Крик горностая

Тигран пересек гостиную, свернул к отцовскому кабинету. Распахнул дверь и шагнул внутрь.

Отец сидел в кресле за столом. Сложив локти на подлокотники, он сцепил руки в замок на животе и слабо улыбался. Увидев старшего сына, заметно помрачнел. Тигран поздоровался, сел на свое привычное место, напротив младшего брата и спиной к окну.

Карен скривился:

— Ты опоздал. В последнее время ты не пунктуален.

Тигран полоснул взглядом по его лицу, усмехнулся понимающе. Приподняв рукав рубашки, посмотрел на часы:

— Это вы рано начали, — отрезал и развернулся к отцу в ожидании начала разговора.

Гамлет Рубенович выглядел уставшим, глаза провалились, на щеках желтели нездоровые пятна. Но взгляд бы по-прежнему острый и непримиримый.

— Ты плохо выглядишь, Тигран, — отметил он.

— Ты второй, кто мне об этом сказал за последние пять минут, — улыбнулся мужчина. — Все нормально. Просто, видимо, я старею, вот и выгляжу потрепанным после каждой бессонной ночи.

Отец нахмурился:

— А чего это ты не спишь?

Тигран покосился на младшего брата, но отозвался уклончиво:

— Дела просто накопились.

От отца его неуловимый взгляд не ускользнул, а то, как на слова старшего брата отреагировал Карен — побледнел и покрылся пятнами — сразу насторожило. Он придвинулся к столу и переложил на него локти, подался вперед.

— Та-ак… И что там у вас произошло?

Тигран перевел взгляд на брата, предоставив ему возможность ответить. Тот глянул на него с неприязнью, почти с ненавистью, чем еще больше позабавил. Но на вопрос отца ответил.

— Отец, не стоит беспокоиться… Обычные рабочие моменты. Расскажи лучше, как прошла операция.

Гамлет Рубенович около месяца как выписался из больницы, сейчас проходил курс реабилитации. Карен взял ему направление в санаторий и оплатил путевку. Но отца так просто не отвлечешь, о себе он любил говорить гораздо меньше, чем о делах, тем более, если речь заходила о его «болячках».

— Ты мне зубы не заговаривай, Карен. Как говаривал один руководитель нашей страны — работать надо в рабочее время, внеурочные — это сигнал, что ты плохо работал днем. Так что произошло?

Карен замялся, опустил голову:

— Ты ведь знаешь, что у нас реконструкция в гостинице… Тигран просто сопровождал груз со склада.

— А зачем?

— Я не хотел, чтобы что-то потерялось или оказалось повреждено, — Карен старательно подбирал формулировки. — Поэтому попросил Тиграна присмотреть за грузом.

На губах отца застыла усмешка.

— Тиграна? Присмотреть за грузом? — Откинувшись на спинку кресла, он оценивающе рассматривал младшего сына. Под его взглядом тот бледнел и ерзал на месте, но глаза в глаза не смотрел. Когда отец снова заговорил, на Карена было больно смотреть: потный, бледный, жалкий. — Скажи, сын, а какую должность занимает твой брат?

— Он мой заместитель…

— Верно. А разве это рационально, что он занимается работой простого экспедитора?

Тигран решил, что пришла пора вмешаться:

— Отец, Карен правильно поступил, я бы тоже его отправил… В гостинице ремонт, ты знаешь. Заказали довольно дорогую сантехнику, нужно было проконтролировать перегрузку. По контракту ответственность перевозчика прекращается в момент выпуска партии со склада продавца. Контрактом ответственность перевозчика ограничена получением на складе продавца и доставкой на склад грузовой компании.

— А что мешало сделать доставку до гостиничного комплекса, чтобы перевозчик отвечал за каждую раковину?

Карен откашлялся:

— У нас нет подходящих мест хранения, отец. — Младший брат приободрился и стал увереннее. — Чтобы выгоднее было, заказали все сразу, а устанавливать придется в течение двух-трех недель. Поэтому вот такие условия…

Отец перевел взгляд с него на Тиграна и опять уставился на младшего сына: кто-то из них врет, но то, что братья выгораживают друг друга, его скорее радовало. Следовало бы остановиться и прекратить допрос. Но ему стало интересно.

Глава 15. Отравление

В небольшой поселок Полинино по Щелковскому шоссе Анна добралась к обеду.

Мать Ильи занимала двухэтажный коттедж на окраине поселка. Илья сам его выбирал. Светлый лес, неглубокая теплая речка с прозрачной водой и пологим каменистым берегом — это место было словно создано для безопасного отдыха. Подростками Маша и Света с удовольствием сюда приезжали, оставались у бабушки и бродили по лугу, искали мышиные норки и подкармливали полевок овсом и пшеницей, строили шалаши и купались до одури. Потом девочки выросли, их заменила Регина — новая бабушкина любимица.

— Надень панаму от солнца, — напоминала пожилая женщина.

— Какой фактор защиты у твоего крема от загара? — проверяла.

— Кушай фрукты, они полезны для здоровья, — сердилась, когда внучка скучала по гамбургерам.

И Регина, которая обычно на замечания родителей отвечала резко и бдительно следила за соблюдением ими личных границ, покорно терпела все требования бабушки. Вот и две недели назад, после очередного «визита» Ильи, Анна была на взводе, нервничала, а Регина попросила ее отвезти в поселок.

— Что ты там будешь делать? — спрашивала у дочери.

Та пожимала плечами, бормотала:

— Да найду. С Милкой буду играть, с Баргом.