Кристалл Криштары (СИ)

Огромные толпы народа пришли посмотреть на сие зрелище. Я был хладнокровен и не спеша надевал свои блистающие, красные доспехи, пока мне объясняли правила боя. В основном правил как таковых и не было, потому что бой был без правил, запрещалось только как-либо вредить зрителям и трусливо убегать от своего противника. Я заканчивал последние приготовления, нагрудник, наручи, поножи, сапоги, плащ, клинки. Публика дико кричала в предвкушении кровавого зрелища. Послышался трубный протяжный звук, одна из решёток арены поднялась и на поле вышел Борг, гулкими шагами ступая по земле. В левой руки он держал огромный молот, который сейчас волочил по земле, а в правой ещё более огромный топор, который спокойно мог бы разрубить лошадь, по его телу тянулись длинные шрамы, а на самом грузном теле громоздились огромные мышцы. При виде его толпа ещё сильнее загудела, так что зазвенело в ушах, распорядитель представил орка толпе, орк заорал триумфальным криком, предвкушая сладкую победу. Через какое-то время я услышал своё имя, моя решётка тоже поднялась вверх, и я вышел на бой в своём грозном блистающем облачении и развевающимся плаще цвета крови…

Рокот сотен людей, столпившихся на высоких трибунах и ждавших начала боя, заполнил все пространство вокруг. Отсюда их было не счесть. Молодые и старые, женщины, даже дети, почти мальчишки, похожие на тех, кого я видел у дома восточного кузнеца, сейчас стояли на трибунах, обратив свой взор на двух бесстрашных воинов, вставших на путь сражения.

Поле было усеяно обломками сломанных копий, клинков, разрубленных щитов. Грэймарг не сказал, что до меня орк убил еще двоих претендентов, достаточно напитавших кровью, от которой его глаза стали похожи на два горящих огонька.

Он был огромен. Выше и крупнее чем любой, даже самый сильный королевский рыцарь, стоявший на страже самого правителя, могуч и непреклонен в своем желании поскорее расправиться с очередным выскочкой, пожелавшим отобрать у него титул чемпиона. Сжимая в руках свой огромный топор, он несколько раз взмахнул им над своей головой, разрезав воздух и вызвав взрыв эмоций у ликующей публики. Все должно было начаться с минуты на минуту. Последние приготовления приближали поединок. По трибунам ходили люди Грэймарга, собирая деньги у делающих ставки зрителей, подносили вино, еду, делали все, чтобы этот бой полностью оправдал ожидания ненасытной и жадной до крови толпы.

Страх тихой сапой проникал в мою душу. Становилось не по себе, в голове зрели дурные мысли и исход поединка теперь казался не таким уж очевидным. Руки орка крепко сжимали оружие, вены на мышцах повздувались и выпуклыми линиями пробегали по всему телу. Его взгляд никогда не уходил в сторону — смотрел на меня и с каждой секундой ожидания, ярость, питавшая его изнутри, росла все сильнее.

Когда же гонг прозвучал, и первая секунда на арене дала старт поединку, орк бросился вперед с такой скоростью, что достиг меня почти мгновенно, обрушив топор аккурат туда, где я находился всего секунду назад, успев в последний миг отскочить в сторону, избежав смертельного попадания. Лезвия грубого топора, на котором еще была видна засохшая кровь павших под ним воинов, вошло в землю почти на половину. Орк взревел, махнул головой и от поднятой в воздух пыли едва сумел разглядеть меня неподалеку от закрытых врат. Публика ликовала. Наконец-то! Достойный противник.

Я вытащил катары, сжал руками и встал в боевую стойку, ожидая нового нападения. Нельзя было рисковать. Броня могла меня спасти от режущих ран, но такой удар просто сомнет меня, превратив кости в труху, а мышцы в грубое месиво из жил и тканей. Ошибка стоила смерти, чего позволить я себе не мог.

Где-то на трибунах появилась Гретта. Я чувствовал ее взгляд на себе, но не мог повернуться и посмотреть — орк уже вытащил топор из земли и приготовился к новой атаке. Броня на нем отсутствовала. Те немногочисленные складки грубой материи, обвязанные и скрепленные кожаными ремнями, защищали только самые уязвимые части тела, область сердца, живот, но конечности оставались голыми, что давало мне шанс если не убить его сразу, то лишить возможности держать тяжелый топор в руках.