Криминальная пара

— Потому и не видишь изменений. Глаза увеличиваются и ресницы становятся гуще, а кожа — чище. Нос уже не такой вздёрнутый. Я думаю, что исчезнет скуластость и увеличится расстояние между глазами, но это связано с изменением костей и требует времени. Ты уже не такая худая и немного подросла, а прошло всего несколько дней. Скоро станешь такой, что все мужчины будут делать стойку.

— А я? — спросила Лидия.

— На тебя уже делают. Удивительно, как тот молодняк, с которым вы обедали, ещё не бросился вдогонку.

— Меня интересуют не мужчины, а изменения. Я пока ничего не вижу.

— Волосы стали толще, немного посветлели и сильнее блестят, — сказал Сарк. — Ещё малость похудела, а больше ничего не заметил. Но ты и так само совершенство, поэтому не будешь сильно меняться. Если потом что-нибудь не устроит, можешь подправить сама. Только с этим нужно быть осторожней. Сначала попробуешь на других…

— А как? — спросила старшая. — Ты не давал ничего для изменения внешности!

— Я уже говорил, что не учил бытовую магию. Купите книгу и освоите сами. Нет там ничего сложного.

— И каждую можно сделать красивой? — не поверила она. — Почему же вокруг столько уродин?

— Не всё так просто. Изменения происходят медленно, а заклинанию хватает силы только на один день. У мага нет с этим сложности, а обычному человеку нужно бегать к нему за подпиткой, поэтому такая магия — это дорогая услуга и не каждому по карману. Вот убрать прыщи или сделать гуще ресницы…

— Кажется, топот… — прислушалась Инга. — Я достану пистоли.

— Проще убить магией, — сказал Сарк. — Задушишь или остановишь сердце сразу у десятка врагов, а из пистоля убьёшь одного, да и то только в том случае, если попадёшь.

— Хозяйка, нас догоняет юнец, который спрашивал цену за птичку! — поравнявшись с окном кареты, сообщил Марон. — Открутить ему голову?

— Сначала выясним, что ему нужно, — ответила Лидия. — Скажи кучеру, чтобы остановил лошадей!

Карета остановилась, и она распахнула дверцу, чтобы было видно подруге. Да, их догнал тот самый посетитель «Королевского», который говорил о ропах. Это был молодой и симпатичный мужчина в недорогой одежде, но на таком красивом жеребце, что Лидия невольно им залюбовалась.

Хорошо, что я вас догнал! — сказал он, пригнувшись в поклоне к шее коня. — Я не представился вам в трактире, потому что это было против правил, но в дороге…

— И куда же ведёт ваша дорога? — холодно осведомилась она.

— Пока в Мард, — улыбнулся он, — а дальше я ещё не решил. Барон Валь Сантей, к вашим услугам! Я не наследник, а младший сын, поэтому не так занят, как брат, и могу позволить себе вас проводить. У вас только один слуга, а в дороге случается всякое. Думаю, что мои шпага и пистоли не будут лишними!

— Лидия Макейн, — назвалась старшая. — Я только благородная девушка без титула. Моя подруга — баронесса Инга Дорак.

Не представиться было грубостью, для которой Валь пока не дал повода.

— Я думал, что вы сёстры, — удивился он. — Такое сходство… Скажите, вы принимаете мою услугу? Прежде чем ответить, учтите, что своим отказом разобьёте мне сердце!

— Пусть едет, — посоветовал Сарк. — Только не вздумай в него влюбиться. Отомстишь, потом делай что хочешь.

— Может, остановить ваше сердце, чтобы вы не мучились напрасно? — предложила Лидия.

— Маг? — глядя на неё во все глаза, спросил Валь. — А как у вас с силой?

— Мы обе сильные маги.

— Здорово! — сказал он. — Наверняка едете в столицу. Сильных магов мало и среди мужчин, а среди женщин их почти нет. Из-за этого столичные аристократки вынуждены обращаться к мужчинам, а это не всегда удобно. Если вы знаете лечение…

— Не раскатывайте губу, — вставил Сарк. — Даже если я дам всю магию по лечению, у вас не будет опыта. Набираться его на графинях… И для этого нужен диплом Академии.

— У нас нет дипломов, — ответила Лидия. — Нам нужно ехать. Привяжите своего коня к карете и садитесь рядом с нами, чтобы не перекрикиваться.

Барон с готовностью принял её предложение и вскоре сидел рядом с Ингой и не сводил глаз с её подруги.

— Дипломы не обязательны, — продолжая разговор, сказал он, — достаточно ходатайства кого-нибудь из графов. Я хорошо знаю графа Дюмара…

— Научишь лечению? — не слушая его болтовни, спросила Лидия Сарка.

— Я уже говорил, что оно бесполезно без практики, — отозвался маг. — Вообще-то, можно дать и её, но это не так легко. Придётся записать в ваши головы год моей жизни в Бартаме. Прежде чем я из него сбежал, успел исцелить уйму столичных дворян. Но я даже не знаю…

— А в чём сложность? — не поняла она.

— Я не знаю, как это на вас повлияет, — признался Сарк. — К тому же нужно где-нибудь запереться на два или три дня. Есть ещё одна тонкость — для чего мне это нужно? Ты уже угрожала бросить мои дела и заняться своими, и говорила о моей ненужности.

— Прости, — извинилась она. — Эти слова были сказаны со зла, на самом деле я ни от чего не отказывалась.

— Ладно, — проворчал он. — Заклинания дам сегодня, а с остальным повременим…

— Лидия! — потрясла её Инга. — Не пугай барона!

— Извините, задумалась, — сказала Лидия встревоженному Сантею. — Господин барон…