Крестоносец

Иногда для таких задач даже специальные корабли строили. Слишком уж они специфичные. Даже особые галеры. Но в данном случае пришлось спешно оборудовать обычные «посудины». Благо, что плыть недалеко. И Андрей платил. Причем не «завтраками», а звонкой монетой и прямо сейчас.

Вот за этой замечательной процедурой погрузки войска Андрей и наблюдал.

Пил прохладное, разбавленное сухое вино.

И думал.

Дела вертелись сами собой. А ему оставалось лишь, прокручивая в сотый раз всю вереницу событий, попытаться понять резоны всех игроков этой гигантской шахматной доски. И сделать свои выводы правильно… точно… Что было крайне непросто, потому что неизвестных параметров в задачке имелось превеликое множество. И это касалось не только интересов, но и конкретных поступков.

Казнь шехзаде Селима повлекла за собой лавину событий. Сулейман и без того был не сильно популярен в народе после известных событий. Теперь его и вообще стали называть безумным. И коситься на его последнего сына – Баязида. Тот благоразумно старался отцу на глаза не попадаться. От греха подальше. И начал активную пропаганду против него. Что уже ему самому не добавило популярности. В том числе и из-за того, что кто-то усиленно распространял слухи, будто бы Баязид был одним из покупателей маленьких мальчиков для утех. Кто это болтал? Бог весть. Но Андрею почему-то казалось, будто бы сие зловредное дело творил тот же самый человек, которые «подвел под монастырь» и Селима. А кто мог так ловко и быстро подделать письма? Варианты имелись, но, почему-то молодой Палеолог косился в сторону Тахмаспа. Тому падение династии османов было выгоднее всего.

Письмо с наветом на жену также не выходило у Андрея из головы. Понятное дело, что читатели прекрасно знают, кто его состряпал. Но он сам терялся в догадках. Так как правило «кому выгодно» здесь не работало. Желающих прекратить его семейный союз с Марфой хватало. И откуда корни растут у конкретно этой попытки – ему непонятно. И получится ли это выяснить – большой вопрос.

При этом Михримах держала дистанцию.

Писала письма. Много. И ему даже стало интересно с ней переписываться, так как женщина она оказалась не только ушлой, но и чрезвычайно интересной. Умной даже. И по житейски мудрой. Что и не удивительно – гарем Султана – редкостный гадючник. А там ее мать не только выжила, но и доминировала долгое время. Так что тут яблоко от яблоньки недалеко упало. Тем более, что Хюрем была хоть и одаренной, но самородной стервой высшего класса. А ее дочка еще и подходящее образование с воспитанием получила.

– Опасная тварь… – нередко называл ее Андрей. Но переписывался, испытывая определенное эстетическое удовольствие от их бесед. Впрочем, больше на глаза она не показывалась. И дочь свою держала при себе. От греха подальше, видимо, выжидая, чем закончится история с Марфой. А то ведь Андрей не выдержал бы после всего произошедшего и крепко бы с ней пообщался, подвесив на дыбе…

Да и вообще – проблем хватало.

Сложно было быть Императором без Империи.

Одна отрада – казна да войско.

Первая была набита золотом и серебром. Второе – верило в своего предводителя едва ли не как в Бога. Но все преходящее. И война требует денег. И как казна опустеет, то и войско веру утратит. Пусть и не сразу, но довольно быстро.

Как-то один умный человек сказал, что патриотизм – это любовь к Родине, а любовь должна быть обоюдной, иначе это какое-то извращение. Так и с монархом… Так по большому счету во всем. Ну, почти во всем. И Андрей это отчетливо понимал. Не только начитавшись умных книжек там, в XXI веке, но и глядя здесь на то, как рушилась Османская Империя…

Он и рад был бы где-то осесть да насладиться покоем. Но пока, увы, был вынужден жить будто акула. То есть, постоянно двигаться вперед. Лишь изредка где-то задерживаясь. Да и там разводя бурную деятельность…

Уехал бы он из Тулы, если бы Иоанн Васильевич не страдал от своей паранойи в тяжелой форме? Если бы имел стальные яйца и пытался не лавировать, а формировать новую гвардию, как Петр, и давить своих врагов? Если бы был не настолько религиозен и больше полагался на прагматику и здравый смысл, а не на традицию и Божье проведение? Нет конечно. Его и в Туле неплохо кормили.

И не только в Туле. Дел хватало.

Но Иоанн свет Васильевич представлял собой типичного советского интеллигента по духу. С поправками на эпоху, разумеется. Который только в совершенно отчаянных случаях решался проливать кровь. Он являл собой человека начитанного, но в той же степени припадочного и мистичного, с известной степенью фатализма. Правителя влиятельного, но стыдливо оправдывающегося перед изменником в своих письмах[44].