Крестоносец

– Ну что же… чего-то подобного следовало ожидать…

– Ожидать? Ты шутишь?

– Отчего же? Мои люди говорили, что Патриарх решил разыграть свою партию. Ему был нужен наследник восточного Рима. И он его нашел.

– Но ведь он не Палеолог!

– Ты в этом уверен? – скептично улыбнувшись, спросил дядя. – Лично я – нет. История его происхождения похожа на правду. Насколько это возможно я ее проверил. Не удивлюсь, что они также ведут и потомков тайных иных вроде как пресекшихся династий. Например, Гогенштауфенов.

– Опасные слова.

– Опасные знания. Поэтому они об этом на каждом углу не кричат. В конце концов Папа тоже отличился. Лично для меня Плантагенеты оказались полной неожиданностью.

– Как и Палеологи.

– Ты думаешь, что это все не выдумки?

– Известна история, когда на Марту напали разбойники. Ее поведение вполне пристойно для благородной дамы. Да еще из такого горячего дома. Плантагенеты были известными драчунами.

– А как быть с ее старшими родичами?

– А что с ними не так? Они избрали лучшую для свергнутых королей участь – рыцарскую службу. И на ней зарекомендовали себя весьма недурно. Даже в условиях бедности. Да чего уж там? Нищеты.

– Ну… – неохотно согласился Филипп II Испанский, – пожалуй…

– Как и Палеологи. Например, отец Андреаса погиб, прорываясь в осажденную Тулу, дабы пополнить ее гарнизон. Да и до того успешно с тартарами сражался. Говорят – лихой бы рыцарь. И клинком владел неплохо. И держался, даже несмотря на такую же, как и Плантагенетов нищету. Что говорит о многом.

– Если тебя послушать, дядя, то на Москве все поместные – сплошь благородные с древними корнями.

– Почему же все? Есть разные. Но не удивлюсь, если там всплывет еще кто-то из благородных родов, считавшихся пресекшимися.

– Император Восточной Римской Империи, дядя. Тебя это не пугает?

– Чем же? Может, наконец, Андреас сумеет вернуть в лоно христианства эти давно утраченные земли в Анатолии, Леванте и Египте.

– А Болгария с Сербией? А Морея? А Албания? А Далмация и Иллирия?

– Я думаю, мы сможем договориться.

– Ты так уверен?

– Ему все эти территории ему так быстро не занять. Поэтому я уверен – обострять с нами он не станет. К тому же я собираюсь ему помочь.

– Помочь?

– Король Польши нарушил Божий мир и вторгся в земли Иоанна, когда тот отправил свои лучшие войска в Крестовый поход. И я, как Император Священной Римской Империи и честный христианин просто не могу оставить это без ответа. Я уже написал письмо Папе с просьбой объявить Сигизмунда вне закона и позволить мне покарать его.

– Поэтому ты так охотно согласился встретиться в Риме?

– В том числе.

– Ты ведь можешь это сделать без одобрения Рима.

– Есть некоторые сложности. – уклончиво ответил Фердинанд.

– Снова эти еретики?

– А когда что-то плохое обходилось без них? Курфюрст Саксонии ведет переговоры в Кракове с частью польских магнатов, недовольных началом этой войны. Там же заметили местных епископов.

– Опасаешься, что если ты начнешь вторжение, то на стороне Польши выступят протестанты?

– Да. Я, как и многие мои советники, думаю, что они всю эту бучу на востоке и задумали, пытаясь сорвать Крестовый поход. Андреас славный полководец. И он имеет все шансы вернуть по сень креста все старые земли Римской Империи. Но это усилит ортодоксов и нас. Протестанты же напротив, будут уязвлены и притеснены во многом.

– Хорошо.

– Думаешь?

– Да. Ты ведь слышал о покушении на Марту?

– О попытке покушения.

– Этот итальянец смог незадачливых убийц провести как детей. Но сути это не меняет. Андреас без всякого сомнения об этом узнает. И он должен будет как-то отреагировать. Это ведь совершенно неслыханная наглость!

– Не понимаю, кого Сигизмунд слушал… – покачал головой Фердинанд, соглашаясь с племянником. – Андреас будет в ярости. И улучшив момент без всякого сомнения попытается отомстить.

– Главное, чтобы он знал кому именно нужно мстить. – лукаво улыбнулся Филипп. – Есть у меня подозрения, что ему нужно как-то донести мысль о подлоге. Что Сигизмунда подставил. Еретики. И что настоящие его враги – это последователи Лютера и Кальвина.

– Думаешь, он поверит?

– Ты уж дядя постарайся, чтобы он поверил. Не упусти этот шанс. Сам видишь – Всевышний своим провидением передает в твои руки оружие, способное сокрушить твоих врагов на севере. Уверен, что его воины не откажут ему в такой малости. Особенно если им все правильно рассказать.

– Ты мне поможешь в этой войне?

– Разумеется. Я уже начал готовить свои войска к вторжению во Францию. Нидерланды же воют от шалостей датчан. И просят защиты. Поэтому я буду вынужден в скорости отправить туда войска. Но воевать с датчанами я не планирую. Слышал, что французы тоже чего-то там затевают. Уверен, что если их не занять делом, то они обязательно помогут протестантам. Ты, кстати, завершил свои дела в Венгрии?

– Почти, – нехотя ответил Фердинанд.

– Что-то пошло не так?

– Венгры. Они неуправляемы. Я просто тону в их бесконечных дрязгах. Уже видеть их не могу.

– Я могу тебе чем-то помочь?