Крестная дочь великого инквизитора

Высокие папоротники шуршали под ногами. В лицо повеяло прохладой. Грохот воды был слышен издалека. А в воздухе, над головой Кары, переливались сотни радуг. Многовековые дубы шумели темными жесткими листьями, привечая гостью. Радуги плясали в кронах деревьев, в воздухе, даже, казалось, на серых скалах. Еще несколько десятков шагов и девушка вышла на берег живописной реки у самого подножья водопада. В лицо ей полетели брызги. Крошечные капельки воды казались бриллиантами. Переливаясь, они летели в разные стороны, оседая на листьях прибрежных растений. Солнце выглянуло из-за тучи, и водяные дрослепительно вспыхнули в его лучах. Кара застыла при виде этого великолепия, на мгновение забыв о том, что ее сюда привело. Завороженно она уселась на большой камень, обхватила руками колени и замерла. Вода пела песню утешения и забвения. Здесь был островок спокойствия. Здесь не было места земным горестям и заботам. Глаза сами собой стали закрываться. Камень был такой теплый. Девушка сама не заметила как заснула, свернувшись калачиком на твердой нагретой солнцем поверхности. Проснулась она от того, что кто-то коснулся ее плеча. Кара встрепенулась и открыла глаза, не понимая, что случилось, и почему вдруг стало темно.

— Что ты здесь делаешь? - донесся до нее тихий голос Лоренсо.

— А ты?

— Я здесь живу. Тут пещера есть одна. В ней можно от солнца спрятаться.

— А я… - Кара сделала огромные глаза, прикусила губу. Сказать Лоренсо то, что она о себе узнала - это было словно окончательно признать себя… нечеловеком.

Не дождавшись продолжения ее фразы, барон присел рядом с ней на камень.

— Что-то случилось? Я могу чем-то помочь?

— Нет, - помотала головой девушка. - С этим уже никто не поможет.

— Монсеньор… - попытался высказать догадку Лоренсо, но Кара его перебила.

— Не знаю, как он. Просто… - девушка шмыгнула носом. - Он решил нам исповедоваться. И…

— И что? Да говори уже.

— Я - шана, Лоренсо, - Кара вскочила с камня и прошлась по берегу реки. - Мерзкая тварь, которая привораживает мужчин. И тебя, наверное, тоже приворожила. Моя мать была шаной. А отец… он… Он хотел, чтобы я стала человеком. И крестный… крестный убил ее - мою мать. Приказал убить. Как такое может быть?! А отец умер, потому что не смог без нее жить. И Себастьян… Это все были чары. Мои проклятые чары, - Кара не заметила, как перешла на крик. Она сжимала кулаки, а злые слезы катились по ее щекам. - Все было не по-настоящему. И Себастьян… он слышал это. Он теперь думает...

— Кара, ты носишь мое кольцо? - вместо ответа спросил Лоренсо.

— Нет. Как я могу… - девушка удивилась, а потом покраснела.

— Я прошу тебя избавиться от него. Лучше попроси переплавить. А камнь… камень брось куда-нибудь, где его никто не найдет. Или попроси раздробить в мелкую крошку.

Кара подняла глаза на Лоренсо. В них отражался ужас.

— Да… да… я понимаю. Я все сделаю… - пролепетала она, пятясь назад.

— Стой! Ты думаешь, дело в тебе? - барон схватил ее за плечи и обнял. - Нет, нет, Кара. Дело в кольце. Аметист был непростой. Твой крестный все ли сказал тебе? Он сказал, что ты должна была стать моей? Он сказал, что четыре года прошло с тех пор, как монсеньор Саргори прибыл с визитом в Саградо-Корасон - тогда еще был жив наш отец, - и договорился о нашем с тобой браке? Ты не приворожила меня. Что за глупости? Портреты еще не научились привораживать. Я знал о том, что ты приедешь ко мне. Знал и ждал. Смотрел на твой портрет и… надеялся. Ты мне уже тогда нравилась, а когда я увидел тебя вживую... Вот только монсеньор оговорил, что брак состоится в случае, если будет на то твое согласие. Я сходил… к одному… одной… твое кольцо - вот где приворот. Это не помогло мне, ты не носила мой подарок, но не хочу, чтобы как-то навредило после. Аметист - камень непростой. Избавься от него.

Кара засмеялась. Смех был звонким, но каким-то мертвым, вовсе не веселым, скорее, на грани с истерикой. Она смеялась и смеялась, никак не могла остановиться. Лоренсо сначала обнимал ее, потом отстранил и несколько раз встряхнул.

— Кара, Кара, остановись!

— Так вот о чем он… - девушка никак не могла успокоиться. - Он убил мою маму, моего отца, а потом… потом решил, что можно меня вот так вот отдать кому-то. Как котенка. И лгал мне в глаза. Много лет лгал. А я… я думала, что он мне как второй отец. А он… он сначала - тебе, а потом я понадобилась Себастьяну. И… Господи… Как же это противно! - Кара вырвалась из рук Лоренсо, бросилась куда-то, споткнулась, упала, а потом сжалась, лежа на земле, в маленький комочек и застыла, почти не дыша.

— Вставай, земля холодная, - барон без труда поднял ее с земли, сел на камень, а девушку усадил к себе на колени. - Это сейчас все кажется так плохо, а потом… Потом, быть может, тучи рассеются и проглянут звезды. И ты еще будешь с улыбкой вспоминать этот день. Думаешь, что у вас с Себастьяном все не по-настоящему? Откуда тебе знать? Ведь он тебя не приворожил. Ты его любишь. По-настоящему?

— Да, но…

— Может быть, все началось не так честно, но ведь ты не бросила его, когда узнала, что он оборотень.