Крик одинокой птицы

Полицейские пытались разогнать зевак, не желавших расходиться по-хорошему, но толпа лишь перемещалась из стороны в сторону.

─ Вот кому понадобилось особняк поджигать? Триста лет стоял, никому не мешал. А тут на тебе! ─ Старушка в ситцевом платочке печально вздохнула.

─ Так это поджог?

Я могла поверить в неисправность проводки, в короткое замыкание, даже в то, что ветка старой акации порвала кабель. Но поджог! Действительно, кому это нужно?

─ Говорят, тут барышня жила, хозяйка ночного клуба. ─ Подвыпивший мужичок выдвинул свою версию. ─ Наверное, чего-то с бандюками местными не поделила.

─ С бандюками? ─ Дама с пышной буклей на голове пожала плечами. ─ Да какие у нас бандюки? Разве что один? ─ Она указала рукой в сторону завода, где из узкой трубы уходил в небо ядовитый дым, именуемый в простонародье «лисий хвост». ─ Вон там бандюк восседает и травит нас потихоньку.

─ Да не бандюки это, а местные проститутки или наркоманы. ─ Дед в шляпе грозно махнул в воздухе палкой. ─ Чего-то с хозяйкой не заладили. Всем ясно, в ейной богадельне разврат полнейший.

─ Это да, ─ вздохнула старушка, ─ гнать таких из города надо поганой метлой.

─ Ага. ─ Интеллигентный мужчина оглядел присутствующих сверху вниз. ─ Вот только памятники архитектуры сжигать при этом совсем необязательно. Разбирались бы где-нибудь в лесу, как в девяностые. А так, э-эх! ─ Он махнул рукой и зашагал по своим делам.

Я приблизилась к полицейскому.

─ Скажите, никто не пострадал?

Молоденький сержант оторвался от созерцания пепелища.

─ Бог миловал. Квартиросъёмщица на работе в это время была. Жаль, без вещей осталась. Ничего спасти не удалось.

То, что Алла осталось без вещей, казалось сущей мелочью. Главное, девушке удалось выжить.

─ А где она сейчас?

Полицейский пожал плечами.

─ В отделении. Показания даёт. Так положено.

Положено, значит, положено. Я кивнула и направилась на остановку. Итак. Что мы имеем? А имеем мы трёх подозреваемых. Первым в собственном списке я поставила шефа. А что? Разузнал, что бывшая рабыня снюхалась с братцем, да меня к делу приобщила, вот и решил отомстить. Нет. Эта версия рассыпалась на мелкие осколки в мгновение ока. Алла и Роман были знакомы очень давно и как-то раньше подозрений не вызывали. Дом девушке не принадлежал. В чём месть тогда заключалась? И в преданности Аллы Дьявол не сомневался, иначе пустил бы в ход угрозы и шантаж, а не рисковал и не поджигал бы памятник архитектуры. Значит, не Воронцов. Тогда, возможно, его брат? Приехал ночью, вывез ценные вещи, включил газ и свечку зажжённую на стол поставил, а вокруг бензином всё облил. Возможно? Да, но только теоретически. А практически, зачем? Зачем Роману поджигать дом подруги?

Оставалась сама Алла. Она вполне могла устроить пожар для отвода глаз, мол, кто-то преследует меня, покушается и так далее. Рома, как истинный джентльмен, естественно, пригласит несчастную к себе, а она…

Я так и не могла придумать, что же такое она сделает, и в чём её выгода. Мысли путались до тех пор, пока в моём кармане не зазвенел сотовый.

─ София? Как ты? ─ Я узнала голос идеального мужчины, мягкий, бархатный. Но сейчас в нём прослеживались нотки беспокойства.

─ Нормально. А что произошло? Я случайно узнала о пожаре. С Аллой всё в порядке?

Роман кашлянул.

─ Она в полиции, пытается придумать версию. У блюстителей своих нет, вот и мурыжат её третий час. Но я не об этом. Нам нужно срочно встретиться.

Я посмотрела на часы.

─ Как срочно? Если я не появлюсь до обеда в больнице, Лиза будет очень недовольна.

Сообразив, что большая часть фруктов вывалилась через дыру в пакете, я мучительно соображала, где можно купить новый пакет и пополнить запас гостинцев.

─ Я на заводе. Куда за тобой заехать?

Завод находился на краю города. Следовательно, учитывая пробки, я могла бы попасть на место лишь к тихому часу.

─ Давайте так, Роман, встретимся у монастыря. Думаю, будем там одновременно.

Я повесила трубку и помчала в крохотный магазин, расположенный в соседнем доме. Набив пакет, кинулась к остановке.

Лизка сидела в кресла, недовольная, как всегда. Впрочем, я и не ожидала застать её в хорошем расположении духа.

─ Чего так долго?

Чмокнув близняшку в щёку, я выложила фрукты в миску и открыла кран.

─ У нас пожар в городе случился. Особняк на Демидова сгорел.

Сестра наморщила носик.

─ То-то от тебя дымом за версту несёт. ─ Она взяла яблоко из моих рук. ─ Но объясни, ты там каким боком оказалась? Небось, всё бросила и поглазеть кинулась?

Я только вздохнула.

─ Пока ты разгуливала, меня едва не обокрали.

Резко развернувшись, я чуть не рассыпала фрукты.

─ Тебя? Что ты такое говоришь?

Лизавета подкатила кресло ко мне поближе и вытащила из миски сочный персик.

─ Я после завтрака прогуляться решила. Уговорила нашего санитара, чтобы он покатал меня по парку. А, когда вернулась, тут такое… Кровать вся перевёрнута, вещи разбросаны, а окно открыто. Вот.

Я присела на стул.

─ Очень интересно. Но что искали у тебя? Явно, ни денег, ни украшений пациенты не держат под матрасами.

Лиза только руками развела.

─ Я сказала, ты думай.