Криптонит (СИ)

Другие учителя были одеты официально, он же себе не изменял — те же тёмные джинсы, тёмная кожанка с серой футболкой под ней. Так что мы друг друга стоили.

Подростки держались вместе. Они шли по улице к университету кучкой, смеющиеся и обсуждающие конференцию. Мы с Александром Ильичом держались вместе позади. Я ожидаемо злилась, даже не понимая, почему. Дурацкие лужи в трещинах асфальта. Дурацкий Новосибирск с его воздухом, ядовитым от выхлопных газов и промышленных предприятий.

— Считаешь, что они тебе конкуренты и поэтому с ними не стоит даже разговаривать, а сразу перестрелять?

В точку.

— С чего вы взяли? — огрызнулась я и вдруг. Вдруг произошло мгновение, в которое никто не успел ничего понять.

Но я оказалась прижата к нему, резко притянутая за предплечье одним сильным движением его руки.

Мимо меня, прямо по пешеходу проехала машина. На зелёный свет, предназначенный для нас.

Я подняла на него испуганный взгляд. Он был выше на голову, даже когда я была на каблуках. Его лицо, опущенное ко мне, ощущалось так непривычно. Так испуганно-беспомощно-пьяняще. Растерянно.

На его лоб упали несколько тёмных прядей — непослушных, завитых от влаги. Я почему-то запомнила это очень отчётливо. Как и то, что вблизи его глаза казались темнее.

— Машина. Осторожнее, — кратко бросил он и пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Я же долю секунды, показавшейся мне вечностью, лишь смотрела ему вслед.

Это было наше первое прикосновение, и пусть оно было через одежду, я была оглушена им словно ядерным взрывом.

НГУ показался мне симпатичным местом — высокие белые потолки, стены с подсветкой, современный интерьер. И пусть я хотела учиться в Москве или заграницей, мне университет понравился. Но я всё равно ни на секунду не расслаблялась. В конференц-зале, полном стульев со спинками песчаного цвета, у меня снова прихватил живот.

Ведущая — какая-то профессорша — говорила в микрофон, как она рада нас видеть, как она надеется, что нам тут понравится и мы решим поступить сюда, как они хотят поощрить подающую надежды молодёжь, а я внутри сосредоточенно повторяла слова и оценивала комиссию, состоящую из пяти профессоров. Они выглядели спокойно и дружелюбно — обычные дяденьки и тётеньки средних лет. С ними проблем не должно было возникнуть.

Я должна была выступать шестой и слушала выступления других школьников с долей скепсиса. Электротехника, теплопроводность, мальчик с каким-то механическим спутником, — все они казались мне нормальными, но всё равно недостаточно хорошими. Обычные опыты из школьных занятий — или, может быть, первого курса университета. По крайней мере, дед посчитал бы это простым. Но одно выступление, с заявленной темой из квантового раздела, вполне могло занять второе место — сразу после меня, разумеется. Оно должно было быть в конце, и я не собиралась его смотреть.

— Юдина Юлия, одиннадцатый класс, пятнадцатая школа, Черёмухино!

Я обтёрла спотевшие ладони о юбку и, улыбнувшись, встала. Краем глаза я заметила, как Александр Ильич похлопал мне — впервые за весь этот вечер.

У меня был ядерный раздел. И заметила, как комиссия заинтересовалась сразу после объявления темы — по крайней мере, они слушали очень внимательно и не отвлекались на свои пометки.

В презентации я осветила одну из наиболее мне интересных тем — ядерных реакторов. Как из обычных реакторов на АЭС можно получить топливо для ядерных бомб.

Это действительно был взрыв. Комиссия кивала и, улыбаясь, хлопала со всеми.

В тот момент я была уверена в своей победе.

*

Результаты должны были объявить через два часа, а пока для нас подготовили банкет в другом зале, со сдвинутыми партами и дурацкой музыкой из колонок. Для учителей там, конечно же, был подготовлен алкоголь. Для детей — сок. Я напряжённо пила свой. Все оживлённо поздравляли друг друга, ко мне тоже пару раз подошли и сказали, что им очень понравилось моё исследование. Похвалили Александра Ильича — он лишь лениво покивал, с его обыкновенной слегка презрительной маской.

Я неосознанно подражала ему. Действительно хорошая ученица.

— Я несколько раз запнулась. Это был позор, — глядя вдаль, процедила я, сидя вся как на иголках. Александр Ильич хмыкнул.

— Определённо. Они должны были выгнать тебя после первого же твоего слова.

— А ещё на видео было плохое качество. Думаю, им это не понравилось.

— Они были в ужасе, — вторил он мне.

— Мы готовы объявить результаты! — вошла та ведущая и тут же замахала руками. — Сидите, сидите, мы сделаем это здесь же, а призы раздадим завтра. Итак. 3 место — Илья Сидоров. Великолепное выступление, — это был тот мальчик с квантами. Я скрестила пальцы, забывая дышать. — 2 место — Юдина Юлия.

Я замерла.

Неужели я ослышалась?

Второе место? Только второе? Второе, чёрт подери?

Мне показалось, мир вокруг меня разлетелся на осколки после взрывной волны.

— Наверное, из-за плохого качества видео, — буркнул Александр Ильич. Я даже не обратила внимания. В глазах у меня помутилось.