Крестная мать

Закинув детей в школу, она поспешила добывать идеальное прикрытие для казино. В конце концов, эту инвестицию рано или поздно пришлось бы сделать, потому что ширма Игоря никуда не годилась. Все время сидеть на пороховой бочке и ждать случайного визита проверки? Вот уж нет. И пусть кого-то они с Химиком уже успели подкупить, всегда есть шанс, что в инспекции сменятся кадры, что кто-то из чиновников или налоговиков захочет почистить коллекцию жениных шуб. И тогда рухнет весь бизнес разом. Не приведи Господь, в их глушь задуют антикоррупционные ветра, и бюрократы начнут соревноваться в честности! Тогда точно пиши пропало. Нет, Анна решила твердо: все, что ни делается — к лучшему. Если инспектор обрушился на них сейчас, значит, пришло время усилить оборону. И что бы там Химик ни думал, немного денег на прокат подержанных станков они уж как-нибудь наскребут.

Однако Армен не просто так из худенького голодного студента инженерно-строительного превратился в солидного мужчину с не менее солидным тылом. Люба, одноклассница Анны, замуж шла осознанно и в твердой уверенности, что жениха берет «на вырост». Прогноз был точен: еще не отзвенели бокалы на пятой годовщине, как Армен стал гордым хозяином химчистки с незатейливым названием «Армения». Потом к химчистке прибавились шиномонтаж, ритуальная контора, магазин стройматериалов, кафе и цветочная лавка. Словом, в том, что у Армена можно достать все, Анна не ошиблась. Просчиталась только в цене.

Узнав, что гостья пришла просить станки в прокат, Армен сладострастно заерзал в кресле, поскрипывая кожаным сиденьем. Поскольку Химик еще не приехал, и на переговоры она явилась одна, то поначалу занервничала, не выдвинут ли ей какие-нибудь оскорбительные условия насчет аморальных способов оплаты. Но Армен мыслил глубже.

— Как хорошо, что ты пришла именно сегодня, — он погладил тугой округлый живот, месяцев эдак на шесть беременности. — Я как раз собирался брать новое оборудование. Это старое уже. Нет, работает, конечно, как часы, Италия все ж таки. Но менять пора, да.

— Ой, вот видишь, как чувствовала, — нервно заулыбалась Анна: ее не покидало ощущение, что Армен готовит долгую взлетную полосу для одного большого «но». — Я бы вот прям сейчас и заплатила за два месяца, а там и на год бы договорились. И ребята мои подъедут, все вынесут, никаких тебе хлопот!

— А что, вот так срочно, да? — прищурился Армен.

— Ну… У нас там авария была в цеху, все накрылось. А заказы-то не ждут…

Выдумывая легенду, Анна заботилась прежде всего о правдоподобии, но намертво забыла про логику деловых переговоров, про главное правило бизнеса: если у клиента горят сроки, условия назначаешь ты. А вот Армен на плохую память пожаловаться не мог.

— Понимаю, понимаю, — сочувственно вздохнул он. — Но прокат мне сейчас совсем ни к чему. Вот ты завтра передумаешь, а я уже новое оборудование закупил. И куда мне это девать? Склады занимать? Нет. Продать — еще куда ни шло.

— Продать?..

— Так это и тебе выгоднее, — развел руками Армен. — Аренда — это ж только деньги в трубу. Как квартиру снимать, сама подумай. Зачем снимать, когда можно купить? Я бы так и так выставил на продажу, и вот брат мой троюродный думал в соседнем городе бизнес открывать… Но раз уж ты сама просишь…

— Я в аренду просила…

— Аренда-шмаренда… Потеря денег, так я тебе скажу. И раз ты сама пришла, да еще с Любочкой моей с детства дружишь, я и цену спущу. По-божески.

— Сколько? — мрачно спросила Анна.

— Другой разговор! — заулыбался Армен и назвал сумму, которая заставила Анну нервно икнуть.

— Да где ж это по-божески! У тебя же там одно старье! Ты его бэушным покупал, еще когда химчистку открывал! Мне Люба сама рассказывала!

— И-та-ли-я! — Армен сложил пальцы и потряс рукой в воздухе, как неаполитанский шеф-повар. — Качество — на века!

— И сколько веков уже прошло?

— Ну, раз ты старое не хочешь, новое закажи, в чем проблема? — он откинулся на спинку, крутанулся в кресле и поднял густые брови. — Звони поставщикам в Москву, оставляй заявку, вноси предоплату, а недели через две-три…

— Я поняла, поняла, — Анна только теперь осознала, как сильно облажалась, рассказав Армену о срочности, но отступать было поздно. Речь шла даже не о днях — о минутах.

Душу рвали сомнения, как перед последней парой чудеснейших туфель: вроде бы и распродажи можно дождаться, припрятать в дальнем углу под коробками резиновых сапог, но всегда есть риск не успеть. Торговаться Анна умела — только времени не было. Сумма, конечно, пугала, но по сравнению с долгом Барсу… Вполне терпимо. Да и Химик сказал, что за вечер они еще заработают… В конце концов, скупой платит дважды. Сэкономила бы сейчас — пришлось бы откупаться от начальника пожарной инспекции, а вот там числовая фантазия может быть безгранична. А так придет — все идеально, станки жужжат, пальто чистятся, придраться не к чему, и казино даже не пахнет. Хлоркой — да, но не казино.

— Беру, — кивнула она.

— Тебе счет выставить или…

— Налом. Часть денег дам сейчас, остальное завезу во время погрузки.

— Погоди, так ты правда сразу и забираешь?..