Криптономикон

– С другой стороны, это хорошо, потому что если мина сдетонирует не прямо под ногой, то вода абсорбирует часть энергии на испарение. Наша тактическая проблема – мы открыты слева, с высокого западного берега, и оттуда легко поразить нас из засады. Старик Джекки Ву выбыл из строя, и левый фланг некому прикрыть. Справа можно не бояться, там Джон Уэйн держит все под контролем. Поскольку левый берег наиболее уязвим, направимся к той стороне и попробуем спрятаться под обрывом. Не стоит идти всем вместе, рассыпьтесь; тогда, если кто-нибудь взорвет мину, она больше никого не заденет.

Каждый выбирает какой-нибудь ориентир на западном берегу и называет его остальным, чтоб не пересекаться. После этого начинается прощупывание пути. Рэнди с трудом преодолевает желание поднять глаза. Примерно через пятнадцать минут он говорит:

– Я понял, откуда взрывы. Ин и его ребята бьют со своего участка туннель к Голгофе. По потайному ходу они вытащат золото. Все будет выглядеть законно – ведь лаз на их территории. На самом деле они возьмут его отсюда.

Ами ухмыляется:

– Они грабят банк.

Рэнди слегка раздосадован ее легкомысленным отношением.

– Видимо, за Великим Походом и Большим Скачком Ину недосуг было купить эту землю, пока на нее никто не претендовал, – говорит Енох.

Еще через несколько минут Дуг Шафто спрашивает:

– До какой степени тебе это важно, Рэнди?

– О чем ты?

– Ты готов умереть, чтобы не дать Ину захапать золото?

– Думаю, нет.

– А убить?

– Ну… – Рэнди обескуражен. – Я сказал, что не готов умереть. Поэтому…

– Не надо пичкать меня херней про золотое правило, – говорит Дуг. – Если кто-нибудь среди ночи вломится в твой дом и будет угрожать твоей семье, а у тебя будет в руках ружье, ты выстрелишь?

Рэнди непроизвольно бросает взгляд на Ами. Это не просто логическая задачка. Дуг определяет, подходит ли Рэнди на роль зятя, отца его внуков.

– Ну, думаю, да, – говорит Рэнди.

Ами притворяется, будто не слушает.

Вода с суховатым звуком вскипает брызгами. Все съеживаются, потом соображают, что кто-то сверху бросил горсть камешков. Они смотрят на край обрыва; там что-то движется. Это Джекки Ву стоит на берегу и машет им рукой.

– У меня, наверное, что-то с глазами, – говорит Дуг. – Как по-вашему, он невредим?

– Да! – отвечает Ами. Она широко улыбается – зубы вспыхивают на солнце – и машет в ответ.

Джекки тоже улыбается. В одной руке у него длинный, запачканный илом шест – щуп. В другой какая-то грязная банка размером с тарелку. Он машет этой штуковиной и радостно вопит:

– Японская мина!

– Положи ее, ты, недоумок хренов! – орет Дуг. – Взорвется, она же прогнила насквозь. – Затем удивленно и недоверчиво спрашивает: – Кто же тогда взорвал ту мину, если не ты? Кто-то кричал здесь.

– Я не нашел его, – отвечает Джекки Ву. – Он замолчал.

– Думаешь, умер?

– Нет.

– Ты слышал еще кого-нибудь?

– Нет.

– Черт, всю дорогу за нами кто-то следит. – Дуг оборачивается и смотрит на противоположный берег, где Джон Уэйн уже прощупал дорогу и теперь отдыхает на краю обрыва. Они переговариваются жестами (у них есть портативные рации, но, по словам Дуга, они годятся только для понта). Джон Уэйн ложится на живот, достает бинокль с гигантскими объективами и начинает изучать берег Джекки Ву.

Группа в реке молча продвигается вперед, прощупывая путь. Ситуация абсолютно непонятная, и хорошо, что им приходится беспрерывно проверять дорогу – это отвлекает от посторонних мыслей. Рэнди натыкается на что-то мягкое, утопленное сантиметров на пять в ил и гравий. Он так вздрагивает, что едва не плюхается задницей в воду, затем минуту или две приходит в себя. Под илом смутно, как тела под простыней, прорисовываются какие-то очертания. Рэнди мысленно обводит контуры, но очень скоро устает и, расчистив гравий, осторожно запускает под него руку. В воде колышутся мертвые листья, щекоча запястья.

– Старая покрышка, – говорит он. – Большая, от грузовика. И совершенно лысая.

То и дело из тени нависающих джунглей, переливаясь ярким оперением, срывается какая-нибудь птица, пугая людей до беспамятства. Солнце палит нещадно. Когда все началось, Рэнди был всего в паре метров от спасительной тени; теперь он уже не чает выбраться из пекла, не получив солнечного удара.

Ни с того ни с сего Енох Роот начинает что-то бормотать на латыни. Рэнди оборачивается и видит, что тот держит мокрый, грязный человеческий череп.

Из джунглей вылетает радужно-голубая птица с желтым саблевидным клювом и черно-оранжевой головой. Покружившись, она опускается на ближайший камень и смотрит, наклонив голову. Земля вновь содрогается; Рэнди вздрагивает, и глаза застилает капающий с бровей пот.

– Под камнями и грязью уложен железобетон, – говорит Дуг. – Вон арматура торчит.