Крик шепотом

Утро принесло еще один день общения с отцом. Жанна входила и выходила из комнаты, накрывая на стол, и старалась не замечать сияющих глаз девочки и блуждающей на губах счастливой улыбки. Ей было и жалко эту девочку и страшно. От Гришки можно чего угодно ожидать, а пока ребенок разберется, что к чему, пострадать может и она, и ее Анжела. Когда женщина вышла в очередной раз, Григорий распахнул руки во все стороны и как плохой актер, воскликнул:

– Бери, что хочешь в этой комнате!

Лена удивленно подняла выгоревшие брови.

– Зачем? Мне ничего не нужно.

– Нет, нет, – задыхался он от собственной щедрости, – возьми что-нибудь на память о нашей встрече.

– Ну, хорошо, – сдалась Лена, лишь бы только не обидеть Григория.

Она подошла к этажерке, где наверху стояли фотографии, и вынула тоненькую брошюрку о Мольере и смущенно спросила:

– Можно ее взять?

Испуганно протестующее движение огорчило ее, но не успела Лена положить книгу на место, как Григорий подбежал с нежной улыбкой и ласково произнес:

– Ну, что ты, роднулька! Бери, конечно, бери. Я же сказал, что хочешь – бери

– А она твоя? Может, Жанна будет ругаться?

Жанна стояла, опершись о косяк двери, и курила.

–Ты, ты опять! Смерти моей хочешь?! Мне нельзя дышать дымом, ты это понимаешь?! – закричал Григорий и топнул ногой от переполнявшей его ненависти.

Жанна неторопливо села на подоконник в кухне, выпуская колечки, и оттуда уже крикнула:

– Бери. Она не будет ругаться.

Григорий повернулся к Лене, и ярость на лице тут же сменилась ласковой улыбкой.

– Пойдем лучше по бульвару погуляем, заодно я провожу тебя.

Они спустились и вышли на залитый солнцем бульвар.

–Вот видишь, и защитить меня некому. А как не хочется иногда домой возвращаться… ты не представляешь!

– Где-то я уже слышала это, – подумала Лена, но размышлять было некогда.

Бульвар благоухал цветниками, красовался фонтанами, звучала музыка, бегали дети, на скамьях отдыхали горожане.

Григорий, видя, что девочка отвлекается, взял ее под руку и продолжал:

–Понимаешь, меня в этом доме никто не любит. А Жанна… Она не тот человек, который мне нужен. Да и зачем она нам? Правда?! – он засмеялся. – Ты же ко мне приедешь?

Лена кивнула.

Они шли не спеша. Григорий не обращал внимания ни на мороженщицу, которая предлагала вкуснейшее эскимо, ни на аппараты с газированной холодной водой, (а Лене очень хотелось пить) ни на великолепные витрины с шоколадными конфетами и божественными кусочками торта. Пустая сумочка с записной книжкой болталась на боку, как совершенно бесполезная вещь!

« Конечно, – думала она, – он купил бы все, что бы я ни попросила, но просить…

Лена стеснялась своих меркантильных мыслей и иногда при виде лотка с мороженым краснела и опускала голову, чтобы Григорий не заметил ее желаний. А он и не замечал. Ничего. Шел вперед к автовокзалу, ускоряя шаг.

– Вот и пришли. Ты сама билет купишь? – спросил он заботливо.

Лена опять покраснела.

– Так получилось, – замялась она, – у меня высыпались деньги в сено.

Брови Григория поползли удивленно вверх.

–Деньги… в сено?! К деньгам надо относиться серьезно. Мама этого не умела и тебя не научила. Ну, ладно, пойдем к кассам.

Через некоторое время он посадил Лену на сиденье, как маленького несмышленыша, и только тогда отдал билет с напутствием:

– Смотри, не потеряй. Держи в руках до самого Новочеркасска, а то мало ли что. Ну, все, роднулька, пиши мне, как договорились на главпочтамт «До востребования», чтобы никто наши письма не читал. Поняла?

Потом почему-то опустил глаза, переступил несколько раз с ноги на ногу и виноватым голосом сказал:

– А вообще, роднулька, если захочешь приехать, ты мне заранее напиши, а то я часто в командировках. Считай, бездомный, – он опять поцеловал Лену в щеку, – Все. Пиши!

Автобус тронулся, он усердно замахал рукой, а Лена только смотрела сквозь стекло на бегущую стройную фигуру отца и не могла пошевелить пальцами, чтобы ответить и вытереть слезы, катящиеся по щекам.

О чем она плакала? Ведь тайна раскрыта, отец найден, ласковый, непьющий. Все, как мечтала! Что же не так? Неуютно, неспокойно, и радости нет. Может, не отца она искала?

Потом она откинулась на сиденье и закрыла глаза. Все, от нее отказались во второй раз! Она окончит школу и поступит не в техникум, а в институт, будет учиться в городе, где родилась, Только жить ей нужно самой, как учил отец, самой получать специальность и верить в себя, и надеяться только на себя, как Эльбрус. И это навсегда.

Глава 12

Пролетело лето. Беды будто утонули, будто растворились в повседневной, монотонной суете дня. В доме все спокойно, тихо, уютно.

Лена шла по осеннему парку, подбрасывая носком сапожка ворох скрученных шелестящих листьев. Хорошо! Легко дышится. Какая тихая осень на Кавказе! Клены пронизаны нежным, ласковым солнцем и засыпают медленно, нехотя; прощаясь, впитывают его тепло каждым листочком.

Сегодня очень удачный день! В музыкальной школе экстерном сдала экзамен по специальности, и ее хвалили. Молодец! А ей нравилось быть занятой: от этого настроение только улучшалось.