Крипта. Как шифропанки, программисты и жулики сковали Россию блокчейном

У Виталика был слабый компьютер, денег на оборудование для майнинга не было, и он решил, что раз он не может добывать биткоины, то будет о них писать. И первую криптовалюту он получил именно за тексты. А в конце 2011 года он вместе с другими криптоэнтузиастами, разбросанными по всему миру, основал издание Bitcoin Magazine. Несмотря на то что криптовалюты существуют исключительно в цифровой среде, создатели издания решили сделать его бумажным. Журнал печатали в Южной Корее и оттуда рассылали подписчикам. Обложку первого номера украсил человек в маске Анонимуса из фильма «V значит вендетта» и в куфии — черно-белом арабском платке.

Все это указывало на анархистскую, партизанскую сущность биткоина: маска Анонимуса — символ хакерского движения Anonymous, а куфию носят леваки всех мастей, называя ее «арафаткой» по имени лидера палестинского сопротивления Ясира Арафата. «Коррупция пугает нас. Честность поддерживает нас. Герои присоединяются к нам», — гласила табличка в руках Анонимуса на обложке Bitcoin Magazine. Да и сам Бутерин выглядит как неприметный хакер из кино: худой, нескладный, одетый в самую простенькую футболку и джинсы, с постоянно бегающими глазами и словом-паразитом «там» через каждое предложение. Однако именно он совершил одну из главных революций в криптовалютном движении.

В 2013 году он бросил учебу в канадском университете, но вместо повестки в армию, как это произошло бы в России, Виталик Бутерин получил грант в размере $100 тыс. от фонда основателя PayPal Питера Тиля. Этот необычный грант получают студенты, которые уходят из университетов ради создания собственных проектов. Отец на это заметил, что так жизнь сына будет менее спокойной, но на практике Виталик получит гораздо больше знаний, чем в вузе. И Бутерин отправился в путешествие по миру, чтобы познакомиться с командами разработчиков, которые на коленке занимались блокчейн-проектами[44].

В Тель-Авиве он нашел ребят, которые пытались приспособить принципы биткоина для бизнес-задач — фиксировать контракты и право владения активами не только на бумаге, но и цифровым способом, в блокчейн-среде. Но получалось не очень. «Протоколы блокчейна были сделаны как швейцарские ножи: каждый раз, когда кто-то придумывал новое применение, нужно было менять протокол. Я придумал, что вместо швейцарских ножей можно сделать многофункциональное устройство — универсальный протокол», — рассказывал потом Виталик российскому журналу РБК.

В конце 2013 года Бутерин написал статью для портала программистов GitHub, который еще называют «социальной сетью для разработчиков». В ней он описал новую криптовалюту и одновременно — новую блокчейн-технологию[45]. Если другие разработчики в те времена тащили в названия своих альткоинов слово «монета» (coin), то Бутерин, автор математической «Энциклопедии кроликов», подошел к неймингу более концептуально. Свой проект — и новую криптовалюту — он назвал «эфиром», или Ethereum по-английски: это отсылка к натурфилософии Аристотеля, который к четырем известным стихиям — воде, земле, огню и воздуху — добавил пятую, эфир. Из эфира, в его концепции мира, состоят небесные тела.

Бутерин предложил создать универсальную децентрализованную блокчейн-платформу, которую все желающие смогут использовать для создания своих «умных контрактов». Условия сделки прописываются математическим языком и вносятся в блокчейн. Как и в случае с биткоином, после этого никто уже не может внести изменения в сгенерированный блок. В «смарт-контракте», как на английский манер называют эту часть криптоэкономики, прописывается, в каком случае считать его исполненным. И контролирует это не человек, а система, причем в автоматическом режиме. Наконец, есть в «умном контракте» и подписи сторон — это цифровые подписи, аналогичные тем, которые трейдеры вводят для подтверждения транзакций при торговле биткоинами.

Публикация на GitHub означает, что разработчик приглашает всех желающих доработать проект. «Друзья поделились документом со своими знакомыми, и в итоге мне начали писать люди, которые захотели вместе со мной создавать Ethereum», — рассказывал Бутерин. В начале 2014 года он основал компанию в Швейцарии, где на тот момент, по его оценке, было самое либеральное отношение к криптовалютам. На создание первого блока эфира, который в российской криптотусовке называют «кефиром», ушло более года, и, в отличие от биткоина, разработка шла публично: Бутерин и партнеры даже привлекли на эти цели 32 тыс. биткоинов, или около $18,5 по курсу того времени.