Крестная мать

— А что-то не так? — настал ее черед отбить мяч. — Или мне заглянуть в «Сосновую свежесть?»

— Да что ты, что ты!.. — Армен даже оторвался от кресла и вскочил. — Забирай! Сейчас только скажу вещи клиентов отложить…

К тому моменту, когда Химик с Молотом и еще двумя охранниками приехали к химчистке Армена, Анна уже стояла на парковке и, скрестив руки на груди, внимательно наблюдала, как молодые ребята в спецовках корячатся с громоздким агрегатом, а осиротевший прежний хозяин с сытым видом пересчитывал деньги.

— Ох, ну наконец-то! — Анна кинулась к Химику и кивнула на потрепанный станок. — Давайте, подключайтесь, а то эти еле двигаются, так мы и до вечера не успеем.

— Что происходит? — вопрос был скорее риторический: Дмитрий явно мгновенно оценил ситуацию и теперь с недоумением взирал на Анну.

— Я выкупила у Армена все оборудование. Да, б/у, да, дороговато, но рабочее!

— Зачем?

— Так все, с проверками больше никакого геморроя! Экскурсию проведем по высшему разряду! — она понизила голос и потянулась к уху Дмитрия. — Сам потом посчитаешь, сколько мы на взятках сэкономим.

— Поздравляю, братан! — почти как Карлсон, замахал пухлой рукой Армен. — Укомплектовались по самое чита-дрита!

— А посоветоваться — нет? — сдержанно осведомился у Анны Химик.

— Пока я здесь босс — нет, — она поджала губы. Вот что за феноменальный талант? Еще с утра она собиралась договориться с ним о долгом и плодотворном сотрудничестве, а теперь пропускала через воображаемый шредер заготовленную речь. Она старалась, проявила изобретательность. И ведь не только же свою шкуру спасала! Ей-то немного осталось стоять у руля, все плоды будет пожинать Химик. Это у него теперь не ширма из соплей и газеток, а полноценное прикрытие. И где благодарность?

К чести Химика, спорить он не стал. Подчинился, не моргнув глазом, хотя взглядом красноречиво выразил неодобрение. И пусть Анна пожалела о своих словах почти сразу же, оправдываться и разводить хороводы с извинениями было некогда. Молот с охранниками включились в процесс погрузки, и когда фургон был готов к финальной ходке, Анна осознала: грузчик — это призвание, которое дано не каждому.

Казалось бы: ну что тут сложного? Вот станок, вот кузов. Объект А помещается в объект Б — и публика рукоплещет. Но нет! Видимо, растратив все познания на сканворды, Молот проявлял чудеса пространственного кретинизма. Сама Анна разнервничалась еще на первой ходке, чуть не сорвала голос, вмешиваясь с ценными указаниями, а потому предпочла отстраниться и съездила в казино за деньгами.

Однако после того, как Армен получил свои почти святотатственные дивиденды, больше отмазок Анна придумать не смогла и приготовилась встречать покупки на парковке «Белого лебедя». Бывало, Игорь ругал супругу за шопоголизм, когда она приносила домой больше двух пакетов. Мол, руки у тебя две, а все, что больше — от лукавого. Но если бы сейчас основатель подпольного казино увидел ее последние приобретения, непременно рухнул бы на колени и, орошая слезами раскаяния нежные ручки жены, попросил прощения за все предыдущие упреки. Возможно, в этот день Анна поставила не только личный, но и общегородской рекорд по масштабным спонтанным покупкам.

Впервые в жизни Анна видела на лице Химика столько эмоций. Обычно столь уравновешенный и молчаливый, теперь он покрылся предынфарктным багрянцем, на шее вздулись вены, голос осип, руки плясали в замысловатых жестах.

— Да поставь ты его сначала на попа! — хрипел он из последних сил.

— А? — моргнул Молот, оборачиваясь, зачем-то разжал пальцы и уронил угол здоровенного станка на ногу. — Твою…

От последующей брани даже окрестные птицы решили мигрировать раньше времени и хлопающим облаком взлетели в небо.

— Ты язык-то придержи! — осек сквернослова Химик. — Возьмись крепче — и поворачивай на попа́.

— Так он и так…

— Да нет же, здесь торец, ты не видишь? Как он у тебя в дверь пройдет?

— Шеф, а может, разберем лучше? — подал голос один из охранников. — Я за шуруповертом сгоняю.

— Болгаркой эту сволочь! В фарш! — процедил Молот, потирая ушибленное место.

— А если боком попробовать? — робко вмешалась Анна.

Три пары налитых кровью глаз уставились на нее с таким негодованием, что захотелось раздобыть саперную лопатку и окопаться на ближайшей обочине. Поселиться в землянке и не выходить, по меньшей мере, неделю.

— Может, вам отдохнуть, ребят? — Анна попятилась к лестнице. — Отдышитесь, посидите… Я холодненького принесу из бара…

— Они рожают, что ли? Чего им дышать? — перебил Химик. — Раз-два — взяли…

Жалкие сорок минут — и первый станок кое-как запихали в приемную.

— Не могу больше, шеф, — взмолился Молот. Пот лил градом по его красному лицу, смешиваясь, видимо, со слезами.

— Можешь, — Химик сам взялся за станок. — Давай, немного еще. Еще шесть на парковке, а этот почти готов. Три метра до цеха… Вставай, кому говорят! Как посетители пролезут к лифту? По потолку?