Крестовский душегуб

Когда он наконец-то добрался до улицы Гоголя, дождик ещё накрапывал. Небо было затянуто серыми, похожими на клубы густого дыма тучами, через которые слабо пробивался свет убывающей луны. Чёрный асфальт поблёскивал лужами, а тени фонарных столбов походили на дрожащие маячки. Пройдя через арку, Зверев увидел стоявшую возле подъезда женщину в шляпке и плаще. С её одежды и сложенного зонта, который висел на руке, стекала вода. Свет фонаря не освещал её, тем не менее Зверев сразу узнал Риту. Он подошёл ближе. На этот раз на лице женщины не было и грамма косметики, она казалась измождённой, вокруг покрасневших глаз образовались синяки.

– Привет! – по-деловому поздоровалась Рита. – Нужно поговорить.

Они поднялись по лестнице, вошли в квартиру, Зверев включил свет и помог Рите снять плащ.

– Чайник поставить?

– Лучше дай простой воды.

Рита пила долго, маленькими глотками, и Звереву казалось, что она вот-вот поперхнётся. Потом она попросила пепельницу и закурила.

– Они приходили ко мне – эти люди, которые похитили Розу, – выдохнув дым, сказала женщина.

– Это было нетрудно предугадать. – Зверев не знал, что с ним происходит. Он нервничал, но не мог понять, отчего.

– Их было двое, – продолжила Рита. – Я возвращалась домой, а они караулили меня в подъезде. Сначала я подумала, что меня хотят ограбить, была уже готова кричать, но один из них прижал палец к своим губам, покачал головой, и крик застрял у меня в груди. Он спросил: хочу ли я снова увидеть дочь? Я не могла сказать и слова, а он, улыбнувшись, попросил меня не шуметь.

– Лица запомнила? – спросил Зверев сухо.

– Было темно, лиц я не разглядела. Один, тот, что начал беседу, выглядел вполне прилично. Он был в костюме и шляпе, другой больше походил на уголовника. Я запомнила косоворотку, кепку и сбитые сапоги. Больше ничего не помню. Мне было страшно, меня как будто парализовало.

– Понимаю.

– Тот, что в шляпе, с улыбкой продолжил и рассказал мне, что мой муж задолжал им большие деньги. Пятьдесят тысяч! В первый момент я не поверила своим ушам, потом едва не потеряла сознание. А этот, в шляпе, всё время улыбался. Второй в это время сверлил меня глазами и держал руки в кармане. Мне всё время казалось, что он сейчас вытащит оттуда нож или даже пистолет… Боже! Мне так стыдно! Жизнь моей дочери висела на волоске, а я думала о том, что меня сейчас застрелят или зарежут!

– Не вини себя за это! В стрессовой ситуации люди не знают, что творят. Ты поступила мудро, что не закричала и не стала с ними спорить.

– Не знаю… наверное, ты прав! – Рита стряхнула пепел на пол, Зверев поморщился, но не стал заострять на этом внимание. Он задал вопрос:

– Что случилось потом?

– Всё это продолжалось несколько минут. Человек в шляпе говорил что-то ещё, он похвалил меня за то, что у меня хороший вкус, оценил мою одежду и макияж, но я как будто была в тумане. Я запомнила лишь то, что если я или Болеслав не найдём деньги, они начнут присылать нам по почте части тела нашей дочери.

Зверев сжал кулаки:

– Как и кому вы должны отдать деньги?

– Завтра в полдень в Ботаническом саду у фонтана. Они сказали, что им всё равно, кто принесёт деньги, – я или Болеслав. Они сами к нам подойдут, и если мы этого не сделаем… – тут Рита разрыдалась.

– Всё ясно! Что случилось потом? Ты видела мужа?

От этих слов Рита побагровела.

– Когда я зашла в квартиру, этот мерзавец лежал на диване и храпел. Мне удалось разбудить его лишь после того, как я вылила на него стакан воды. Он вскочил, начал возмущаться, а я отвесила ему пощёчину. – Рита злорадно улыбнулась. – Видел бы ты его оскорблённую рожу. Он скуксился, как ребёнок, и мне показалось, что он вот-вот заплачет. Я потребовала от мужа объяснений, и представляешь, что он начал мне говорить вместо извинений?

– Наверное, он тут же стал говорить про свою творческую натуру и жаловаться на то, как ему сейчас тяжело, – усмехнулся Зверев.

– От него всё ещё несло перегаром! Ты представляешь, когда я назвала его эгоистичной сволочью, он уткнулся в подушку и заплакал! О Боже… как же в тот момент мне хотелось его убить!

– Надеюсь, ты этого не сделала!

– Ещё чего! Я потребовала дальнейших объяснений, и он мне сказал, что всё уладит. Он якобы нашёл человека, который обещал ему урегулировать эту проблему и отыскать нашу дочь. Я не сразу поняла, что он имел в виду тебя. Когда я это поняла, я дала мужу пощёчину и направилась сюда.

Рита закончила рассказ, Зверев пошёл выключать закипевший чайник. За стеной играло радио, и голос Шульженко предлагал товарищу закурить по одной[14]. Зверев наполнил чашки, но Рита махнула рукой. Зверев достал из шифоньера коробочку с рафинадом, бросил в свой стакан кусок и стал медленно размешивать сахар ложкой.

– Если ты общался с Болеславом, обещал ему что-то, то поясни и мне, что ты собираешься делать? – явно раздражённая мнимым спокойствием Зверева, сказала вдруг Рита резко.

– Пока что я уложу тебя спать!

– Что? – взвизгнула женщина. – Ты думаешь, после всего того, что случилось, я брошусь к тебе в постель!?