Кристалл времени

— Зачем? — вскинул брови Профессор. — Тебе нужны деньги? Я дам тебе столько, сколько пожелаешь. А еще подарю пару омолаживающих пирамид. Сам горя не будешь знать, и сможешь до конца жизни не работать. Посмотри, как я выгляжу. Это я специально себя немного внешне состарил, чтобы Лика ничего не заподозрила. Знаешь, сколько мне было, когда мы встретились с тобой на вокзале? Сорок три! А сейчас я чувствую себя лет на двадцать. Так зачем тебе эта Рита? Неизвестно еще, как она отреагирует на твое появление. Все-таки она работает на «ВЯЗиС», пусть и не напрямую. Да и раньше была на их стороне. К тому же зачем тебе женщина, которой скоро стукнет пятьдесят? Оглянись вокруг, на земле миллионы красивых и юных особ. Нет, послушай мой совет. Не лезь на рожон. Живи спокойно, и дай жить другим. В открытую тебя все равно никто не станет искать. А со временем, когда они убедятся, что ты лег на дно и хранишь молчание, они успокоятся и отстанут от тебя.

— Хотелось бы тебе верить, только вряд ли так будет на самом деле, — возразил я. — Для Вяземского я не просто сбежавший пациент. Дело в том, что он воскресил меня только по одной причине. Ему нужен Кристалл Вселенной. Ему нужны те чертежи, которые я когда-то передал тебе на хранение.

Профессор заметно побледнел и перестал раскачиваться. Даже трубку изо рта вынул.

— Что ты сказал? Ему нужен Кристалл Вселенной? Я читал о нем в трудах Радзиевского, только ничего не понял.

— Ты и не мог понять. Для этого необходимо сложить все записи воедино. Друг без друга они способны максимум на то, чтобы превращать горошины эфира в еду или обогревать кров и все тому подобное, то есть то, чем земляне уже могут похвастать. Но Вяземскому нужно не это. Он сумел заработать много денег, но не сумел добиться того, к чему стремился всю свою жизнь, из-за чего безжалостно убрал с дороги меня и Радзиевского. Ему нужна власть. Он жаждет ее, живет только ради этого. Имеющаяся власть его не устраивает. Он хочет абсолюта, хочет владеть всем миром. А для этого ему нужно непобедимое оружие. Чтобы создать его, необходимо познать суть существования эфира, подчинить его своей воле. Без Кристалла сделать это невозможно.

— Выходит, с этой минуты я становлюсь под расстрел вместе с тобой? — ужаснулся Профессор.

— На самом деле ты всегда был на мушке, — успокоил его я. — Только никто не знал о том, что Кристалл находится в твоих руках. А у тебя хватило ума никому об этом не рассказывать.

— Я жил спокойно, а потом появился ты, — в голосе Профессора послышались ледяные нотки скрытой угрозы.

— Полегче, приятель, — предостерег его я. — Если ты замыслил убийство, то зря стараешься. Во-первых, я прекрасно возвращаюсь с того света на этот. Один раз уже там побывал и крепко запомнил дорожку назад. Во-вторых, мое убийство ничего тебе не даст. Рано или поздно твое невинное увлечение омолаживанием вызовет подозрения у Вяземского. Это ты престарелым дамам можешь вешать лапшу на уши, рассказывая о чудодейственном душе из воды Мертвого моря, но только не им. А может, за тобой давно следят, но специально не мешают твоим опытам. Поэтому тебя и засекретили.

— Так что же мне делать? — голос Профессора звучал растерянно.

— Помоги мне, а я помогу тебе, — ответил я. — Вместе мы сумеем одолеть Вяземского. Но для этого мне надо получше узнать ваш мир.

— Я должен подумать, а пока я буду думать, не мог бы ты… — Профессор замялся и никак не мог выдавить из себя трудные слова, ища в моих глазах немую поддержку. Но я намеренно молчал, чтобы он сам это произнес. — Не мог бы ты пожить где-нибудь в другом месте?

— Понимаю, боишься моего общества. Что ж, я тебя не виню. Думай, но постарайся с этим не затягивать.

Я встал из кресла и направился к выходу.

— Погоди, — догнал меня уже у входной двери Профессор. Он вынул из кармана брюк внушительную пачку денег и протянул мне; наверняка воспользовался какой-то свободной минуткой и выудил их откуда-то из потайного сейфа. — Это на первое время.

От денег я отказался. Кое-какие сбережения у меня были. Практически нетронутыми остались деньги Лики, да и Гоча щедро расплатился со мной, добавив от себя небольшую премию, так что на скромный номер в гостинице должно было хватить.

С тем я и ушел от Профессора, пожалев только о том, что не попрощался с Ликой, уже отправившейся спать. Сам того не замечая, я свыкся с ней настолько, что уже не мог обходиться без ее звонкого, но мелодичного голоса.