Крик горностая

— Вот поэтому мы здесь, — подхватил Макс, — чем быстрее мы вычислим того, кто это сделал, тем лучше. Скажите, Анна, кто у вас бывал вчера?

Женщина пожала плечами:

— Никого постороннего. Я отвезла дочь маме. Заходили Маша и Света…

— Это дочери Ильи?

Анна кивнула:

— Да.

— Они часто заходят?

Анна покачала головой и бросила быстрый взгляд на Аделию:

— Нет, с похорон Ильи не виделись.

Макс понимающе кивнул и задал следующий вопрос:

— Вы их приглашали?

— Нет, они обе работают, я стараюсь не навязываться… Это, знаете, было бы некрасиво с моей стороны. Все-таки они взрослые, у них своя жизнь, а кто я им, в сущности…

— Можно ли сказать, что у вас близкие отношения? — спросил Макс.

Все, что Анна говорила, он записывал в блокнот, страшненький и изрядно потрепанный, с затертыми уголками. Формат у блокнота был «карманный», а потому текста там помещалось совсем не много. Макс еще и писал размашисто. Он не конспектировал, а набрасывал ключевые фразы, дополнительно отмечая на полях какие-то значки, непонятные Аделии: звездочки, кружки и закорючки наподобие скрипичного ключа. Ада решила, что надо непременно узнать, что они означают, но пока, посмотрев через плечо мужа, снова вернулась к своему чаю.

Вопрос Анну поставил в тупик — Аделия вскинула голову, почувствовав затянувшуюся паузу. Макс в блокноте поставил точку рядом с вопросом.

— Вас затрудняет ответ на этот вопрос?

Анна улыбнулась:

— И да, и нет… — Она снова бросила короткий взгляд на Аделию. — Вот мы когда с Аделией разговаривали, я рассказала про застарелый конфликт, про ревность из-за развода Ильи с его первой женой. Но это все было так давно и так несущественно… Девочки росли на моих глазах. Я никогда не препятствовала их общению с матерью, никогда не позволяла себе дурного слова. Да и сама Анастасия вела себя очень корректно. Не думаю, что детские обиды можно принимать в расчет, если мы говорим о молодых, состоявшихся женщинах.

— Но отношения вы как охарактеризуете, все-таки? — Макс обаятельно улыбнулся.

— Ровные.

— Ровные — как подруги или ровные — как соседи? Мария или Светлана могут вам рассказать о чем-то личном?

— Да, могут… это не будет что-то совсем личное, но поделиться чем-то могут.

— Например?

Анна снова задумалась. Чайная кружка в ее руках совсем остыла, и женщина смотрела на зеленоватый напиток с грустью.

— Ну, вот Света недавно жаловалась на мужа, тот смеется над ее гонораром.

— А, она, кажется, поэтесса?

Женщина кивнула:

— Да, она пишет стихи, издается в местном издании. Ну, это скорее хобби, Света все-таки разумная девушка подрабатывает где-то в приличном месте. А Савва смеется. Называет ее заработки «слезами поэтки».

Женщина виновато улыбнулась и отвела взгляд.

— А Мария?

— Мария более сдержанная. Мне кажется, она вообще все проблемы предпочитает решать сама, и если и обсуждает что-то, то только со Светой.

Макс внес пометки в блокнот:

— Понял. Так зачем Мария и Светлана приходили вчера?

Анна просветлела:

— А… У Леонида, Машиного мужа, скоро день рождения. Девочки приходили за ключом от дачного домика, решили отметить там.

— О, тоже такое люблю, — Максим отложил ручку. — А у вас дача далеко?

Анна сперва удивилась до такой степени непротокольному вопросу, но, заметив живой интерес следователя, заметно расслабилась и ответила охотно:

— Под Одинцово. Там небольшой дачный поселок, огороженный, с охраной круглогодичной.

— Большой? Речка-озеро имеется? — мужчина прищурился, мечтательно причмокнул: — На рыбалочку, наверно, смотаться можно…

— Ой, нет, Леня рыбалку не любит. Там небольшой домик. Илья специально такой строил, чтобы было уютно, вечерами на веранде собираться и жарить мясо или просто смотреть на костер. В Подмосковье вечера довольно промозглые.

— Это факт. И когда вас не будет в городе, — Макс снова взял в руки ручку. — Ну, чтобы мы заранее все мероприятия провели и вас не беспокоили…

Анна нахмурилась.

— Да я никуда не уезжаю…

— То есть на день рождения Леонида вы не едете. Почему? — Он не сводил глаз с лица Анны. Та сперва побледнела, губы дрогнули в кривой и какой-то жалкой усмешке, взгляд потух.

— Как ловко вы меня поймали, — прошелестела ставшим бесцветным голосом. — Нет, на день рождения Леонида я не еду. Меня не позвали… Просто заехали за ключами.

Макс вывел «др Леонида» на полях и обвел в овал.

— Я совсем не хотел вас поймать, — он постарался говорить мягко, откашлялся. — Я в самом деле люблю, когда дни рождения отмечаются в кругу семьи. Но вот то, что вы на мероприятие не приглашены, как раз говорит о внутренних процессах в семье. И они, эти процессы, очень важны для нас в свете недавних событий.

Анна сделала небольшой глоток остывшего чая, посмотрела исподлобья:

— Вы намекаете, что я не вхожу в круг семьи?

— Я это как раз пытаюсь понять.

Анна выпрямилась. Заговорила жестко: