Кристина

Мы с Ли, похоже, занимались любовью… Не в прямом смысле, конечно – больная нога бы не позволила, – но я помню ее учащенное дыхание в моем ухе и шепот: «Будь осторожен, умоляю, будь осторожен, я потеряла Арни и не могу потерять еще и тебя». А потом меня накрыла волна наслаждения, так что боль на несколько секунд полностью отступила – никакой «Дарвон» не сравнится с оргазмом. Но все быстро закончилось. А потом я вроде бы задремал.

Проснулся я от того, что Ли трясла меня за плечо и шептала мое имя.

– А? Что? – Я еще не пришел в себя, но чувствовал, что нога наполнилась стеклянной болью: от малейшего движения она бы взорвалась миллионом осколков. В висках неприятно пульсировало, глаза отчего-то лезли на лоб. Я заморгал и подумал, что похож на огромную глупую сову.

– Стемнело, – сказала Ли. – Я, кажется, что-то слышала.

Я опять заморгал и увидел, что лицо у нее вытянулось от страха. Потом я посмотрел на ворота – они были открыты.

– Как это…

– Я их открыла.

– Черт! – Я выпрямился и тут же поморщился от боли, пронзившей ногу. – Не самый мудрый шаг, Ли. Если бы она приехала…

– Она не приехала. Просто на улице стемнело, вот и все. И снегопад усилился. Поэтому я выбралась из кабины, открыла ворота и сразу вернулась. Я все думала, ты вот-вот проснешься… ты что-то бормотал во сне. А я думала: «Только дождусь темноты, только дождусь полной темноты». Но потом я поняла, что уже полчаса сижу в полной темноте, и свет в окошках мне просто мерещился. А сейчас… секунду назад… я услышала какой-то шум.

Губы у Ли затряслись, и она плотно их поджала.

Я взглянул на часы: без четверти шесть. Если все прошло хорошо, мои родители и Майкл сейчас дома у Ли. Сквозь лобовое стекло Петунии я взглянул на темный заснеженный квадрат открытых ворот. Оттуда доносился свист ветра. Бетонный пол у входа уже слегка замело снегом.

– Да это просто ветер, – сказал я. – Бродит и разговаривает сам с собой.

– Может, но…

Я медленно кивнул. Мне не хотелось выпускать ее из кабины, но если она не уйдет сейчас, возможно, второго шанса уже не представится. Я этого не допущу. Если Ли не закроет ворота, Кристина просто даст задний ход и уедет прочь.

Дождется более подходящего момента.

– Хорошо, – сказал я. – Главное, стой в этой маленькой нише справа. Кристина может какое-то время просто постоять у ворот, не заезжая. – «Нюхая воздух, как хищный зверь», – подумал я. – Не пугайся и не паникуй, не шевелись, иначе она тебя заметит. Просто стой спокойно и жди, когда она въедет в гараж. Затем нажми кнопку и выметайся. Поняла?

– Да, – прошептала Ли. – Деннис, у нас получится?

– Должно. Если она вообще приедет.

– Мы увидимся только потом… когда все закончится.

– Да уж.

Она наклонилась, обхватила меня за шею и поцеловала в губы.

– Будь осторожен, Деннис. Но обязательно убей эту тварь. Она не заслуживает человеческого имени. Убей гадину!

– Убью, – сказал я.

Ли заглянула мне в глаза и кивнула.

– Сделай это ради Арни. Выпусти его на свободу.

Мы крепко обнялись, а потом она скользнула к двери и случайно задела коленом свою сумочку. Та упала. Ли замерла на секунду, и вдруг ее испуганно поджатые, бледные губы растянулись в улыбке. Она подняла сумочку и начала торопливо в ней рыться.

– Деннис, помнишь «Смерть Артура»?

– Смутно.

До травмы я, Ли и Арни вместе ходили на классику английской литературы, которую вел Фуджи Боуэн. В самом начале года мы проходили «Смерть Артура» Томаса Мэлори. Но для меня было загадкой, почему Ли спросила об этом в такой неподходящий момент.

Наконец она нашла, что искала – нейлоновый розовый шарфик, какими девушки прикрывают волосы во влажную погоду. Ли повязала его мне на предплечье.

– Это еще что такое? – с улыбкой спросил я.

– Будь моим рыцарем. – Она тоже улыбнулась, но взгляд у нее был серьезный. – Будь моим рыцарем, Деннис.

Я взял губку от швабры, которая валялась рядом, и неуклюже отсалютовал.

– Буду, моя прекрасная леди! Или я не сэр О-Сидер!

– Шути сколько хочешь, – сказала Ли, – но отнесись к этому серьезно, хорошо?

– Хорошо. Буду твоим благородным рыцарем в сияющих доспехах.

Ли снова улыбнулась.

– Помни про заветную кнопочку. Жми со всей силы! Мы же не хотим, чтобы ворота дернулись и остались на месте, так?

– Так.

Она выбралась из кабины. До сих пор я закрываю глаза и вижу, какой она была в тот миг затишья перед бурей: высокая красавица с длинными волосами цвета дикого меда, стройными бедрами, длинными ногами и этими потрясающими нордическими скулами. Даже в лыжной куртке и потертых джинсах она двигалась легко и изящно, словно танцовщица. Я до сих пор вижу ее во сне, потому что, разумеется, пока мы готовили западню для Кристины, эта древняя и бесконечно коварная тварь готовила западню для нас. Неужели мы и впрямь думали, что так легко обведем ее вокруг пальца?