Криминальная пара

— Мы сильные маги и действуем по приказу короля! — перебил его Альт. — Вы обязаны не пускать никого из Зарбы, а не в неё.

Как он и предполагал, никто не стал спрашивать подорожную или королевскую грамоту, не пришлось даже использовать силу.

— Ну коли так… Вась, проводи господ магов до заставы, чтобы их с дуру не побили стрелами!

В сопровождении одного из дружинников дошли до перекрывавшего дорогу заграждения из стволов. За ним укрылись два десятка лучников. Здесь не пришлось врать, потому что объяснялся их проводник. Старший посмотрел на них, как на идиотов, и махнул рукой. Лучники убрали несколько брёвен и освободили проход.

— Кончат из-за одних коней, — услышал Альт чей-то тихий голос, — а если у них с собой жратва…

Темнело, и нужно было срочно искать место для ночлега. Удобное обнаружили за поворотом дороги, но оно было уже занято.

— Кто такие? — спросил мужчина лет сорока, с перевязанной рукой.

Его богатая одежда была грязной, а местами и продранной. Пришлось отвечать, потому что трое его спутников направили на магов пистоли.

— Маги короля, — привычно соврал Альт. — С кем имею честь говорить?

— Я купец Серк Доран, — ответил раненый, — а это мои люди.

— Альт Доран вам, случайно, не родственник?

— Откуда вы знаете брата? — удивился он.

— Познакомился с ним перед отъездом, — объяснил Альт. — Мы ехали к вам с его обозом и приказчиком. Приказчика убили, а обоз застрял в пути.

— Вы могли не знать о чёрной смерти, но о ней наверняка сказали дружинники! Что в такое время делать в Зарбе?

— Мы маги и не боимся заразы, — ответил Альт. — Можем защитить и вас, если поедете с нами. Здесь вас не пропустят, а пробираться лесом… Недавно один такой заночевал в трактире и заразил его обитателей. Все умерли, а дома мы сожгли. Стоит ли рисковать?

— В нас нет заразы! — возразил Серк.

— Тот купец тоже был здоров, — вступил в разговор Герт.

— У нас не осталось еды, — сказал один из людей купца. — Свою съели, а заходить в деревни… В них почти все больны.

— У нас хватит её на два-три дня, а потом достанем, — обнадёжил Альт. — С нами вам не будет страшна зараза. Многих не вылечим, но четверых защитим. И оружия хватит отбиться от небольшой ватаги. Да, каждому заплатим золотом, у нас его много.

— Что у вас за дело в Зарбе? — спросил Серк. — Без ответа на этот вопрос мы никуда не пойдём.

— Нам нужно встретиться с магом Бердом Юдгоем, — не стал скрывать Альт. — После этого вернёмся, возможно, с ним самим. И возвращаться будем с лошадьми и продовольствием. Если здесь будет стоять застава, обойдём её лесом. С нами вы не разнесёте заразы.

— А если откажемся? — спросил другой человек купца. — Неужели не поможете? Я говорю не о продуктах, а о вашей магии.

— Магия действует недолго, — объяснил Герт. — Для самих магов и тех, кто рядом, это неважно, потому что всегда можно обновить заклинание. Вам сделаем один раз, а этого недостаточно. Уже не умрёте, но можете заразить других. Можно было бы посидеть здесь дней десять, а потом без боязни идти, но у вас нет еды. К тому же сюда может прийти кто-нибудь заразный или дружинники решат вас зачистить, чтобы не разнесли заразу. Её боятся до дрожи, поэтому с вами не будут разговаривать, сразу убьют!

— Я пойду, — согласился Серк. — Здесь не ждёт ничего, кроме смерти. Если защитите от болезни, есть шанс остаться живыми и вернуться.

Согласились и остальные. Альт отдал им одну сумку с крупой и приказал готовить ужин. Шевалье занялся лошадьми, а он отошёл в сторону вместе с купцом и попросил рассказать, что творится в Зарбе и как долго им придётся добираться до цели.

— Если сказать коротко, то горе и ужас, — ответил Серк, — а подробно рассказывать слишком долго, успеем ещё наговориться в пути. А Чёрный Юдгой… Я слышал, что он обитает где-то возле столицы. В обычное время это дней пять пути, если на лошадях, а пешком будут все десять. Но сейчас там такое творится, что можем не дойти вообще.

Глава 17

— Тебя оживили этим заклинанием? — спросила Лидия и мысленно воспроизвела узор.

Она отдала книги Инге и знакомилась со ставшими доступными знаниями по магическому лечению. Их было много, и большинство с очень сложными узорами, которые ещё нужно было менять для каждого больного. Это был бесценный подарок, потому что на самостоятельное изучение ей понадобились бы годы учёбы.

— Да, это заклинание для оживления частей тела, — подтвердил Сарк. — Содер оживил мою голову и привязал заклинание к золоту.

— А как он тебя убил? — поинтересовалась младшая, оторвавшись от чтения.

— Не помню, — ответил маг. — Видимо, оживление произошло не сразу, поэтому пропали последние воспоминания.

— А почему ты решил, что убийца — твой друг? — удивилась Лидия. — Может, он просто воспользовался твоей смертью для своей мести и подарил тебе хоть какую-то жизнь. Сам же говорил, что она лучше исчезновения во мраке.

— Он так и сказал, но я в это не верю! Я был тогда гостем в его замке и не мог умереть случайно!