– Да уж, – она находит в себе силы улыбнуться.

– Вас можно спросить? – он медлит, явно чего-то опасаясь. Или стесняясь.

– Можно, – Адель ещё раз ободряюще улыбается.

– Я что-нибудь болтал? Ну, как они? – он отводит взгляд.

– Ты просто хотел быть похожим на… мадам Берц, – ну, как ещё ответить? И вот, находит-таки слова.

– Я струсил, – вдруг говорит он. – Я просто жалкий трус.

Так. Теперь молчать, крутя в пальцах пояс платья, или что-нибудь ещё. Что угодно. Можно ещё поправить причёску. Захочет – сам скажет.

– Она говорила, что нельзя смотреть в глаза, когда… Ну, вы понимаете, – ну, вот, так и есть, захотел – сказал.

– Когда убиваешь, – это уж и не вопрос, это утверждение.

– Да, – подтверждает он. – И кто-то не чувствует ничего. Ничего вообще, понимаете?

– И что? – ей действительно интересно.

– А мне было страшно, – признаётся тихо; но всё равно, вряд ли кто-то слышит. – Но я справлюсь, не думайте. Говорят, поначалу так всегда. Потом легче.

– Когда? Когда наколешь десять крестов? Пятнадцать? Больше? – интересуется Адель.