Крик одинокой птицы

Я спустилась во двор и подошла к погребу. Женщины спокойно, без спешки, спускались под землю. Молча, без паники, они отмеряли ступени и исчезали в узком коридоре. Дети, даже крохотные младенцы, не плакали и не кричали. Все словно чувствовали, что от той самой тишины зависит их жизнь.

Я обвела взглядом мой уютный деревянный замок, опустевший двор и сад, который разбила прошлой весной. Я словно прощалась с тем, что любила, что создавала собственными руками, что холила и лелеяла. И тут, под кустом смородины что-то блеснуло. Подбежав ближе, я нагнулась, раздвинула ветки и чуть не разрыдалась. Кольцо! Моё обручальное кольцо, потерянное детьми, нашлось! Надев его на палец, я в протянула руку к солнцу и в последний раз полюбовалась игрой мистических камней.

Дверь в погреб уже закрывалась. Подобрав подол юбки, я кинулась к убежищу.

─ Тимофей! Стой!

Старец вышел и низко склонил голову.

─ Вот. Я стянула кольцо с пальца. ─ Передай его матушке-настоятельнице. Пусть схоронит в тайнике, да отправит сестёр к Софии. Они должны принести в монастырь второе, кольцо мужа. ─ Отстегнув от пояса кожаный кошель с серебряными монетами, опустила туда драгоценность. ─ Деньги на нужды обители.

─ Госпожа! ─ В глазах старика появились слёзы. ─ Вы должны пойти с нами.

Я отрицательно покачала головой.

─ И передай матушке, я завещаю похоронить нас с князем в усыпальнице монастыря.

Захлопнув дверь, я сделала глубокий вдох. Что ж, время вышло. Пора принять неизбежное и встретить свою судьбу.

Высоко подняв голову, я вышла в центр двора и отдала последний приказ.

─ Открыть ворота!

Я сидела в темнице и обтирала подолом нижней рубахи свои окровавленные кисти. Сколько я пробыла в подземелье? Час? День? Вечность? Я потерялась во времени, сбилась со счёта. Я впадала в беспамятство, а потом вновь приходила в сознание и понимала, что кошмар продолжается.

Вот и сейчас мрак темницы рассёк свет факела, а потом послышались тяжёлые шаги. Скрип двери, и мой мучитель вытянулся передо мной во весь рост. Наверное, за свои грехи я попала в ад, но меня терзали не гиены огненные. Мою душу и тело рвал на части сам сатана.

─ Ну что, София, ты вспомнила, куда дела кольца?

Я даже не повернулась в сторону мужчины. Дьявол присел рядом и схватил меня за волосы.

─ Надо же! Гордая византийская принцесса, бунтарка, ослушница, опозорившая меня перед двумя государствами, сейчас напоминает обычную портовую шлюху. Где теперь твой гонор? Отвечай!

Я молчала. К чему тратить последние силы? Они мне ещё понадобятся. Я не знала, как закончится моя жизнь, но хотела умереть достойно.

─ Не вспомнила? Какая жалость! ─ Уничижительно ласковый тон сменило грозное рычание. ─ Тогда запомни, тварь, я буду являться сюда ещё два дня и пользовать тебя, как мне заблагорассудится, а после отдам на потеху солдатам. Посмотрим, сколько ты выдержишь.

Зажмурилась. Я знала, что произойдёт дальше. Пройдёт лишь миг, и моё тело вновь взорвёт острая боль. Я не открывала глаз. Я знала, что сейчас делает ирод. Звук упавшего на каменный пол ремня, бряцанье кинжала. Я пыталась глубоко дышать, прогоняя подступившую тошноту, и думать о чём-то отвлечённом, но нет. Образ ненавистного мужчины вытеснял все мысли. Я открыла глаза и сжала кулаки. Уж лучше так. Мой взгляд уже ничего не выражал, ни боли, ни отчаяния, ни страха. Но разве мои чувства волновали это похотливое животное?

Я безучастно наблюдала, как мой мучитель потирал рукой свой возбуждённый орган, приводя его в состояние полной боевой готовности. И вот его лицо покраснело, дыхание участилось. Поддавшись вперёд, он навис надо мной и вошёл в моё тело одним резким толчком, доставляя очередную порцию боли. Я сильнее сжала кулаки и прикусила губу. Нет, я не закричу. Я не доставлю тебе такого удовольствия, зверь. Я вынесу всё, но ты не получишь, ни моей дочери, ни мистических колец. Время тянулось мучительно долго. Наконец, вздрогнув всем телом, насильник закинул голову назад, выдохнул и выпустил в меня струю тёплой липкой грязи. Пытка закончилась. Я выжила в очередной раз. Теперь моей наградой станут несколько часов покоя. Глубоко вздохнув, я провалилась в пустоту.

─ Вставай, шлюха! ─ холодная вода, лившаяся мне в лицо, привела в чувства.

Сильные руки схватили измученное тело и поволокли куда-то по холодным камням темницы. Боль привела в себя окончательно. Когда тюремщики отошли, я приподнялась на локтях, а потом умудрилась сесть. В просторном каменном мешке полыхали факелы. Воздух казался густым и спёртым. А мне так хотелось вздохнуть полной грудью. За накрытым столом сидели русичи, приближённые Михаила. Казалось, вид измученной женщины забавлял их. Я перевела взгляд в дальний угол и вздрогнула. На цепях, крепившихся у самого потолка, висел Матфей. Его изуродованное окровавленное тело казалось безжизненным, но муж ещё дышал. Я хотела закричать, подняться и броситься к князю, но крик застыл в горле, а силы совершенно покинули.