Крипта. Как шифропанки, программисты и жулики сковали Россию блокчейном

Слушание в криптовалютном мире ждали с тревогой: ему предшествовало трехмесячное расследование сенатской комиссии, которое в итоге могло либо остановить развитие виртуальных валют — не только биткоина, но даже систем, аналогичных российскому WebMoney. Тем более что накануне была закрыта нелегальная торговая площадка Silk Road Росса Ульбрихта, где наркотики и детская порнография продавались за биткоины. Медийный шум вокруг этой истории был так силен, что название площадки даже вынесли в название слушаний: «За пределами „Шелкового пути“: потенциальные риски, угрозы и перспективы виртуальных валют».

Опасения государства высказывали такие witnesses, как представители министерства финансов, министерства юстиции и целый широкоплечий спецагент Секретной службы США — федерального агентства с двумя совершенно разными функциями: охрана президента и расследование финансовых преступлений. Криптовалюты и другие виртуальные деньги защищали, в частности, генеральный советник Bitcoin Foundation Патрик Мурк и глава платежного сервиса Circle Джереми Аллер. Внимал им улыбчивый сенатор-демократ от штата Делавэр Томас Карпер, который, впрочем, честно признал, что далек от технологий.

«Виртуальные валюты, и в первую очередь биткоин, уже захватили воображение некоторых, кого-то испугали, но большинство просто сбили с толку», — сказал он в начале.

В итоге все оказалось не так страшно: хотя чиновники и говорили, что биткоин — идеальное средство расчета для мошенников и киберпреступников, они не предложили тут же его запретить. Даже спецагент Секретной службы Эдвард Лоури, испугав всех сначала грозным перечислением криминальных прегрешений виртуальных валют, в итоге заявил, что на самом деле они могут помочь глобальной торговле стать эффективней и прозрачней. Сенатора Карпера, правда, откровенно смутило, что никто не знает, кто такой Сатоши Накамото, — произнес он это имя с ошибкой как «Накамато»[47].

«Кем был Сатоши Накамото — скорее вопрос истории биткоина. Проект движется вперед. Изначально код, который он, она или они опубликовали, уже переписан как минимум наполовину», — уклончиво ответил представитель Bitcoin Foundation Патрик Мурк. Сенатора такой ответ вполне устроил, и он даже позволил себе шутку на тему анонимности создателя биткоина. «То есть вы не думаете, что это Эл Гор?» — спровоцировал он взрыв смеха, упомянув своего соратника по партии и экс-вице-президента Альберта Гора, который был одним из первых чиновников такого уровня, кто заявил, что он «фанат биткоина».

«Удивительно дружелюбный» — так, например, охарактеризовали общий тон встречи журналисты The Verge[48]. Но самое главное — как слушания воспринял рынок: если за несколько дней до судьбоносного события один биткоин стоил $400, то после начался рост, который в итоге закончился взятием исторического рубежа в $1000 и остановился в районе $1100. Так что в каком-то смысле молоток сенатора Карпера не только призвал всех «свидетелей» к порядку, но и отправил биткоин ставить новые ценовые рекорды.

2013-й войдет в историю криптовалют именно как первый год бурного роста — причем не только стоимости, но и популярности виртуальных валют. Одним из ключевых катализирующих событий, вызвавших увеличение цены, стал так называемый «халвинг биткоина». Слово «халвинг» произошло от английского halving — то есть «деление пополам». Мудрый Сатоши Накамото — или же группа мудрых людей, которые решили спрятаться за этим именем, — запрограммировал сеть биткоина так, что через каждые 210 тысяч блоков вознаграждение за майнинг уменьшается ровно вдвое.

Логика механизма настолько простая и эффективная, что кажется, будто ее автор параллельно с разработкой криптовалюты трудился в центральном банке какой-нибудь развитой страны: чем больше в сети биткоинов, тем дороже их производить. Таким образом, стоимость главной в мире цифровой валюты защищена от основной опасности — инфляции.

Первоначально вознаграждение за один сгенерированный блок составляло 50 биткоинов. Однако в конце ноября 2012 года, после генерации блока номер 210 000, оно уменьшилось ровно вполовину. Это привело к первому серьезному рывку стоимости биткоина: к апрелю 2013 года, то есть за несколько месяцев, его цена выросла в 23 раза — до $230.

Но не только уменьшение вознаграждения так повлияло на стоимость. Весной 2013 года в биткоин вложились сразу несколько крупных инвесторов: на это обратил внимание журналист The New York Times Натаниэль Поппер в своей книге «Цифровое золото». Среди тех, кто вдруг поверил в криптовалюты, оказались братья Кэмерон и Тайлер Уинклвоссы, которые на тот момент носили неофициальный титул главных неудачников американской IT-экономики. Именно они в свое время придумали социальную сеть для студентов ConnectU и наняли для ее разработки никому не известного программиста Марка Цукерберга. Что произошло дальше, обе стороны описывают разными словами: Уинклвоссы полагают, что он украл у них идею, а Цукерберг отвечает, что ничего оригинального в их идее вовсе не было.