Крик горностая

Рука болела, во рту было сухо, язык прилипал к небу. Сильно хотелось есть. Единственное, что радовало — это удавшаяся месть. Жена, небось, потеряла его, все морги обзвонила. Мужчина шмыгнул носом и погрозил кому-то кулаком. И этим же кулаком, не разжимая пальцев, снова ударил по железному полотну.

За дверью послышался шорох.

— Сосед, это ты?! — донеслось из-за двери.

— Да! Итить тебя за ногу! — мужчина качнулся и подбоченился, уставившись на запертую дверь и буравя ее мутным взглядом. — Ты меня захлопнул!

— Черт… Я сейчас! Сейчас найду запасной ключ.

Они неплохо ладили с соседом и недавно обменялись ключами. Суета за дверью стала ближе и активнее.

— Погоди, я уже открываю.

Скрежет плохо смазанного замка, дверь распахнулась, впуская внутрь помещения яркий свет и разгоняя спертый, пропитанный парами алкоголя, воздух.

— Жив? — сосед замер в дверях.

— Да что мне станется.

— А то верно, у тебя тут уютно — диванчик, выпивка, закуска. Я бы и сам так отдохнул, как на курорте.

Он шагнул внутрь, огляделся.

— Ладно, в качестве компенсации морального вреда, напою тебя кофе… Пойдет? — он лукаво прищурился.

От кофе бы освобожденный не отказался. Кивнул.

Напяливая куртку, окинул взглядом свое пристанище, сгреб использованную одноразовую посуду, бутылки и собрал в пакет. Плотно его завязал — на выезде из кооператива были мусорные контейнеры.

— Ладно, пошли, — кивнул соседу и осекся: на вбитом в стену гвоздике висела связка знакомых ключей. Он был готов поклясться, что пять минут назад их там не было.

С подозрением посмотрев на соседа, мужчина прищурился.

— Пошли-пошли, — тот поманил его за собой. Взгляд стал колким и холодным, словно предупреждая не задавать лишних вопросов.

Мужчина и не стал — он не был уверен, что хочет знать ответ.

Глава 13. Мария

Чтобы встретиться с Марией, пришлось ехать в Люблино. Бывший когда-то спальным район сейчас разросся, обзавелся собственными торговыми центрами и развлекательными площадками, а высотные новостройки, приютившие москвичей, тянулись плотными рядами, едва расступаясь ради небольших детских площадок и прогулочных зон.

Марии не оказалось дома — она отправилась в магазин, и ее пришлось ожидать во дворе, поглядывая за входящими в подъезд обитательницами.

— Интересно, она специально ушла? — спросила Аделия. — Ты ведь предупредил, что подъедешь через сорок минут. И подъехал.

Макс пожал плечами:

— Могло быть что-то срочное, могла задержаться по каким-то причинам, а могла уйти специально, конечно. — Он покосился на супругу, чуть толкнул плечом. — Контролируй гнев, предубеждения очень мешают в работе следователя.

Аделия нахмурилась.

— Я не злюсь… Просто странно.

Закутавшись плотнее в куртку, она спрятала нос в высокий, отороченный мехом воротник, в очередной раз пожалев, что не купила куртку с капюшоном. Можно было вернуться в машину, но Макс ее припарковал в соседнем дворе.

— Подождем, — Макс вздохнул, подставил холодному солнцу лицо, зажмурился. Подумав, полез в карман и достал из его недр помятый шоколадный батончик. Не открывая глаз, протянул Аделии: — Будешь?

Девушка фыркнула, но батончик взяла. Разорвала упаковку.

— У тебя есть сладость на любой случай в жизни, верно? Вот был бы ты так же предусмотрителен с термосом кофе.

Макс открыл глаза и посмотрел на нее с удивлением:

— Ты кофе хочешь? Так давай я в ларек смотаюсь. Тут, с другой стороны улицы остановка и при ней магазинчик. Сбегать?

— Не надо, — Аделия улыбнулась. — Я пошутила.

Но то, что Макс был готов бросить пост и отправиться на поиски кофе для нее, оказалось приятно. Аделия в один миг простила задержавшуюся где-то Марию. Макс лукаво улыбнулся, снова расслабленно прикрыл глаза, по-кошачьи греясь на солнышке.

Мария появилась спустя пару мгновений. Она сразу поняла, что эти двое, примостившиеся на бортике ограждения напротив входа в ее подъезд — тот самый следователь с консультантом, которые ей звонили около часа назад. Женщина перехватила рукой сумку, подошла к паре молодых людей и мрачно поздоровалась:

— Вы меня ждете?

— Вас, если вы — Мария Ло́мкина, урожденная Ревель.

Женщина закатила глаза. Пробормотала устало:

— Господи, «урожденная», кто сейчас так говорит?

Молодой следователь пожал плечами и безмятежно улыбнулся:

— Полиция.

Глаза его при этом не улыбались. И это было странно и немного пугающе. Будто ее уже в чем-то подозревают. Но она точно знала, что ничего противозаконного не совершала, а значит и бояться ей не из-за чего.

— Мы насчет вашей мачехи хотели переговорить, — сообщил следователь.

Мария вздохнула:

— Пойдемте, чего уж…

Макс указал взглядом на пакет из супермаркета, который женщина держала в руке.

— Позволите вам помочь?

Мария молча передала пакет следователю и направилась к подъезду. Макс широко улыбнулся ей в спину, поймав недоуменный взгляд Аделии — чмокнул в ее сторону.