Крестовый поход

После странной выходки инспектора Куренного переговоры относительно сохранения жизней оставшимся генералам Ордена зашли в тупик. Растерявшаяся было княгиня очень быстро пришла в себя, а потом разозлилась. Должно быть, ей очень хотелось разделаться именно с этим Бризаром, которого так ловко увёл у неё из-под носа Куренной. О том, чтоб пощадить остальных, речи уже не было. К тому же она явно сердилась на супруга, который теперь лишь улыбался в усы, поглядывая на неё. Даже мне было ясно, что он подыграл залётному витязю, и Младе явно не терпелось выяснить с ним отношения.

А тут ещё призывно пискнул мой радиобраслет, и появившийся на экране Вербицкий сообщил, что у нас снова гости. В систему вошёл линкор космической полиции Торгового Галактического Союза «Георгин». Решив на этот раз доверить ведение переговоров профессионалам, я поспешила откланяться. Княгиня заверила меня в своём расположении, но удерживать опять же не стала.

Мы с Хоком вышли на крыльцо и увидели идиллическую картину. Во дворе прямо с подвод было свалено свежее сено, видимо предназначенное для княжеских лошадок, а на нём с блаженным видом устроились наши стрелки, греясь на солнышке. Увидев нас, некоторые из них слегка приподнялись, ожидая очередного приказа.

— Домой! — скомандовала я.

— Домой! — подхватил Донцов и спрыгнул с копны.

Остальные с радостным смехом скатились за ним. Белый Волк, правда, проявил некоторую сдержанность, но и по его лицу было видно, что он рад окончанию этого затянувшегося приключения.

Последним из сена выбрался Киса. Я удивлённо смотрела на него, пытаясь понять, как он оказался на планете.

— Он включил себя в десантную группу, — прокомментировал Хок, глядя, как кот подбежал к нему, потом взял его на руки и посадил на плечо.

Мы направились к выходу из города. Настроение у нас было хорошее. Я могла полюбоваться красивыми деревянными домами, в которых жили симпатичные приветливые люди. Они махали нам руками, а иногда даже выносили кувшины с киселём и мёдом, или завёрнутые в вышитые рушники караваи и пироги.

Ребята ни от чего не отказывались и к ботам подошли нагруженные всякой снедью. Неподалёку от ботов прямо на траве расположились Куренной и Оршанин. Вид у них был вполне довольный. Я подошла к ним.

— Пан Анджей, мы возвращаемся домой. Вас подвезти?

— С благодарностью принимаю ваше приглашение, ясновельможная пани, — улыбнулся он.

— Эй, что за парень прикован в боте? — поинтересовался Мангуст, выглянув из салона.

— Это добыча пана Адамовича, — усмехнулся Оршанин. — Он выменял его на княгиню.

— А я б оставил себе княгиню, — сообщил Мангуст.

В это время я заметила толпу рыцарей, стоявших неподалёку под охраной нескольких разомлевших ратников. Рыцари были безоружны, их оружие, сваленное в кучу, поблескивало, отражая солнечные лучи металлическими частями. Впрочем, если они и были пленными, вид у них был вовсе не подавленный. Скорее, они напоминали группу туристов, которые собрались на космодроме далёкой планеты, где провели отпуск, перед отлётом домой.

Какое-то время я смотрела на них, пытаясь понять, откуда такая беззаботность в столь плачевном положении, пока не заметила высокого красавца с шикарными, разобранными на прямой пробор чёрными кудрями. За прошедшие с нашей последней встречи шестнадцать лет он превратился из симпатичного юноши в красивого, уверенного в себе мужчину, чуть раздался в плечах, но не утратил некоторого снобизма в одежде и манерах.

Наверно, я за эти годы изменилась немного больше, потому что, взглянув на меня, он невольно начал вглядываться, соображая, я это или нет, а потом уже делать вид, что он меня не узнал, и отворачиваться было поздно.

Я очаровательно улыбнулась и поманила его пальцем. Он нехотя подошёл.

— Карнач? — всё так же мило улыбаясь, проговорила я. — Что вы здесь делаете?

— Служу, — проговорил он, отважно взглянув мне в глаза.

— Кому?

Он слегка сник и попытался оправдаться:

— Командор, если б после того инцидента меня не выбросили на пирс…

— Мне должно быть стыдно за командование космофлота? — уточнила я.

Он опустил голову.

— Нет. Стыдно мне.

— Надеюсь. Или я зря потратила на вашу подготовку полгода. Не надоело шататься, чёрт знает где? Не пора вернуться на службу?

— Кому я нужен? — невесело усмехнулся он.

— Звёздному Отечеству, Карнач. Если у Инспекции не будет к вам претензий, то не позднее, чем через месяц вам следует явиться в кадровую службу поисково-спасательного флота. Всё ясно?

— Так точно, — кивнул он. — А можно мне явиться с друзьями?

— Вы же знаете, Карнач, что дружба в нашем космофлоте приветствуется.

Он обернулся и посмотрел в толпу пленных раймонитов. Я тоже взглянула туда. Мне сразу бросился в глаза красивый высокий юноша с тонким лицом и огромными чёрными глазами, который настороженно следил за нами. А рядом с ним стоял ещё один, с длинными русыми волосами, которые мне были прекрасно видны, поскольку он повернулся ко мне спиной. Что-то знакомое увидела я в этом развороте плеч и упрямом наклоне головы. Я подошла ближе.