Крестная сила, Нечистая сила

дяные для своих пиров имеют хрус1альные палаты. Орловцы прибавляют еще к прочим украшениям хрустального дворца золото и серебро из потонувших судов и камень "самоцвет", ярче солнца освещающий морское дно.

Никогда не умирая, водяные цари тем не менее на переменах луны изменяются: на молодой месяц они и сами молоды, на ущербе превращаются в стариков. Около Орла поговаривают о библейских фараонах, потопленных в Чермном море: им 'юже указано жить в воде, но в отличие or бесов они должны умирагь, а при жизни неизменно оставаться в одном и том же образе: в человеческом туловище, но с рыбьим хвостом вместо ног. Наоборот, водяные северных холодных лесов, чумазые и рогатые, вместо всяких хрустальных палат с серебряными полами и золотыми потолками довольствуются песчаным полом обширных водоемов.

Подобно тому как плотникам не мешает дружба с домовым, а для охотников обязательна связь с лешим, - с водяным также приходится людям входить в ближайшие сношения, находиться в подчинении у них и заискивать.

От водяных чертей доводится терпеть и всего больше страдать, конечно, мельникам, хотя шутки шутят они и над рыбаками, и над пчеловодами. Привычные всю свою жизнь иметь дело с водой, мельники достигают таких удобств, что не только не боятся этих злых духов, но вступают с ними в дружеские отношения. Они живут между собой согласно, на обоюдных угождениях, руководясь установленными приемами и условленными правилами.

Пословица говорит, что "водой мельница стоит, да от воды и погибает", а потому-то все помыслы и хлопоты мельника сосредоточены на плотине, которую

размывает и прорываег нс иначе, как по воле и силам водяного чер-ia. О i того всякий день мельник, хоть дела пет, а из рук топора не выпускает и, сверх того, старается всякими способами ублажить водяною по заветам прадедов. Так, например, упорно держится повсюду слух, что водяной требует жертв живыми cymcciвами, особенно ог тех, которые сгроят новые мельницы. С этой целью в недалекую старину сталкивали в омуг какого-нибудь запоздалого путника, а в пасгоящее время бросаю i дохлых животных (непременно в шкуре). Вообще в нынешние времена умиротворение сердитых духов счало дешевле: водяные, например, довольствуются и мукой с водой в хлебной чашке, и крошками хлеба, скопившимися на столе по время обеда, и т.п. Только по праздникам они любя-i, чтобы их побаловали водочкой. Сверх этих обычных приемов задабривания водяных многие мельники нося'1 при себе шерсть черного козла как животного, особенно любезного водяному черту. Осторожные и запасливые хозяева, при постройке мельниц под бревно, где булег дверь, зарывали живым черного петуха и три "супорыжки", т.е. сгебля ржи, случайно выросших с двумя колосьями; теперь с таким же успехом обходятся лошадиным черепом, брошенным в воду с приговором. В тех же целях на мельницах все еще бережно воспитываются все животные черной масти (в особенности пегухи и кошки). Эю - на тот случай, когда водяной начнет озлобленно срывать свой гнев на хозяев, прорывая запруды и ириволя в негодность жернова: нойде'1 жернов, засгучит, зашепчет, да и остановится, словно за что-нибудь заденет.

Удачи рыболовов также находятся во власти водяных. Старики до сих пор держачся двух главных правил: навязывают себе на шейный крест траву Негров

крест*, чтобы не "изурочилось", т.е. не появился бы злой лух и нс испортил всего дела, и из первого улова часть его или первую рыбу кидают обратно в воду как дань и жертву. Идучи на ловлю, бывалый рыбак никогда не ответит на вопрос встречного, что он идет ловить рыбу, так как водяной любит секреты и уважает тех людей, которые умеют хранить тайны. Некоторые старики рыболовы доводят свои угождения водяному хозяину до того, что бросают ему щепотки табаку ("На тебе, водяной, табаку: давай мне рыбку") и с тою же целью подкупа подкуривают снасть богородской травкой и т.д.

А затем и у рыбаков, как и у охотников, сохраняется множество рассказов о неудачных встречах с водяным, о шутках, проказах этих духов и т.п.

Пчеловоды поставили свое чистое дело - уход за прославленной "Божьей угодницей", пчелкой - также в зависимость от водяного и исстари придерживаются обычая кормить его свежим медом и дарить воском, понемногу из каждого улья, накануне Спасова дня (Преображения Господня), ночью, до петухов. Точно так же об ту же пору несет пчеловод первый рой или "нсрвак" в пруд или болото и там его топит. При этом он судит так, что, когда водяному станет в воде душно, - он ломает лед, вода прибывает, делается разлив. Такой разлив, хотя, быть может, и не затопит пчельника, да худо уже то, что накопляется в воздухе излишняя сырость, а она-то и составляет для пчелок сущую погибель, неустранимое несчастье: ко всему выносливо божье созданьице, по нескольких капель косого дождя достаточно для того, чтобы погиб целый улей. Опасливые суеверы из пчеловодов не залумыва

* Петров крест - oil же зрячий i орошек.