Кристалл времени

— Если бы я мог повернуть время вспять, то не совершил бы больше тех ошибок, которые выпали на мою долю. Прежде всего, никогда и ни за что не поступил бы в университет. Дернула же меня нечистая, не знаю, о чем и думал. Хотя… Думал о том, что это может мне пригодиться. Надо было пополнить багаж знаний сведениями об эфире, а из школьных учебников их не почерпнешь. Я имею ввиду тот объем, который меня интересовал. Следовательно, нужно было наладить контакт с учеными, занимающимися исследованиями в данной области. Что я и сделал. Снискал себе имя чудака в научном кругу и благополучно исчез. В то время правители сильнейших держав мира договаривались между собой о распределении оставшегося на планете сырья. Каким-то образом эта информация просочилась в прессу, и, несмотря на все запреты, спустя год все население земного шара знало, что нефти, газа и угля у нас осталось максимум на столетие. Началась паника, но ты, должно быть, уже обо всем этом знаешь. Ученые успокоили народ заверениями в том, что земле хватит энергии солнца и атома, демонстрировали новейшие разработки. На этой волне впервые и вылез «ВЯЗиС». Тогда их прогнали, и я радовался, как ребенок, приветствуя это решение правительства. Мне не нужны были конкуренты. Но через пять лет они вернулись, установили по всей стране свои станции и назначили такую мизерную цену за энергию, что народ принял их с восторгом. Тут же были открыты разные государственные программы по изучению эфира, а «ВЯЗиС» искал талантливых ученых по всему миру. И надо ж было такому случиться, что кто-то из тех ученых, которые когда-то осмеивали меня, вспомнил о моих исследованиях. Так корпорация добралась до меня. Мои работы получили новые оценки, и неожиданно я стал считаться одним из ведущих ученых в области изучения эфира. По правде сказать, я мало что в этом понимал и был твердо уверен только в одном: что эфир существует. Но на ученого с мировым именем я никак не тянул. Меня взяли на работу, но прежде устроили такой допрос с пристрастием, что я проклял тот день, когда ты подошел ко мне на вокзале. Я боялся, что меня раскусят. Меня все время спрашивали, откуда я столько знаю об эфире. Не помню, как выкручивался. Кажется, просто играл под дурачка. Вскоре от меня отстали. Выделили отдельный кабинет и пару помощников. Сначала трудился в Сибири, потом из «ВЯЗиСа» перешел в госслужбу и переехал в Орел. Сейчас тружусь на одном из сверхсекретных государственных объектов, провожу кое-какие исследования. Что касается жены, то с ней я познакомился в институте. Она в то время была молоденькой студенткой с ребенком на руках. Мы поженились и стали вместе работать. Она и сейчас помогает мне в моей лаборатории. Только прошу тебя, ни слова Лике об этом. Она думает, что я ей родной отец.

— Конечно, можешь на меня рассчитывать, — задумчиво кивнул я. — Ты говоришь, что служишь на сверхсекретном объекте, но разгуливаешь, как простой смертный. С чего бы это?

— Все дело в проклятых чипах, — воскликнул Профессор. — У меня специальная модель. Спецслужбы следят за каждым моим шагом.

— Значит, они в курсе того, что сейчас ты разговариваешь со мной?

— В теории — да, но на деле — нет, — улыбнулся Профессор. — Я все же инженер, а не деревенская дубина. Все свои дома и квартиры я давно оградил непроницаемым эфирным полем. Понимаешь, эфир может быть прозрачным, а может стать непроницаемой стеной. Главное, как его использовать. Создать эфирное поле несложно. Достаточно поместить в углах комнаты четыре простейших гироскопа. Не знаю как, но они фокусируют эфирные потоки. Наверное, сказывается эффект пирамиды. В любом случае, этот способ действует, так что нас никто не может засечь, подслушать или подсмотреть. Мы словно под колпаком.

— И спецслужбы позволяют тебе выкидывать такие фокусы?

— Им приходится с этим мириться, — сказал он. — Во-первых, они понятия не имеют о том, как я это делаю. А спрашивать опасаются, так как официально слежки за мной никакой нет. Во-вторых, я все же один из лучших в своем деле, и на мои выходки правительство смотрит сквозь пальцы… Теперь давай поговорим о тебе. Я ведь даже не знаю твоего имени. Вообще ничего о тебе не знаю. Расскажи, мне будет очень интересно послушать.

Только я собирался ответить ему, что для этого понадобится много времени, как в комнату вернулись женщины. Супруга Профессора Вера толкала перед собой накрытый всевозможными яствами стол на колесиках. За ней шла Лика, которая несла в руках огромный торт.

— А вот и мы!

Мы с Профессором переглянулись и одновременно пожали плечами. Ничего не поделаешь, женщины и в будущем оставались женщинами. Лика достала из бара несколько бутылок вина, и мы принялись за очень поздний ужин. Профессор представил меня, как старинного друга. Лика нахмурилась и прикусила губу. Она то и дело бросала на меня настороженные взгляды, будто спрашивая, кто из нас двоих ее обманывает. Я, тоже взглядом, пытался ответить, что оба мы правы, но, судя по тому, что выражение ее лица по-прежнему оставалось хмурым и напряженным, понял, что мои сигналы ей не понятны.