Криминальная пара

— В голоде виноват годдар Сиддей, — объяснил разбойник. — Мор начался далеко на юге и не сразу пришёл в наши края. Годдар разослал по деревням отряды своих солдат с обозами и взял со всех налог на год вперёд. Это нам так объявили, на самом деле во многих местах забирали всё зерно и угоняли скот. Королевская семья и столичная знать ушли вместе с армией и собранными запасами в горы Паддеры и бросили нас здесь умирать! Да покарает их святой Ап Тумар!

Годдаром здесь называли самого главного воинского начальника.

— Убьём? — спросил Герт, кивнув на разбойников.

— Пусть убираются, — решил Альт. — Серк, расскажите о ропах.

— Это огромные птицы, которые без труда несут на спине взрослого мужчину, — сказал купец. — Они не умеют летать, но бегают раза в два быстрее хорошего скакуна и не только быстрые, но и очень выносливые. На ропах мы добрались бы до столицы за два дня. Их продавали только знати и для арены, где проводились бега. Я слышал, что такие птицы есть и в здешней армии.

— Еды нет, поэтому давайте не будем терять время и побыстрее доберёмся до этой деревни. Может, разживёмся хоть какой-то едой, чтобы не забивать лошадей. Есть у меня мысль обменять их на этих ропов.

Лошадей не привязывали, а только стреножили, поэтому они за ночь набили брюхо травой и вволю напились. Сейчас их только оседлали и поспешили выйти на тракт.

— Погода портится, посмотрев на быстро темнеющее небо, сказал Герт. — Это ещё один повод для спешки. Может, мы и не найдём в деревне еды, но хоть дождь переждём под крышей!

Глава 18

Утром вышли завтракать, когда другие постояльцы уже уехали. На вопрос Лидии, кем они были, трактирщик пожал плечами и сказал, что не интересуется своими клиентами. Он осмотрел девушек, не нашёл в них вчерашней красоты и был явно этим обрадован.

— Всё-таки подумайте о том, чтобы подправить лица, — сказал Сарк. — Необязательно их уродовать, можно добавить, например, веснушки. Даже этому старому борову было нелегко вчера в вашем присутствии, вон как он обрадован. Не будете же вы все время прикрываться магией!

Слуги пришли в трапезную одновременно с господами, поэтому после завтрака быстро собрались, расплатились с трактирщиком и уехали. Лишившегося «птички» Марона отправили на козлы к Элсу. Ночью прошёл дождь, но дорога успела подсохнуть и обошлось без грязи. Слуги болтали, но за топотом лошадей и скрипом колёс их почти не было слышно и разговор не мешал девушкам заниматься магией.

— Вот здесь она меня и клевала, — услышала Лидия, выглянула в окно и успела увидеть лежавшее на обочине тело ропки.

Дорога до Борина оказалась скучной. Пока ехали, не случилось ничего примечательного и обошлись без разговоров. Занятия магией утомили обеих, к тому же девушкам уже надоело путешествие и хотелось быстрее его закончить. Сарк тоже не собирался их развлекать и тихо сидел в голове Лидии, поэтому остаток дня продремали. Когда подъехали к городским воротам, сидевшие в караулке стражники почему-то не вышли за платой. Кучер остановил лошадей, а потом, видя такое пренебрежение, сплюнул на дорогу и въехал в город. Лидия ещё утром сказала, что нужно будет найти хороший трактир, поэтому Элс без повторных указаний занялся этими поисками. Прохожие объяснили, куда ехать, и вскоре карета остановилась возле нужного заведения. На этот раз вещи нёс Марон. Встретивший их трактирщик так удивился виду ободранного здоровяка, что не сразу заметил вошедших следом за ним девушек. Недоразумение быстро устранили и их тут же отвели в двухместный номер и принесли в него ужин. Слуг тоже накормили и отправили на конюшню. Утром спустились завтракать в трапезную, где хозяек уже поджидали Марон с Элсом.

— Возьми кошелёк, — сказала Лидия конюху. — Марону я больше не доверю деньги. После завтрака купишь ему новые рубаху и безрукавку. Найдёте, где ремонтируют одежду, и пусть зашьют штаны. В последнюю очередь займётесь конём. И смотри, чтобы это были именно жеребец или кобыла! Постарайтесь быстро управиться, я не хочу здесь задерживаться.

Слуги, как всегда, поели раньше девушек и ушли за покупками, а они задержались с очень вкусным пирогом. Это была уже не просто еда, а удовольствие, которое хотелось растянуть подольше. Когда закончили с завтраком и собирались уйти, по лестнице спустились двое мужчин.

— Марла? — увидев Лидию, удивился шедший первым пожилой мужчина в очень богатой одежде. — Что ты здесь делаешь, да ещё в таком виде?

Последний вопрос был задан с негодованием. Старшая закрывала для него Ингу, поэтому вторую девицу он увидел, подойдя ближе, и обомлел.

— Это не Марла, ваше сиятельство, — почтительно сказал сопровождавший его маг. — Эти дамы скрывают свою внешность магией. Сходство с вашей дочерью удивительное, но это только случайность.

— Они обе маги? — вторично удивился тот, кто, судя по обращению, был графом.

— И сильные! — подтвердил маг. — Это очень странно. Я знаю только одну женщину такой силы. Это придворный маг герцогини Легас. По слухам, такая же есть и в Дарме. Понятия не имею, откуда могли взяться эти.