Криминальная пара

— Рассказать, как я в пять лет случайно убила человека? — спросила Инга. — Я очень любила плоды теи и часто бросала на пол кожуру. Слуги убирали, поэтому родители не знали, а няньку я не слушала. Жить по её правилам было не интересно. Это случилось не в городском особняке, а в родовом замке, где я любила забираться на одну из четырёх смотровых башен. Это нелегко для малышки и потом приходилось выслушивать ругань, но из неё можно было так далеко смотреть! Вот я и бросила на ступенях свою кожуру, а она очень скользкая. Капитану нашей дружины не повезло на неё наступить. Он не скатился по лестнице, но ударился виском о выступавший из кладки кирпич, и этого хватило.

— Занимательная история, — согласился Сарк. — Хочешь сказать, что и я мог умереть случайно?

— А ты не пробовал узнать причину смерти у Содера? — спросила Лидия.

— Нет. Я был вне себя от горя и не хотел ему верить, а потом мы поругались и больше не разговаривали. А к чему этот разговор? Не хотите мстить?

— Я слишком многим тебе обязана, чтобы отказать в помощи, — ответила она, — просто не хочется убивать невиновного. Завтра приедем в Борин, а послезавтра — в столицу. Сколько ехать от неё до вашего замка?

— С полдня, а от нас до Содера — намного меньше.

— И как, по-твоему, мы сможем его убить? Наверняка ты об этом думал.

— Магией вы его не убьёте, — ответил Сарк. — Убивать будете красотой!

— Как это? — удивилась Инга.

— Вы стали ослепительно красивы, — сказал маг. — Такая красота почти не встречается, и она сильно затруднила бы вам жизнь, если бы не магия. Я даже посоветовал бы вам немного подпортить лица.

— Вот ещё! — вскинулась младшая. — Я скорее подпорчу тех, кто будет мне мешать!

— А почему так не улучшить других? — не поняла Лидия.

— По нескольким причинам, — объяснил Сарк. — Во-первых, маг может делать оптимизацию только себе, а не другим. Одно заклинание подобия работает слабее, и в этом случае обе женщины должны быть магами, а одна из них — эталоном красоты. Почему-то среди женщин нет сильных магов. Их редко принимают в школы, и я не знал ни одной, которая училась бы в Академии.

— А бытовая магия? — возразила старшая. — Сам говорил, что с её помощью можно лепить красавиц!

— В ней одно-единственное заклинание для изменения внешности. Им можно убрать какие-то дефекты и, повозившись, делать лица просто красивыми, а у вас они совершенны! Оптимизация довела твою природную красоту до предела, а подобие наделило тем же подругу. Если бы я был живым, сделал бы всё, чтобы завладеть одной из вас! Я думаю, что Содер поступит так же. Попроситесь переночевать, ну а дальше нетрудно свести с ним счёты с помощью яда. У моего отца должен быть. Если претит яд, ударите кинжалом.

— Портится погода, — заметила Лидия. — Мы уже проехали один трактир, нужно остановиться в следующим. По-моему, скоро пойдёт дождь. Опять Марон умчался на своей птице.

— В первый раз, что ли, — отозвалась Инга. — Скоро вернётся. Вы помолчали бы, а то мешаете читать.

Однако время шло, а слуги всё не было. Он не вернулся даже тогда, когда остановились возле трактира. Сумки пришлось нести самим. К их удивлению, небольшая трапезная была полностью занята обедающими мужчинами.

— У вас есть свободные комнаты? — обратилась Лидия к традиционно полному трактирщику.

— Только одна, но с двумя кроватями, — ответил он. — Если она вас устроит… Недавно вселились эти господа, поэтому всё остальное занято.

Все восемь находившихся здесь мужчин, включая хозяина, отреагировали на девушек одинаково — широко открытыми глазами и краснотой лиц, а у прибежавшего с кухни с подносом слуги ещё и оттопырились штаны. Впрочем, когда встал трактирщик, у него увидели то же самое, а возбуждение остальных скрывали столы. В трапезной даже стихло чавканье.

— О чём я и говорил, — ехидно сказал Сарк. — Утром смотрели с восхищением, а теперь будут пялиться только так.

— Нас устроит одна комната, — обратилась Лидия к толстяку. — Вы сможете подать обед в неё? Сейчас подойдёт мой кучер, накормите его и отправьте на сеновал. Был ещё слуга, но он куда-то запропастился. Если появится здоровенный детина, направьте его к нам.

Трактирщик отвёл девушек на второй этаж, отпер свободную комнату и ушёл, пообещав, что сейчас им принесут еду.

— У вас изменились и голоса, — заметил маг. — От таких бросит в дрожь любого мужчину. Кажется, мы перестарались с магией. Лидия, спроси трактирщика, что это за господа.

— А почему они тебя заинтересовали? — удивилась девушка.

— Я узнал одного, — ответил Сарк. — Это дармийский маг Дар Макгой. Молодой, но из сильных. Остальных не знаю, но двое явно из местных вояк. Одним словом, странная компания.

Они успели разложить вещи, когда послышался стук в дверь. Когда её открыли, увидели Марона.

— Кто тебя так подрал? — удивилась Инга.

На новой одежде слуги было больше дыр, чем на той, которая была на нём при их первой встрече. Пострадали даже штаны и безрукавка, из которых были выдраны куски кожи.

— Птичка взбесилась, — грустно ответил он. — Сбросила меня и стала клеваться. Пока свернул ей голову…