Криптономикон

Забирая у Маргарет поднос, он нечаянно сдергивает одну варежку, и та падает на пол. «Простите!» – восклицает Уотерхауз и тут понимает, что никогда прежде не видел ее рук. На ногтях, которые он так неосторожно подставил холоду, – красный лак. Маргарет подносит руку ко рту, согревая ее дыханием. Огромные зеленые глаза смотрят спокойно и выжидательно.

– Простите?

– У вас ничего не случилось?

– Нет. А что?

– Антенна, – говорит Маргарет. – Уже час не крутится.

Уотерхауз едва не падает от растерянности.

Маргарет по-прежнему дышит на ладонь. Уотерхауз видит только зеленые глаза, которые теперь смотрят искоса, с шаловливым прищуром. Маргарет бросает взгляд на гамак.

– Спали на работе, да?

Первый порыв Уотерхауза – оправдаться, сказать правду, что он думал про баб и шифры, поэтому забыл про антенну. Однако Маргарет предложила более удачное объяснение.

– Виноват, – признается он. – Вчера засиделся допоздна.

– Чай вас взбодрит, – обещает Маргарет. Она снова смотрит на гамак и надевает варежку. – Как оно?

– Что оно?

– Спать в гамаке. Удобно?

– Очень удобно.

– А можно мне попробовать?

– М-м. Туда трудно взобраться – очень высоко.

– Ну вы ведь взобрались? – напоминает она с укоризной.

Уотерхауз заливается краской.

Маргарет подходит к гамаку и сбрасывает туфли. Уотерхаузу больно смотреть, как она стоит босыми ногами на каменном полу, не согревавшемся с тех пор, как берберийские корсары последний раз устроили здесь пожар. Ногти на ногах у нее тоже покрашены красным лаком.

– Мне ничуть не трудно, – говорит Маргарет. – Я фермерская дочка. Подсадите!

Контроль над ситуацией окончательно потерян. Язык окостенел. Уотерхауз подходит, наклоняется, подставляет ладони. Маргарет встает на них, запрыгивает в гамак и с хихиканьем исчезает под ворохом теплых одеял. Гамак качается посреди часовни, как кадило, распространяя слабый аромат лаванды. Качается раз, другой. Пятый, десятый, двадцатый. Маргарет молчит и не шевелится. Уотерхауз стоит, как вмурованный. Впервые за несколько недель он не знает, что сейчас будет, и совершенно от этого теряется.

– Сказка, – мечтательно произносит Маргарет, потом из-под краешка серого одеяла наконец выглядывает ее личико. – Ой! – вскрикивает она и падает обратно на спину. От резкого движения гамак ведет в сторону.

– Что случилось? – упавшим голосом спрашивает Уотерхауз.

– Я боюсь высоты! – восклицает она. – Простите, Лоуренс, я должна была вас предупредить. Ничего, если я буду называть вас Лоуренс?

По голосу ясно, что отказ смертельно ее обидит. А разве может Уотерхауз обидеть миленькую, босоногую, беспомощную девушку, которая к тому же страшно напугана высотой?

– Конечно. Обязательно, – говорит он, однако прекрасно понимает, что мяч по-прежнему на его стороне поля. – Не могу ли я вам как-то помочь?

– Я была бы очень признательна, – отвечает Маргарет.

– Ну если бы вы слезли мне на плечи или что-нибудь в таком роде… – предлагает Уотерхауз.

– Нет, все равно боюсь.

Остается одно.

– Вы не поймете меня превратно, если я залезу наверх, чтобы помочь?

– Это было бы так благородно с вашей стороны! – восклицает она.

– В таком случае…

– Но я настаиваю, чтобы вы прежде исполнили свой долг!

– Простите?

– Лоуренс, – говорит Маргарет, – когда я вылезу из этого гамака, я пойду на кухню мыть пол, который и без того, спасибо, совершенно чист. У вас, с другой стороны, важная работа, которая может спасти жизнь сотням моряков! А вы уже и так, нехороший мальчик, заснули на работе. Я не разрешаю вам лезть наверх, пока не исправитесь.

– Что ж, – говорит Уотерхауз, – вы не оставляете мне выбора. Долг зовет.

Он расправляет плечи, поворачивается и строевым шагом идет к столу. Скрргы уже доели почти все булочки, но он наливает себе чаю и продолжает шифровать письмо Чаттану:

ТОЛЬКО ГРУБЫЙ СИЛОВОЙ ПОДХОД ПОМЕСТИТЕ КОДОВЫЕ КНИГИ НА КОРАБЛЬ ОТПРАВЬТЕ ЕГО С МУРМАНСКИМ КОНВОЕМ ДОЖДИТЕСЬ ТУМАНА И ВРЕЖЬТЕСЬ В НОРВЕГИЮ.

Шифровка с помощью одноразового блокнота – дело не быстрое. Делить на двадцать пять с остатком Уотерхауз может во сне, но не когда у него сперма из глаз брызжет.

– Лоуренс? Чем ты занят? – спрашивает Маргарет из гамака, который наверняка с каждой секундой становится все теплее и уютнее.

Уотерхауз украдкой поглядывает на ее сброшенные туфли.

– Готовлю донесение, – отвечает он. – Что проку от наблюдений, если их не отсылать?

– Верно, – задумчиво тянет Маргарет.

Сейчас самое время затопить железную печурку. Уотерхауз кладет немного драгоценного угля, ведомость и только что использованный листок из одноразового шифроблокнота.

– Сейчас станет тепло.

– Замечательно, – отзывается Маргарет. – Я вся дрожу.

Лоуренс воспринимает это как сигнал к началу спасательной операции. Через пятнадцать секунд он в гамаке с Маргарет. Оба ничуть не удивлены, что там очень тесно. Некоторое время они барахтаются, наконец Маргарет оказывается сверху, одна ее нога между ног Лоуренса.