Крик одинокой птицы

Я тяжело вздохнула. Матушка права. Столько верующих побывало в этих стенах, что всех и не упомнить. Неужто я пришла зря?

─ Постой. Была тут пару дней назад одна прихожанка, странная немного. Попросила разрешения остаться в обители ночью. Помолиться в тишине хотела.

─ И? ─ Моё сердце пропустило удар.

Старушка пожала плечами.

─ Я оставила её после вечерни у образа Девы-Спасительницы, а утром нашла в той же позе, за молитвой, коленопреклонённую.

─ И? Как она выглядела?

Матушка вздохнула.

─ Обычно. Высокая, статная, под платком волос чёрный. Глаза… глаза такие… ─ на мгновение она задумалась, ─ холодные. Вот это мне и показалось странным. Знаешь, я видела много глаз, печальных, усталых, подёрнутых тоской и отчаянием. Но таких холодных ─ никогда.

─ А особые приметы?

Добрая женщина развела руками.

─ Да какие особые? Ни шрамов, ни пятен родимых.

Я поднялась со стула и тяжело вздохнула.

─ Мне пора. Прошу Вас, матушка, закройте ворота на несколько дней и никого не впускайте. ─ В полутёмном кабинете горела лишь лампада. Тусклый свет подчёркивал каждую морщинку на добром лице женщины. Годы брали своё. Тело изнашивалось, но душа… душа не старела и искрилась мудростью в усталых глазах.

─ Имею ли я право закрыть двери перед прихожанами? Во все века мы распахивали ворота, а не скрывались за высокими стенами. Скажи, тому есть веская причина?

Я кивнула.

─ Это как-то связано с кольцами?

─ Да. За ними идёт охота. Я не хочу, чтобы Вы пострадали.

Старушка перекрестила меня и проводила до двери.

─ Береги себя и Лизу, и ещё того паренька. Светлый он, да на тебя по-особенному смотрит.

Мне хотелось расспросить подробнее, как именно смотрит на меня Роман, но в сложившейся ситуации это казалось неуместным.

Монастырский дворик, тенистый и прохладный, являлся местом, где было приятно посидеть с книгой или просто помечтать. Даже в июльский зной он манил удивительной необъяснимой свежестью. Огромные деревья, да край стены надёжно укрывали его от ветра. Поэтому и ненастной осенью тут часто собирались послушницы. Но сегодня двор оказался пустым. Я присела на лавочку и задумалась. Что делать дальше? Разум твердил, стоит затаиться и ждать, а сердце требовало незамедлительных действий.

─ Птичка! Ты вернулась?

Повернув голову, я увидела свою подругу по воскресной школе. Марта направлялась ко мне и радостно улыбалась. Мы обнялись.

─ Так здорово, что ты пришла.

Здорово? Не то слово. Всего за несколько минут моя душа приблизилась к состоянию гармонии. Дурные мысли выветрились, и я вновь доверилась Богу.

─ Знаешь, Марта, мне так хорошо в этих стенах. Я чувствую себя защищённой.

─ Тогда что ты делаешь в миру?

Из моей груди вырвался тяжёлый вздох.

─ Не знаю. Как только улажу все дела… хотя нет… ─ я замолчала. Как ни странно, именно сейчас на меня снизошло озарение. Глубоко внутри появилась твёрдая уверенность, что жизнь монахини не для меня. Моя чистота, наивность и всепрощение исчезли, оставив в душе лишь лёгкий флёр сожаления. Но я не потеряла себя, напротив, обрела уверенность и силу. И теперь в любых стенах мне будет тесно.

Мой новый мир простирался до бесконечности и был гораздо шире монастыря. Он вырос и уменьшился одновременно до размеров мужчины, в котором я так и не разобралась.

─ Птичка! Ты стала другой. Какой-то взрослой, самостоятельной. У тебя даже взгляд поменялся.

Я лишь усмехнулась.

─ Обстоятельства сильнее нас. Они давят тяжким грузом. И тут уж, кому, как повезёт. Одни закаляются, становятся сильными, поднимаются и идут дальше, другие сдаются.

─ Но ты же не сдашься?

В моём кармане завибрировал телефон.

─ София! Ты где?

─ В монастыре.

Роман зарычал.

─ Просил же тебя сидеть на попе ровно. Какой чёрт понёс тебя в город?

Я улыбнулась. Приятно, когда о тебе кто-то заботится!

─ Не ругайся. Одна батарея на телефоне осталась.

─ Тогда сиди у матушки и жди меня. Я скоро буду!

Я услышала гудки и почувствовала себя совершенно счастливой.

─ Твой друг?

Я кивнула.

─ Надеюсь, что да.

Марта покраснела. Она никогда не встречалась с парнями, впрочем, как и я до тех пор, пока… Нет, я не собиралась вновь грызть себя из-за проклятого Воронцова, искалечившего мою жизнь. Я собиралась идти дальше с гордо поднятой головой.

─ Тут такая суматоха. ─ Марта понизила голос. ─ Это всё из-за колец. Да? Скажи, София, ты, действительно, веришь в их силу?

Мне вдруг захотелось с кем-то поделиться, с кем-то очень близким. И я возблагодарила Бога, что рядом оказалась Марта.

─ Дело не во мне. Дело в людях, которые верят в странные пророчества. Они одержимые, сумасшедшие. Недавно погибла моя подруга. А потом они похитили мою сестру.

Марта зажала рот ладошкой.

─ Похитили?

Я тяжело вздохнула.

─ Думаю, с меня потребуют выкуп ─ кольца. Я бы с радостью отдала, если бы нас с Лизкой оставили в покое, но у меня только одно. А где второе, ума не приложу.

Вытянув вперёд правую руку, я повернула колечко так, что оно заиграло всеми гранями драгоценных камней.

─ Значит, это и есть легендарное кольцо? Лиза отдала тебе его?

─ Лиза? ─ Не знаю почему, но эта фраза насторожила меня.