Криминальная пара

— У нас неприятности, — отозвался он. — Прежде всего я почувствовал, что не смогу больше привязаться ни к чьей голове, только к вашим. Видимо, между нами возникла слишком сильная связь. Если вы умрёте, я буду вынужден вернуться в мир мёртвых.

— Ты же собирался сделать это после мести, — с подозрением сказала девушка. — Соврал?

— Лучше такое существование, чем без следа раствориться во мгле, — нехотя ответил маг. — Я предпочёл бы мужскую голову, но привык и к твоей. Если не захочешь общаться, то никак не заметишь моего присутствия. Для тебя в этом много пользы: я могу дать дельный совет и помочь разобраться с лечением.

— Хорошо, это «прежде всего», а что ещё? Я говорю о неприятностях.

— Я думаю, что вы сегодня умрёте, — ответил он.

— И это для тебя неприятность? — испугалась девушка.

— У меня, как и у большинства сильных магов, развито предчувствие, так вот, оно просто кричит о том, что я скоро умру.

— А при чём здесь я?

— Ты когда-нибудь научишься думать? — рассердился маг. — Как может умереть уже мёртвый? Для меня смерть — это гибель ваших голов!

— И что же делать? — растерялась Лидия. — Может, повернём назад?

— Это не поможет.

— А почему у нас нет этого предчувствия?

— Потому что к силе и способностям идут годами, а вы всё получили сразу. Может, через несколько лет появится и у вас, пока же его можно заменить заклинаем охраны. Придётся несколько раз его обновлять и тратить силу, но тогда хоть почувствуете опасность.

— Что вы со мной сделали? — простонала проснувшаяся Инга. — Так болит голова, что нет сил терпеть! Использовала общее заклинание лечения, а оно не помогает!

— Расскажешь ей сама, — обратился Сарк к Лидии. С головной болью я не помогу, её придётся терпеть. Самое лучшее для вас — это обойтись без завтрака и усыпить себя магией. Отдохнут головы — пройдёт и боль. А ваш барон немного поскучает.

— Эльхарцы начали наводить в Сорме порядок, — сказал Дар Макгой. — Мы не можем больше скрываться.

— Открыться после всего того, что творили здесь вояки Брада Ладнея? — отозвался Рей Гектор. — Вы в своём уме? Да сормийцы разорвут нас на части, как только узнают, что мы из Дарма, не поможет и ваша магия!

Братья Кальмиры молчали, но очень красноречиво. Пока была возможность, отряд пробирался просёлочными дорогами, но теперь нужно было выходить на тракт.

— Не считайте меня идиотом, барон, — неприязненно сказал Дар. — Откроемся первому же эльхарскому патрулю и потребуем охраны.

— Вариант с нашим посланником? — спросил Бруз. — Надо было сразу идти на эльхарскую границу. Потеряли столько времени!

— Кто же знал, что здесь такое творится! — рассердился Дар. — Предъявим грамоту и потребуем сопровождения до Рамзаса. Задержка ни на что не повлияет. Нас не ограничили во времени, главное — привезти голову Собера!

Утром позавтракали, выбрали двух самых лучших лошадей и покинули трактир. Следующий должны были встретить на второй день пути, поэтому взяли у трактирщика две сумки с едой. На третий день ожидался последний перед границей с Зарбой город — Должок. Альту рассказывали о дороге и у него была карта, но потеря проводника сильно уменьшала их шансы выполнить поручение графа и вернуться.

— Вы ещё не считаете меня другом, барон? — спросил Герт, когда дали отдых коням после скачки.

— Предлагаете дружбу? — отозвался Альт. — В таком случае обращайтесь без титула. Я ещё ни разу ни с кем не дружил. Попытался сойтись с Якобом, так его убили.

— Вы мне интересны, — откровенно сказал Лодгар. — Не часто люди вашей профессии становятся дворянами, а титулованных, наверное, не было вообще. И вы единственный, кто получил магию в зрелые годы.

— А как к моему возвышению отнеслись другие?

— С интересом. Баронство дают очень редко, в основном за воинский подвиг. На моей памяти таких в королевстве было двое, вы третий.

— И таких все признают?

— Титул признают, — ответил Герт, — но, по правде говоря, ваше баронство не совсем полноценное. Изъян не в отсутствии имения — для многих это обычное дело. У каждого титулованного дворянина имеется длинная вереница предков и влиятельная родня, а у вас ничего этого нет. Вас примут как равного, но вряд ли отдадут в жёны дочь.

— Это отношение других, а ваше?

— Для тех, у кого нет титула, не очень важна родословная, главное — это влияние и деньги. А я… Отец владел небольшим клочком земли, которую сдавал в аренду нескольким семьям. Он сам мало отличался от крестьян, пахал землю и расплачивался со своим бароном зерном. В таких случаях в хозяйстве остаётся только старший сын, а младшие пытаются добиться богатства и положения в обществе шпагой. К счастью, при проверке у меня обнаружился сильный дар. Барон договорился с отцом, и меня отправили учиться сначала в школу, а потом в Академию. После её окончания надо было десять лет отрабатывать баронские деньги. На меня обратил внимание наш граф и выкупил у барона право на службу. Так что гордость у меня есть, а без спеси пока обхожусь. Вот когда разбогатею…