Криминальная пара

Слуги пообедали быстрее господ и ждали их на площади перед трактиром. Первыми из него вышли подруги, а за ними, с сумками в руках, появился барон. Стоило Лидии шагнуть за порог, как на неё навалился даже не страх, а ужас. Сработавшее заклинание захлестнуло чувством неминуемой смерти. Не слушая, что кричал Сарк, она схватила подругу и вместе с ней упала на тротуар, а предназначенный ей болт по оперение вошёл в грудь Валя. Барон умер сразу, и его тело упало на девушек. Отпихнув его, старшая поспешила подняться и сразу же обнаружила, откуда стреляли. Из чердака дома на другой стороне площади тянуло такой жутью, что сразу стало понятно, что сейчас последует второй выстрел. Узор заклинания остановки сердца сам всплыл из памяти, и она вложила в него всю свою силу.

— Ну и дура! — услышала Лидия мага. — Не могла использовать паралич? Твоё счастье, что все зеваки собрались глазеть на вашу ропку и не попали под удар, но тех, кто в доме, ты убила! И убийцу уже не допросим, а это значит, что нужно ждать следующего удара.

— Что вспомнилось, то и применила! — огрызнулась она. — Если бы выбирала, сейчас лежала бы рядом с бароном с болтом в груди!

— Я разбила себе колени, — пожаловалась младшая. — О боже, Валь!

Она увидела убитого Сантея и на время забыла о своих неприятностях. Слёзы потекли ручьём, а плечи затряслись в рыданиях.

— Потом будешь плакать! — сказала ей Лидия и крикнула застывшим в ступоре слугам: — Вы долго будете так стоять? Хозяек убивают, а они на это глазеют! Марон, оставь свою птицу, возьми сумки и помоги Инге сесть в карету! Видишь же, что она не в себе. Сейчас я вернусь и уедем!

Нужно было позаботиться о теле Валя, но не им же этим заниматься! Его убили на пороге трактира, вот пусть это и будет заботой его хозяина! Она вбежала в трапезный зал, в матерных выражениях высказала опешившему толстяку всё, что думает о нём самом, его заведении и Марде, и добавила:

— У вас в трактире убит младший сын барона Сантея из Ревана. Сказать, что с вами сделают, если не доставите тело отцу? Я вынуждена уехать, но позже ему отпишу. Вам всё ясно?

Когда Лидия вышла к карете, Марон уже выполнил её поручения и сидел в седле, а толпа горожан, которую он собрал, куда-то исчезла.

— Простите, хозяйка! — повинился здоровяк. — Я не понял, отчего вы попадали. Рядом никого не было, а то я мигом примчался бы!

Она не стала слушать его оправдания, заняла своё место в карете и крикнула кучеру, чтобы трогал. Инга всё ещё плакала, хоть уже и не так сильно.

— Было бы из-за кого убиваться! — сказал ей Сарк. — Или жаль, что лишилась обещанной волшебной ночи?

— О чём ты говоришь? — перестав всхлипывать, спросила младшая. — Какая ночь?

Пришлось магу объяснять значение её слов.

— Это касается и тебя, — добавил он Лидии. — Ты знаешь этикет, но в жизни дворян много мелочей, незнание которых тоже может привести к неприятностям. Вот для Инги это непростительная наивность. Впрочем, она вообще не от мира сего, если в свои шестнадцать до сих пор не рассталась с девственностью. Обычно это случается на пару лет раньше.

— Я с радостью рассталась бы, — сказала младшая, — только у нас не было никого подходящего, а на выездах приставляли слугу. Я один раз попыталась, так сразу отправили домой! И сейчас не получилось.

— Женщины! — в который уже раз посетовал Сарк. — Жаль, что меня выбили из головы вора. Останови карету!

— Хочешь выйти? — съязвила Лидия.

— Балда. Ты хотела купить «Общую магию», а рядом книжная лавка. Хоть займётесь делом, а то на уме одни мужчины!

Она послушалась и через несколько минут вернулась в карету с двумя книгами.

— Хорошая покупка, — одобрил Сарк. — Много заплатила?

— Двадцать золотых, — ответила Лидия, — зато посмотри, какая прелесть! Для тех, в ком нет силы, обычная бумага, а для нас… — Она открыла большую книгу и цветной рисунок узора оторвался от страницы и повис в воздухе.

— Это очень дорогая бумага, — объяснил маг Инге. — Она долго держит силу, а книга не просто пишется, с ней ещё работают маги. Это уже не плоский рисунок, в котором нет всех подробностей. Вы сможете рассмотреть его с разных сторон. Лентяям не обязательно запоминать узоры, силу можно влить и в такой. А что во второй книге?

— Шутки студеоузов здешней Академии, — улыбнулась Лидия. — Мне дали её бесплатно, вдобавок к первой.

В отличие от подруги, она уже отошла от пережитого страха и не испытывала большой печали по погибшему барону.

— Будь поосторожней с таким творчеством, — неодобрительно сказал Сарк. — Я помню, как шутил в их возрасте. Посмотрим вместе, чтобы вы потом не заливались слезами! Мы уже за городом. Скажи кучеру, пусть поторопит лошадей, чтобы не ночевать на тракте.

— Как ты думаешь, нам ещё угрожает опасность? — спросила Лидия.